Pyramidespil: Definition, svindelrisiko, lovgivning og forskel fra MLM

Lær hvad et pyramidespil er, hvordan du spotter svindel, gældende lovgivning og forskellen til MLM — beskyt dig mod økonomisk risiko.

Et pyramidespil er en forretningsmodel, der er afhængig af rekruttering af nye deltagere for at give afkast til dem, der er kommet ind tidligt. Deltagerne får ofte løfter om hurtige og høje indtægter, betalinger eller særlige fordele for at skaffe flere medlemmer. Modellen kan ikke være bæredygtig i længden, fordi den kræver en stadigt voksende strøm af nye deltagere — når tilgangen af nye medlemmer stopper, bryder ordningen sammen, og de fleste senere deltagere mister penge. Pyramidespil tilbyder typisk ikke et reelt salg af produkter eller tjenester til offentligheden og regnes derfor som en form for svindel. Af den grund er pyramidespil ulovlige i mange lande.

Sådan fungerer pyramidespil

Grundidéen er, at hver person, der deltager, skal betale eller investere noget (i praktisk talt alle tilfælde penge eller et stort køb) og derefter rekruttere nye deltagere, som betaler de samme beløb. Indtjeningen for de tidlige deltagere kommer hovedsageligt fra indskud fra nye medlemmer — ikke fra salg til eksterne kunder. Kompensationsplanen er ofte opbygget som et hierarki eller en "pyramide", hvor dem øverst får betaling fra flere under dem.

Tegn på et pyramidespil

• Fokus på rekruttering: Belønninger gives primært for at skaffe nye medlemmer frem for at sælge et produkt.
• Store opstartsgebyrer eller krav om køb: Nye deltagere skal betale et stort beløb eller købe dyre startpakker.
• Urealistiske løfter: Hurtige, høje og garanterede afkast uden klart grundlag.
• Manglende eller ringe produkt: Der er enten intet produkt, eller produktet virker kun som påskud for rekruttering og har begrænset eller ingen værdi på markedet.
• Komplekse eller hemmelige indtjeningsplaner: Svært at gennemskue hvordan penge faktisk tjenes.
• Pres og hastværk: Du bliver opfordret til at handle hurtigt for at "få plads" eller "drage fordel" af tilbuddet.

Historie og varianter

Pyramidespil har eksisteret i over 100 år. Klassiske eksempler omfatter Ponzi-ordninger (opkaldt efter Charles Ponzi) og forskellige moderne online- eller offline ordninger, der ændrer sproget og strukturen for at undgå opmærksomhed fra myndighederne. Ordninger beskrives ofte på nye måder — fx som investeringsklubber, velfærdsklubber eller forretningsmuligheder — men de grundlæggende mekanismer ligner stadig traditionelle pyramidespil.

Lovgivning og konsekvenser

I mange lande er pyramidespil forbudt eller reguleret kraftigt. Myndigheder kan gribe ind gennem forbrugerbeskyttelse, markedsføringslovgivning eller strafferetlige regler. Konsekvenserne for dem, der driver et pyramidespil, kan omfatte bøder, erstatningspligt og i alvorlige tilfælde fængselsstraf. Ofrene for pyramidespil står som regel over for økonomiske tab, og det kan være svært at få erstatning, især hvis arrangørerne er forsvundet eller har brugt pengene.

Forskellen mellem pyramidespil og multilevel marketing (MLM)

Mange forveksler multilevel marketing (MLM) med pyramidespil, fordi begge modeller ofte involverer et netværk af distributører og muligheden for at opbygge et "team". Vigtig forskel ligger dog i, hvordan indtægterne skabes:

• MLM (lovligt i mange lande): Den primære indtægt kommer fra salg af reelle produkter eller tjenester til eksterne kunder. Deltagere får provision på deres egne salg og ofte også en mindre andel af salget fra deres team. Et lovligt MLM-selskab dokumenterer, at størstedelen af omsætningen kommer fra reelle forbrugere uden for distributionsnetværket.
• Pyramidespil (ulovligt): Indtægterne kommer hovedsageligt fra rekruttering af nye deltagere og deres indskud. Produkter — hvis de eksisterer — bruges ofte kun som front for rekruttering og har begrænset værdi.

Det kan dog være svært at skelne i praksis, og nogle MLM-selskaber grænser op til ulovlige pyramidespil. Undersøg virksomhedens forretningsmodel, indtjeningsoplysninger og om produktet har reel efterspørgsel, før du engagerer dig.

Hvordan beskytter du dig selv

• Tjek, om virksomheden er registreret og har dokumentation for reel salg til forbrugere uden for netværket.
• Bed om klare eksempler på faktisk gennemsnitlig indtjening for deltagere, ikke kun udvalgte succeshistorier.
• Vær skeptisk over for hurtige og garanterede afkast.
• Undgå ordninger med høje startgebyrer eller krav om at købe store lagre af produkt uden garanti for afsætning.
• Søg rådgivning hos forbrugerorganisationer eller juridisk rådgiver, hvis du er i tvivl.

Hvad du kan gøre, hvis du er involveret eller offer

• Stop med at rekruttere andre og fasthold dokumentation for betalinger og kommunikation.
• Kontakt din bank eller betalingsudbyder for at undersøge muligheder for at stoppe yderligere betalinger.
• Anmeld ordningen til lokale forbrugerbeskyttelsesmyndigheder eller politiet.
• Søg støtte i netværk af andre berørte og overvej juridisk bistand for at få tilbagebetalingsmuligheder vurderet.

Kort sagt: Pyramidespil lover ofte hurtige penge, men bygger på en uholdbar rekrutteringsmekanisme, hvor flertallet taber penge. Vær forsigtig, undersøg grundigt, og brug myndigheder og forbrugerorganisationer som ressource, hvis noget virker mistænkeligt.

Søg efter bogstav