Howard Hawks

Tidligt liv og uddannelse

Familie

Howard Winchester Hawks blev født i Goshen, Indiana, som det første barn af Frank W. Hawks (1865-1950), der tjente sine penge på at lave papir, og hans kone, Helen (født Howard; 1872-1952), datter af en velhavende forretningsmand. Hawks' familie på faderens side var amerikanske pionerer, og hans gamle familiemedlem John Hawks var kommet fra England til Massachusetts i 1630. Familien boede i Goshen og var i 1890'erne en af de rigeste familier i Midtvesten, fordi Goshen Milling Company tjente mange penge.

Faderen til Hawks' mor, C. W. Howard (1845-1916), boede i Neenah, Wisconsin i 1862 i en alder af 17 år. I løbet af 15 år havde han tjent sine penge i byens papirfabrik og andre forretningstræk. Frank Hawks og Helen Howard mødte hinanden i begyndelsen af 1890'erne og blev gift i 1895. Howard Hawks var den ældste af fem børn, og hans fødsel blev fulgt af Kenneth Neil Hawks (12. august 1899 - 2. januar 1930), William Bellinger Hawks (29. januar 1901 - 10. januar 1969), Grace Louise Hawks (17. oktober 1903 - 23. december 1927) og Helen Bernice Hawks (1906 - 4. maj 1911). I 1898 flyttede familien til Neenah, Wisconsin, hvor Frank Hawks begyndte at arbejde for sin svigerfars Howard Paper Company.

Uddannelse

Mellem 1906 og 1909 begyndte Hawks-familien at bo i Pasadena i Californien på grund af de kolde vintre i Wisconsin. Det hjalp på Helen Hawks' dårlige helbred. Lidt efter lidt begyndte de kun at bo i Wisconsin om sommeren. De flyttede så til Pasadena for alvor i 1910. Familien boede i et hus nede ad gaden fra Throop Polytechnic Institute (senere kendt som California Institute of Technology). Hawks-børnene begyndte at gå i skolens Polytechnic Elementary School i 1907.

Hawks klarede sig godt i skolen. Han klarede sig ikke godt i sport, men i 1910 fandt han på coaster racing, en tidlig form for sæbekassevæddeløb. I 1911 døde Hawks' lillesøster Helen pludselig af madforgiftning. Fra 1910 til 1912 gik Hawks på Pasadena High School. Men i 1912 flyttede Hawks-familien til Glendora i Californien. Frank Hawks havde appelsintræer der. Hawks afsluttede sit første år på gymnasiet på Citrus Union High School i Glendora. Da han var der, fløj han flyvemaskiner for kunstnere.

Derefter blev han sendt til Phillips Exeter Academy i New Hampshire fra 1913 til 1914. Hans families penge kan have været medvirkende til, at han blev lukket ind på den eksklusive privatskole. Han var kun 17 år, men han blev lukket ind som elev på samme niveau som en andenårsstuderende. Mens han var i New England, gik Hawks i biograferne i Boston. I 1914 tog Hawks tilbage til Glendora og dimitterede fra Pasadena High School samme år.

Samme år blev Hawks optaget på Cornell University i Ithaca, New York. Han studerede maskinteknik og var en del af Delta Kappa Epsilon. Skoleven Ray S. Ashbury huskede, at Hawks brugte mere af sin tid på at spille craps og drikke alkohol end på at studere. Hawks elskede også at læse populære amerikanske og engelske bøger i skolen.

Mens han arbejdede i filmindustrien i sin sommerferie i 1916, forsøgte Hawks at skifte skole til Stanford University. Han blev ikke lukket ind. Han tog til Cornell i september samme år. Han forlod stedet i april 1917 for at gå ind i hæren, da USA gik ind i Første Verdenskrig. Som mange andre studerende, der gik ind i de væbnede styrker under krigen, fik han en eksamen in absentia i 1918. Inden Hawks gik i krig, tog han tilbage til Hollywood og arbejdede i slutningen af april 1917 på en Cecil B. DeMille-film.

Tidlig filmkarriere

I 1916 mødte Hawks Victor Fleming, en Hollywood-filmskaber, der havde repareret biler og fløjet fly. Fleming begyndte i filmindustrien, da en ven, Marshall Neilan, fortalte filminstruktør Allan Dwan, at Fleming kunne reparere hans bil (Fleming gjorde indtryk på Dwan ved hurtigt at reparere hans bil og et ødelagt kamera). I 1916 var Fleming filmfotograf.

Hawks mødte Fleming, da han begyndte at køre racerløb og arbejde på en Mercer-racerbil, som hans bedstefar C.W. Howard havde købt til ham under hans sommerferie i Californien i 1916. Det siges, at han mødte Fleming, da de to mænd kørte løb på en grusbane og forårsagede en ulykke.

Fleming gav Hawks sit første job i filmindustrien som rekvisitør på Douglas Fairbanks-filmen In Again, Out Again (som Fleming arbejdede som filmfotograf på) for Famous Players-Lasky. Hawks sagde, at et nyt sted, der skulle filmes, skulle laves hurtigt, da studiets scenograf ikke kunne være til stede, så Hawks tilbød at gøre jobbet. Han gjorde et godt stykke arbejde. Fairbanks var glad. Han arbejdede derefter med at lave ting, der blev brugt i filmen og generel hjælper på en ukendt film, der blev sat sammen af Cecil B. DeMille. (Hawks sagde aldrig hvilken film i interviews, og DeMille lavede fem film omkring i den periode).