Alfred Tennyson – Britisk poet laureate fra den victorianske æra

Alfred Tennyson — britisk Poet Laureate fra den victorianske æra; mesterlige digte som The Charge of the Light Brigade, Ulysses og Idylls of the King.

Alfred Tennyson, 1st Baron Tennyson, FRS (6. august 1809 - 6. oktober 1892) var Poet Laureate i Det Forenede Kongerige i den victorianske æra. Han er stadig en af de mest populære digtere i det engelske sprog.

Tennyson var fremragende til at skrive korte tekster som In the valley of Cauteretz, Break, break, break, break, The Charge of the Light Brigade, Tears, idle tears og Crossing the Bar. Mange af hans vers som The Lotus Eaters var baseret på klassiske mytologiske temaer. Tennyson skrev også nogle bemærkelsesværdige blanke vers, herunder Idylls of the King, Ulysses og Tithonus. I løbet af sin karriere forsøgte Tennyson sig også med dramatik, men hans skuespil var ikke særlig succesfulde.

Liv og karriere

Alfred Tennyson blev født i Somersby i Lincolnshire og voksede op i en præstefamilie. Han studerede ved Trinity College, Cambridge, hvor han knyttede venskab med Arthur Henry Hallam — et forhold hvis tragiske afslutning skulle få stor betydning for Tennysons forfatterskab. Hallams død inspirerede det langt værk In Memoriam A.H.H., et digterisk testament over sorg, tro og intellektuel tvivl.

Tennyson opnåede tidlig anerkendelse som lyriker og blev i 1850 udnævnt til Poet Laureate efter William Wordsworth. Senere i livet blev han adlet som 1st Baron Tennyson. Han boede i mange år på Isle of Wight, bl.a. på Farringford House, og var en fremtrædende personlighed i Victoriatidens litterære kredse.

Tematik og stil

Tennysons digtning rummer flere centrale temaer: sorg og erindring, tro og tvivl, naturens stemninger, samt en stærk fascination af legender, middelalderlige motiver og klassisk mytologi. Stilistisk er han kendt for sin musikalske fornemmelse for sproget — velafstemte rytmer, melodisk linjeføring, følsom brug af gentagelse og allitteration samt beherskelse af blanke vers. Flere af hans monologiske digte, fx Ulysses, udfolder en dramatisk stemme, der afslører indre konflikt og refleksion.

Værker og emner

Blant hans vigtigste og mest læste værker kan nævnes:

• In Memoriam A.H.H. — et dybt personligt og intellektuelt digtværk om sorg, tab og troens krise.
• Idylls of the King — et større cyklisk narrativ om Kong Arthur og ridderidealet, ofte skrevet i blankt vers.
• Ulysses og Tithonus — korte, men intense digte, der undersøger udholdenhed, længsel og dødelighed.
• The Charge of the Light Brigade — et rytmisk og fængende digt om en fejlslagen militæraktion under Krimkrigen, kendt for sin stærke billeder og moralske ambivalens.
• Særligt lyriske stykker som Tears, idle tears, Break, break, break og Crossing the Bar, der viser hans evne til at kombinere melankoli med formmæssig perfektion.

Selvom han eksperimenterede med dramatik, var hans tragedier og skuespil aldrig lige så succesfulde som hans lyrik og fortællende digtcykler.

Modtagelse og arv

Tennyson var i sin samtid den mest læste og citerede engelsksprogede digter og fungerede som en slags kulturelt omdrejningspunkt i den victorianske periode. Hans sprog og temaer fangede samtidens følelser — både den religiøse usikkerhed og fascinationen af fortidens heltemod. Senere litteraturhistorisk vurdering har både hyldet hans tekniske virtuositet og kritiseret ham for sentimentalitet; alligevel er mange af hans linjer og motiver blevet en varig del af den engelsksprogede kulturarv.

Endnu i dag reciteres og studeres Tennysons digte for deres musikalske sprog, deres dybe følelsesliv og deres måde at tackle store eksistentielle spørgsmål i en æstetisk form, der stadig appellerer til læsere verden over.

Søg efter bogstav