Pyramidespil
Et pyramidespil er en måde at tjene penge på, som ikke kan fortsætte ret længe. Det indebærer, at man lover folk betaling, tjenester eller idealer, primært for at få andre mennesker til at tilmelde sig ordningen eller oplære dem til at deltage i den. Det giver ikke nogen reel investering eller salg af produkter eller tjenester til offentligheden. Pyramidespil er en form for svindel. Derfor er pyramidespil ulovligt i mange lande.
Denne type ordning har eksisteret i mindst et århundrede (100 år). Den måde, ordningen beskrives på, ændres undertiden for at skjule, hvad den gør. Mange mennesker tror, at multilevel marketing (MLM) også er et pyramidespil.
Denne figur viser, hvordan pyramidespil kan være umulige at opretholde.
Begreb og grundmodeller
Et vellykket pyramidespil kombinerer en forretning, der virker ægte, med en beskrivelse af en simpel og forståelig pengemaskine, der bruges til at tjene penge. Ideen er, at den første person, hr. X, foretager en betaling. For at få penge skal hr. X rekruttere andre som ham, der også vil foretage en betaling. Hr. X bliver betalt ud af de penge, han modtager fra disse nye personer (rekrutter). Rekrutterne fortsætter med at involvere andre. Efterhånden som hver ny rekrut betaler, får hr. X en del. Han er lovet stadigt stigende fordele, efterhånden som "forretningen" vokser. Sådanne "virksomheder" har ikke reelle produkter eller tjenesteydelser. For at gøre dem mere troværdige har de fleste af disse svindelnumre falske breve fra succesfulde medlemmer og oplysninger. Kun den første person (undertiden kaldet "farao") og nogle ganske få på de øverste niveauer i pyramiden tjener mange penge. Beløbene bliver meget mindre længere nede i pyramiden. Nogen i bunden af pyramiden taber penge. De har betalt for at komme ind, men kan ikke få andre til at deltage.
Modellen "Eight-Ball
Det kan være vanskeligt at rekruttere et stort antal andre til en ordning, så der anvendes et system, der virker mere enkelt. I denne model skal hver person kun rekruttere to andre. Der skal dog et større antal niveauer til, før personen får penge udbetalt. Ordningen kræver, at en person skal rekruttere to andre, som hver især skal rekruttere to andre, som hver især skal rekruttere to andre. Modellen med "otte bolde" indeholder i alt femten medlemmer. Denne ordning er blevet kaldt "Airplane Game", og de fire niveauer betegnes som "kaptajn", "co-pilot", "besætning" og "passager" for at angive en persons niveau. Sådanne ordninger kan skjule deres pyramidekarakter ved at kalde sig "gavecirkler", hvor pengene "gives som gave". De otte passagerer skal hver især betale (eller "give") et beløb (f.eks. 1.000 dollars) for at deltage i ordningen. Dette samlede beløb på 8.000 dollars går til den kaptajn, der forlader ordningen. Alle de tilbageværende rykker et niveau op. Der er nu to nye kaptajner, så gruppen deler sig i to, og hver gruppe skal have otte nye passagerer. En person, der tilmelder sig ordningen som passager, får ingen penge, før han/hun er rykket op gennem besætnings- og andenpilotniveauerne til kaptajn. Deltagerne i de tre nederste niveauer i pyramiden mister derfor deres penge, hvis ordningen bryder sammen. Populære ordninger som f.eks. "Women Empowering Women" gør dette.
