Lisa Della Casa

Liv og karriere

Della Casas far var en italiensk-schweizisk læge. Hendes mor kom fra Bayern. Hun studerede sang for Margarete Häser på konservatoriet i Zürich. Hendes første optræden i operaen var som Madame Butterfly i Puccinis Madama Butterfly på Solothurn-Biel Municipal Theater i 1940. Hun blev medlem af ensemblet på Zürichs kommunale operahus i 1943 og blev der indtil 1950.

I 1946 sang Della Casa rollen som Zdenka i Richard Strauss' opera Arabella i Zürich, og igen året efter, da hun sang for første gang ved Salzburg-festivalen, hvor hun skulle synge mange gange i løbet af sin karriere. Efter forestillingen sagde Richard Strauss selv: "Den pige bliver Arabella en dag!" Samme år sang hun for første gang på Wiens statsopera i rollen som Gilda i Verdis Rigoletto. Snart flyttede hun til Wien og blev medlem af Wiener Statsoperaens ensemble. I 1949 sang hun på La Scala Opera House i Milano som Sophie i Richard Strauss' Der Rosenkavalier og Marcelline i Beethovens Fidelio. Hun blev opfordret til at flytte til Milano, men valgte at blive i Wien.

Della Casa optrådte i Storbritannien for første gang som grevinde Almaviva i Mozarts Le nozze di Figaro på Glyndebourne Festival. Hun sang rollen som Arabella for første gang på den bayerske statsopera i München i 1951. Hun skulle blive mest berømt for denne rolle. Hun sang Eva i Wagners Die Meistersinger von Nürnberg ved Bayreuth-festivalen i 1952, men hun kunne ikke lide stemningen der med alle de mange diskussioner, så hun vendte aldrig tilbage til Bayreuth. Fra 1953 til 1968 sang hun regelmæssigt på Metropolitan Opera House i New York, hvor hun var yderst populær.

Da Wiens statsopera blev restaureret i 1955, blev der afholdt en særlig opførelse af Der Rosenkavalier. Hun sang rollen som Marschallin, så hun havde sunget alle tre berømte sopranroller i denne opera: Marschallin, Octavian og Sophie.

Hun fortsatte med at synge mange store operaroller ved Salzburg-festivalerne, herunder rollen som Marschallin i 1960 under dirigenten Herbert von Karajan i det nybyggede Festspielhaus i Salzburg.

Hun sang nogle få dramatiske roller, såsom Salome i Salome på den bayerske statsopera i München i 1961, men for det meste sang hun lyriske roller. Da den berømte sopran Elisabeth Schwarzkopf for første gang sang på Met, sang hun rollen som Marschallin i Der Rosenkavalier med Della Casa som Octavian...

Efter at have sunget Arabella i Salzburg i 1974 overraskede hun alle ved at annoncere sin pensionering. Hun opgav sin musikalske karriere og nød et stille og roligt liv som husmor. .

Hun indspillede flere komplette operaoptagelser, herunder hendes sang af Grevinde Almaviva i Le nozze di Figaro (med Erich Kleiber som dirigent) og rollen som Arabella i Arabella (med Georg Solti som dirigent). Disse optagelser anses stadig for at være blandt de bedste, der nogensinde er blevet lavet. Hun lavede en vidunderlig optagelse af Richard Strauss' Vier letzte Lieder (fire sidste sange) (med Karl Böhm som dirigent) i 1953.

Personligt liv og død

I 1947 blev hun gift med den jugoslavisk-fødte journalist Dragan Debeljevic. De fik en datter, som blev meget syg, da hun var lille. Hendes datter fortæller, at hun senere i livet, da Lisa fik sine egne helbredsproblemer, kunne give sin mor noget af den kærlighed og omsorg tilbage, som hun selv havde fået som barn. Casa døde den 10. december 2012 i Münsterlingen, Schweiz, af naturlige årsager, 93 år gammel. Der blev hængt et sort flag op til hendes ære.