Marcus Aurelius
Marcus Aurelius Antoninus (26. april 121 - 17. marts 180) var romersk kejser fra 161 til 180. Han regerede sammen med Lucius Verus som medkejser fra 161 til Verus' død i 169.
Han var den sidste af de fem gode kejsere og anses for at være en af de vigtigste stoiske filosoffer.
Marcus Aurelius' værk Meditationer, der blev skrevet på græsk under et felttog mellem 170 og 180, er stadig meget værdsat. Det tjener som et eksempel på, hvordan Aurelius nærmede sig det platoniske ideal om en filosofferkonge, og hvordan han symboliserede meget af det bedste ved den romerske civilisation.
Kontinuerlig krigsførelse
I begyndelsen af hans regeringstid besejrede imperiet under Marcus og Lucius Verus' fælles styre et genoplivet parthisk imperium i en krig fra 161 til 166.
De uforudsete konsekvenser for imperiet var store. De hjemvendte tropper bragte en pest med sig (den såkaldte Antoninerpest), som måske var kopper. Den ville i sidste ende dræbe omkring 5 millioner mennesker og svække imperiet alvorligt.
Aurelius kæmpede mod de tyske stammer i en lang krig fra 166 til 180. Presset fra goterne, der bevægede sig mod vest, pressede de fastboende germanske stammer til at invadere romerske klientstater i Gallien og på den anden side af Donau.
Den pest, der hærgede i imperiet, begrænsede Roms muligheder for at reagere. Marcomanni-stammen trængte ind i Italien, som ikke havde været invaderet i næsten 200 år, og besejrede præfektens hær.
Denne katastrofe tvang Marcus til at samle styrker fra andre grænser og sende dem mod marcomannerne. Den romerske hær blev ledet af Claudius Pompeianus, Marcus' svigersøn, med den senere kejser Pertinax som en af sine løjtnanter. Angriberne blev smidt ud af Italien, og Marcus begyndte at planlægge at krydse Donau ind på deres territorium.
Herefter fulgte en intens diplomatisk aktivitet, hvor romerne forsøgte at vinde forskellige barbariske stammer over sig som forberedelse til en overfart over Donau. Der blev underskrevet en fredstraktat med nogle stammer, mens andre blev romerske allierede. I 172 besejrede Marcus Marcommani-stammen, og i 173 blev deres allierede, Quadi-stammen, besejret. Det tog indtil 174, før Quadi blev undertvunget.
Marcus blev nu afbrudt af et oprør i øst, ledet af den romerske general Avidius Cassius. Han blev slået ned af Marcus' hær. Marcus vendte derefter tilbage til Rom. Der blev fejret en triumf med hans søn Commodus.
I 177 gjorde Quadi oprør igen, og Marcommani sluttede sig til dem. Marcus ankom til stedet i august 178, og romerne vandt efterhånden et afgørende slag i det, der nu er Slovakiet. Kejser Marcus døde i 180, mens han stadig kæmpede mod de tyske stammer.
Der blev opnået sejre i de næste par år, nok til at Commodus kunne gøre sig fortjent til en triumf. Slagene var blevet udkæmpet af hans generaler.
Eftervirkninger
Krigen havde afsløret svagheden ved Roms nordlige grænse. Fra da af ville halvdelen af de romerske legioner (16 ud af 33) være stationeret langs Donau og Rhinen. For de germanske stammer var de markomanniske krige kun optakten, selv om de for øjeblikket var kontrolleret. Senere invasioner i det 4. og 5. århundrede ville i sidste ende gøre en ende på det vestromerske imperium.
Ægteskab og udstedelse
Aurelius giftede sig med sin kusine Faustina den Yngre i 145. I løbet af deres 30-årige ægteskab fødte Faustina 13 børn. Kun en søn og fire døtre overlevede deres far:
- Annia Aurelia Galeria Lucilla (148/50-182), giftede sig med sin fars medregent Lucius Verus.
- Annia Aurelia Fadilla (159-efter 211)
- Annia Cornificia Faustina Minor (160-efter 211)
- Lucius Aurelius Commodus Antoninus (Commodus) (161-192) blev den næste kejser.
- Vibia Aurelia Sabina (170-død før 217)
Buste af Faustina den Yngre, Louvre, Paris.
