Bitcoin | digital og global pengesystem cryptocurrency

Historie

Oprettelse

Domænenavnet "bitcoin.org" blev registreret den 18. august 2008. Den 31. oktober 2008 blev et link til et dokument af Satoshi Nakamoto med titlen Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System sendt til en kryptografi-mailingliste.

I juni 2021 blev El Salvador det første land i verden til at gøre Bitcoin til lovligt betalingsmiddel. I april 2022 gjorde Den Centralafrikanske Republik Bitcoin til et lovligt betalingsmiddel.

 

Pseudonym

En af forskellene mellem at bruge bitcoin og almindelige penge online er, at bitcoin kan bruges uden at have en internetforbindelse for at knytte nogen form for reel identitet til den. Medmindre nogen vælger at knytte deres navn til en bitcoin-adresse, er det svært at se, hvem der ejer adressen. Bitcoin holder ikke styr på brugerne; den holder styr på de adresser, hvor pengene befinder sig. Hver adresse har to vigtige kryptografiske oplysninger eller nøgler: en offentlig og en privat nøgle.

Den offentlige nøgle, som er det, som "bitcoin-adressen" er skabt ud fra, svarer til en e-mailadresse; alle kan slå den op og sende bitcoins til den. Den private adresse eller den private nøgle svarer til en e-mail-adgangskode; kun med den kan ejeren sende bitcoins fra den. Derfor er det meget vigtigt, at denne private nøgle holdes hemmelig. For at sende bitcoins fra en adresse skal du bevise over for netværket, at du ejer den private nøgle, der hører til adressen, uden at afsløre den private nøgle. Dette gøres ved hjælp af en gren af matematikken, der er kendt som kryptografi med offentlig nøgle.

Offentlig nøgle

En offentlig nøgle er det, der bestemmer ejerskabet af bitcoins, og den minder meget om et ID-nummer. Hvis nogen ønsker at sende dig bitcoins, skal du blot give dem din bitcoin-adresse, som er en version af din offentlige nøgle, der er lettere at læse og skrive. Hvis Bob f.eks. har 1 bitcoin på bitcoin-adressen "ABC123", og Alice ikke har nogen bitcoins på bitcoin-adressen "DEF456", kan Bob sende 0,5 bitcoins til "DEF456". Så snart transaktionen er gennemført, har Alice og Bob begge 0,5 bitcoins. Alle, der bruger systemet, kan se, hvor mange penge "ABC123" har, og hvor mange penge "DEF456" har, men de kan ikke sige noget om, hvem der ejer adressen.

Privat nøgle

En privat Bitcoin-nøgle har 52 tegn bestående af bogstaver og tal. Det er ganske enkelt et tilfældigt tal. Sættet af tal, der kan udgøre en privat nøgle, er ekstremt stort. Den private Bitcoin-nøgle kan være et hvilket som helst tal fra højst 2 til 256.

I eksemplet ovenfor er "ABC123" og "DEF456" Bob og Alice' Bitcoin-adresser. Men Bob og Alice har hver især en anden nøgle, som kun de hver især kender. Dette er den private nøgle, og det er den "anden halvdel" af en Bitcoin-adresse. Den private nøgle deles aldrig, og den giver ejeren af bitcoins mulighed for at kontrollere dem. Men hvis den private nøgle ikke holdes hemmelig, kan alle, der ser den, også kontrollere og tage bitcoins derfra. Dette skete på live-tv, da Bloombergs Matt Miller ved et uheld viste en privat nøgle til seerne. Pengene blev taget med det samme. Den person, der tog dem, fortalte senere andre om det og sagde: "Jeg sender dem tilbage, når Matt giver mig en ny adresse, da en anden kan feje [tømme] den gamle adresse".

 

Tekniske detaljer

Blockchain

Websteder eller brugere, der bruger Bitcoin-systemet, skal bruge en global database kaldet blockchain. Blockchain er en registrering af alle transaktioner, der har fundet sted i Bitcoin-netværket. Den holder også styr på nye bitcoins, efterhånden som de bliver genereret. Med disse to fakta kan blockchainen holde styr på, hvem der har hvor mange penge til enhver tid.

Minedrift

Processen med at generere bitcoins kaldes minedrift. For at generere en bitcoin skal en minearbejder løse et matematisk problem. Sværhedsgraden af det matematiske problem afhænger dog af, hvor mange mennesker der er i gang med at udvinde bitcoins i øjeblikket. Fordi de matematiske problemer normalt er så komplicerede, skal de beregnes med meget kraftige processorer. Disse processorer kan findes i CPU'er, grafikkort eller specialiserede maskiner kaldet ASIC'er. Folk, der bruger disse maskiner til at udvinde bitcoins, kaldes minearbejdere. Minearbejdere konkurrerer enten med hinanden eller arbejder sammen i grupper for at løse et matematisk puslespil. Den første minearbejder eller gruppe af minearbejdere, der løser det pågældende puslespil, belønnes med nye bitcoins.

Puslespillet bestemmes af de transaktioner, der sendes på det pågældende tidspunkt, og den tidligere løsning på puslespillet. Det betyder, at løsningen på et puslespil altid er forskellig fra de tidligere puslespil. Hvis man forsøger at ændre en tidligere transaktion, måske for at forfalske de bitcoins, der sendes, eller ændre antallet af nogens bitcoins, skal man løse det puslespil igen, hvilket kræver meget arbejde, og det kræver også, at man løser hvert af de følgende puslespil, hvilket kræver endnu mere arbejde. Det betyder, at en bitcoin-snyder skal overhale alle de andre bitcoin-minere for at ændre bitcoin-historikken. Dette gør bitcoin blockchain meget sikker at bruge.

Når minearbejdere udgraver en blok bitcoin, modtager de en belønning. Denne belønning bliver halveret hver 210.000 blokke, hvilket sker ca. hvert 4. år. Under Bitcoin's start var blokbelønnen 50 BTC. Den blev halveret til 25 BTC den 28. november 2012 og til 12,5 BTC den 9. juli 2016. Pr. 11. maj 2020 har blokbelønningen været 6,25 BTC.

QR-koder

Et populært billede, der forbindes med Bitcoin, er en QR-kode. QR-koder er en gruppe af sorte og hvide bokse, der ligner stregkoder. Stregkoder er en række af linjer, og QR-koder er et gitter af firkanter. Bitcoin bruger QR-koder, fordi de kan gemme flere oplysninger på et lille rum, og et kamera som f.eks. en smartphone kan læse dem. De to QR-koder på Bitcoin-sedlen er den offentlige og den private adresse og kan scannes med en række onlineværktøjer.

Udvekslinger

Alle i Bitcoin-netværket betragtes som en peer, og alle adresser er lige store. Alle transaktioner kan udelukkende finde sted fra peer til peer, men der findes en række websteder, som gør disse transaktioner enklere. Disse steder kaldes udvekslinger. Børserne tilbyder værktøjer til at handle med Bitcoin. Nogle gør det muligt at købe Bitcoin fra eksterne konti, og andre gør det muligt at handle med andre kryptografibaserede valutaer som Bitcoin. De fleste børser tilbyder også en grundlæggende "wallet"-tjeneste.

Tegnebøger

Tegnebøger er en praktisk måde at holde styr på alle en brugers offentlige og private adresser. Fordi adresserne er pseudoanonyme, kan alle have så mange adresser, som de vil. Det er nyttigt, når man har med flere personer at gøre, men det kan blive kompliceret at administrere flere konti. En tegnebog opbevarer alle disse oplysninger et praktisk sted, ligesom en rigtig tegnebog ville gøre det. En backup af en wallet forhindrer, at bitcoins "tabes".

 
En faktisk Bitcoin-transaktion fra en webbaseret kryptovalutaudveksling til en hardware-wallet.  


En papirprintbar Bitcoin-tegnebog bestående af en Bitcoin-adresse til at modtage og den tilsvarende private nøgle til at bruge.  

Popularitet

I løbet af 2010'erne har Bitcoin fået opmærksomhed i mainstream-medierne. Væksten i adoptionen er ikke kun sket for forbrugerne, men også for mange virksomheder, som ønsker at gøre brug af alle fordelene ved Bitcoin.

I 2018 var Bitcoin den mest populære kryptovaluta, efterfulgt af Ethereum og Litecoin.

Fra 2021 er El Salvador det første land i verden, der vil indføre Bitcoin som lovligt betalingsmiddel.

 

Kritik

Bitcoin er ofte blevet kritiseret for sin ustabile pris, sit netværks høje elforbrug og for sine høje transaktionsgebyrer. Bitcoin er desuden blevet kritiseret for at have karakteristika til fælles med Ponzi- og pyramidespil.