George Elmer Pataki (/pəˈtɑːki/; født den 24. juni 1945) er en amerikansk politiker. Han var den 53. guvernør i New York. Pataki er medlem af det republikanske parti og sad i tre fourårige perioder i træk fra 1. januar 1995 til 31. december 2006.

Tidlige liv og uddannelse

Pataki blev født og opvokset i Peekskill i staten New York i en familie med ungarsk afstamning. Han studerede ved Yale University og afsluttede senere sin jurastudie ved Columbia Law School. Tidligt i karrieren arbejdede han som advokat og var aktiv i lokalt politisk arbejde, før han gik ind i offentlige embeder.

Tidlig politisk karriere

Før han blev guvernør havde Pataki flere lokale og delstatslige poster. Han var blandt andet aktiv i bystyret i sin hjemby og besad valgte embeder på delstatsniveau, hvor han opbyggede en profil som en praktisk orienteret konservativ med fokus på skattepolitik, offentlig sikkerhed og lokal styring.

Guvernør (1995–2006)

Som guvernør var Pataki kendt for en blanding af skattelettelser og investeringer i infrastruktur og miljø. Han førte en politik, der søgte at kombinere økonomisk konservatisme med konkrete initiativer til at beskytte naturressourcer og forbedre offentlig transport og veje. Efter terrorangrebene den 11. september 2001 spillede Pataki en markant rolle i statens koordination af rednings- og genopbygningsarbejdet og i samarbejdet med den føderale regering om hjælp til ofre og genopbygning af New York Citys økonomi og infrastruktur.

Under hans embedsperiode arbejdede staten også med spørgsmål som kriminalitet, uddannelse og miljøbeskyttelse. Han blev af mange betragtet som en moderat republikansk leder, der kunne appellere til både konservative vælgere og mere centristiske grupper i staten.

Efter guvernørperioden

Efter at have forladt embedet i 2006 har Pataki virket som advokat, kommentator og bestyrelsesmedlem. Han engagerede sig også i national politik og stillede op i det republikanske præsidentvalg i 2016, men trak sig tidligt fra kapløbet. Siden har han deltaget i politiske debatter og bidraget til politiske og civilsamfundsorienterede aktiviteter.

Politisk arv

  • Praktisk konservatisme: Pataki er ofte fremhævet for sin pragmatiske tilgang, hvor han forsøgte at forene lavere skatter med investeringer i vigtige offentlige tjenester.
  • Kriseledelse: Hans håndtering af konsekvenserne efter 11. september anses som et centralt element i hans politiske eftermæle.
  • Bred appel: Som republikansk guvernør i en overvejende demokratisk stat viste han evne til at opnå støtte på tværs af partiskel gennem moderate og konkrete løsninger.

George Pataki forbliver en markant skikkelse i nyere New York-politik, både på grund af sine tre perioder som guvernør og sin efterfølgende deltagelse i national politisk debat.