George Denis Patrick Carlin (12. maj 1937 - 22. juni 2008) var en amerikansk skuespiller, forfatter, komiker og forfatter. Han var kendt for sin mørke komik og sine vittigheder om politik, det engelske sprog, psykologi, religion og tabuer.

Liv og karriere

George Carlin blev født i Manhattan, New York, og begyndte sin karriere som radiovært og standup-komiker i 1950'erne. Efter en periode i USAF udviklede han en tidlig live-komikstil, der senere blev erstattet af den skarpere, mere politisk og satiriske profil, som han er mest kendt for. Han brød for alvor igennem i 1970'erne, hvor han bevægede sig fra mere traditionel joke-fortælling til en mere samfundskritisk og sprogligt fokuseret form for standup.

Komisk stil og temaer

Carlin var berømt for sin evne til at kombinere ordspil, skarp logik og provokerende tænkning. Han tog ofte fat i emner, som mange andre komikere undgik: religion, døden, censur, hykleri i politik og dagligdagens små absurditeter. Hans stil var en blanding af observational comedy og polemik, med stor vægt på præcis formulering og gentagelse som rhetorisk virkemiddel.

"Seven Words" og den juridiske sag

Et af Carlins mest berømte numre er monologen kendt som "Seven Words You Can Never Say on Television", som optrådte på albummet Class Clown (1972). Monologen førte til debat om ytringsfrihed og skabte en juridisk præcedens, da en høring og efterfølgende sag førte til højesteretsafgørelsen FCC v. Pacifica (1978). Afgørelsen gav amerikanske myndigheder større beføjelser til at regulere, hvad der anses for "obscenity" eller "indecent" på radio og fjernsyn i dagtimerne.

Udgivelser, shows og priser

Carlin udgav en række anerkendte comedy-album og skrev flere bøger, hvoraf nogle blev bestseller. Han lavede også adskillige specialprogrammer for tv, især for HBO, hvor han gennem årene indspillede en lang række standup-specials, som cementerede hans status som en af de mest indflydelsesrige amerikanske komikere.

  • Notable albums og specialer: bl.a. Class Clown (1972) med "Seven Words..." samt en lang række HBO-specials.
  • Bøger: senere udgivelser som blandede essays, vittigheder og personlige refleksioner nåede brede læsergrupper og salgssucces.
  • Anerkendelse: Carlin modtog adskillige priser og anerkendelser i løbet af sin karriere, herunder flere Grammy Awards for bedste komiske album.

Personligt liv og død

George Carlins komik afspejlede ofte hans egne synspunkter og livserfaringer, herunder en åben skepsis over for organiseret religion og politiske institutioner. Han var gift flere gange i løbet af sit liv. Carlin døde den 22. juni 2008 i en alder af 71 år; dødsårsagen blev opgivet som hjertesvigt. Han efterlod et stort offentligt og personligt eftermæle i form af familie, venner og en lang række fans og kolleger.

Arv og indflydelse

Carlin anses i dag for en af standup-komikkens store formidlere af kritisk satire. Hans arbejde har haft betydelig indflydelse på generationer af komikere, der har ladet sig inspirere af hans sproglige præcision, hans villighed til at tage kontroversielle emner op, og hans evne til at kombinere komik med skarp samfundskritik. Mange af hans shows og skriftlige værker bruges stadig som referencepunkter i diskussioner om ytringsfrihed, censur og komikkens rolle i samfundsdebatten.