Kathie Lee Gifford

Tidligt liv

Kathie Lee Gifford blev født i Paris, Frankrig. Hendes fødenavn er Kathryn Lee Epstein. Hun er datter af Joan (født Cuttell; født 20. januar 1930), en sangerinde, og Aaron Epstein (19. marts 1924 - 19. november 2002), en musiker og tidligere officer i den amerikanske flåde. Aaron Epstein var udstationeret med sin familie i Frankrig, da Gifford blev født. Gifford voksede op i Bowie, Maryland, og gik på Bowie High School. Da hun gik i gymnasiet, var Gifford sangerinde i en folkegruppe, "Pennsylvania Next Right", som ofte optrådte ved skoleforsamlinger. Som sidsteårselev i high school gik hun ud med Michael Bray og gik til skolebal med ham. Efter sin eksamen i high school gik Gifford på Oral Roberts University i Tulsa, Oklahoma. På Oral Roberts University studerede hun drama og musik.

Giffords bedstefar fra faderen var af russisk-jødisk afstamning, og hendes bedstemor fra faderen var af indiansk afstamning. Hendes mor var en slægtning til Rudyard Kipling, var af fransk-canadisk, engelsk og tysk afstamning og voksede op i en slangehandlerfamilie. Efter at have set den Billy Graham-producerede film "The Restless Ones" som 12-årig blev Gifford genfødt kristen. Hun fortalte Larry King: "Jeg blev opdraget med mange jødiske traditioner og opdraget til at være meget taknemmelig for min jødiske arv." Hendes bror, pastor David Paul Epstein, er en evangelisk baptistprædikant og præst i Calvary Baptist Church i New York City.

1970'erne

Gifford repræsenterede Maryland i Amerikas Junior Miss Pageant i 1970.

I en sommer i begyndelsen af 1970'erne var hun sekretær/babysitter for Anita Bryant i hendes hjem i Miami. Giffords karriere tog fart i 1970'erne (under hendes første ægteskab med den kristne komponist, arrangør, producer og forlægger Paul Johnson) som vokalist i spilprogrammet Name That Tune with Tom Kennedy (hun optrådte i "syng en melodi"-afsnittet som Kathie Lee Johnson). I 1978 deltog hun i det kortvarige Hee Haw-spinoff, Hee Haw Honeys, der havde en kort levetid.

Live med Regis og Kathie Lee

Efter at hun blev skilt fra Johnson i 1983, mødte Gifford sportskommentator Frank Gifford (født 16. august 1930) under et afsnit af ABC's Good Morning America; de blev begge gift i 1986. På det tidspunkt var hun flere måneder inde i sin mest berømte tv-rolle, som en fuldtids morgen talkshowpersonlighed. Den 24. juni 1985 erstattede hun Ann Abernathy som medvært på The Morning Show på WABC-TV med Regis Philbin. Programmet blev sendt nationalt i 1988 som Live! with Regis and Kathie Lee, og Gifford blev kendt i hele landet. I 1990'erne fulgte millioner af morgen-tv-seere hendes beskrivelser af livet derhjemme med sin mand og deres to børn. Hun optrådte som talsmand for Slim Fast-diætshakes, efter at hendes søn Cody var blevet født. Hun var også en berømthed for Carnival Cruises i slutningen af 1980'erne og begyndelsen af 1990'erne, hvor hun sang "If my friends could see me now!" Gifford forlod Live with Regis and Kathie Lee i 2000 efter 15 år for at fokusere på at tilbringe tid med familien og fortsætte sin sangkarriere.

Kontroversen om sweatshop i 1996

I 1996 rapporterede National Labor Committee, en menneskerettighedsgruppe, at der blev brugt sweatshop-arbejde til at fremstille tøj til Kathie Lee-linjen, der sælges hos Walmart. Gruppen rapporterede, at en arbejder i Honduras smuglede et stykke tøj ud af fabrikken, som havde et Kathie Lee-mærke på sig. En af arbejderne, Wendy Diaz, kom til USA for at vidne om de forhold, hun arbejdede under. Diaz kommenterede: "Jeg ville ønske, at jeg kunne tale med [Kathie Lee]. Hvis hun er god, vil hun hjælpe os."

Labour-aktivist Charles Kernaghan talte om medierne. Han beskyldte Gifford for at være ansvarlig for ledelsen af sweatshop-aktiviteterne. Gifford svarede på Kernaghans beskyldninger i luften under Live og forklarede, at hun ikke var involveret i praktisk projektledelse på fabrikkerne.

Gifford kontaktede senere de føderale myndigheder for at få undersøgt sagen og arbejdede sammen med de amerikanske føderale lovgivende og udøvende myndigheder for at støtte og vedtage love til beskyttelse af børn mod sweat shop-forhold. Hun mødtes med præsident Bill Clinton i Det Hvide Hus for at støtte regeringens initiativer til bekæmpelse af internationale sweatshop-misbrug. ^[]

I dag

Den 31. marts 2008 meddelte NBC, at Gifford skulle deltage i deres morgenshow Today som medvært i den fjerde time sammen med Hoda Kotb. Dette markerede hendes tilbagevenden til morgen-tv; på mange markeder sender hun nu direkte efter sit gamle show, som nu hedder Live! with Kelly and Michael. Da den fjerde time af Today sendes direkte kl. 10:00 ET, og Live! with Kelly and Michael sendes direkte kl. 9:00 ET, konkurrerer Giffords time ikke direkte med hendes tidligere show på de fleste markeder. Kotb og Gifford erstattede Ann Curry og Natalie Morales.

Hun begyndte at være vært på Today den 7. april 2008 sammen med Hoda Kotb.