The Simpsons er en amerikansk animeret tv-serie skabt af Matt Groening for Fox Broadcasting Company. Serien startede som korte sketches på The Tracey Ullman Show den 19. april 1987, før den i december 1989 blev udviklet til et halvtimes primetime-program. Serien er en satirisk parodi over amerikansk middelklasseliv og populærkultur og følger den velkendte familie bestående af Homer, Marge, Bart, Lisa og Maggie. Handlingen udspiller sig i den fiktive by Springfield, en bevidst generisk ramme, som serien bruger til at kommentere alt fra samfund og tv til politik, religion og menneskelige svagheder.
Baggrund og skabelse
Idéen til familien opstod, da Groening skulle lave korte animerede film til producenten James L. Brooks. Han navngav karaktererne efter medlemmer af sin egen familie og erstattede sit eget navn med Bart som en ung oprørerisk alter ego. Kortene udviklede sig hurtigt fra sketches til en selvstændig serie, som blev et tidligt hit for Fox og hjalp med at definere kanalens identitet i 1990'erne.
Format og stil
The Simpsons blander slapstick-humor, ironi og politisk/social satire. Serien er kendt for sine karakteristiske elementer:
- Åbningssekvensen: et nyt couch gag i næsten hver episode, der ofte leger med formatet.
- Itchy & Scratchy: en parodi på voldelig tegnefilmsunderholdning, der ofte bruges som satirisk kommentar.
- Kendte catchphrases: Homers ”D’oh!” (leveret af Dan Castellaneta) og Barts ”Eat my shorts”, som er blevet del af populærkulturen.
Produktion og stemmer
Serien produceres af Groening’s produktionsselskab i samarbejde med Fox; animationsarbejdet er gennem årene udført af flere studiepartnere. Mange faste stemmeskuespillere har givet karaktererne deres særpræg — blandt andre Dan Castellaneta, Julie Kavner, Nancy Cartwright, Yeardley Smith og Hank Azaria. Gæstestjerner fra musik, film, politik og sport optræder regelmæssigt og bidrager ofte til seriens aktualitet og satire.
Priser og indflydelse
The Simpsons har haft stor kulturel og industrielt indflydelse og har modtaget adskillige priser. Serien har vundet snesevis af priser, herunder 27 Emmy Awards (heraf ti for Outstanding Animated Program), 27 Annie Awards og en Peabody Award. Den omtales ofte i studier af medier og populærkultur for sin varige relevans og evne til at kommentere samfundsforhold gennem humor.
Lang levetid og rekorder
The Simpsons er blandt de længst kørende tv-produktioner i amerikansk tv-historie. Serien er den længst kørende animerede serie i bedste sendetid og en af de længst kørende sitcoms i USA. Med årtiers produktion bag sig har serien sendt hundredevis af afsnit over mere end 30 sæsoner og fortsætter med at være aktiv og relevant for nye seere.
Film og kommercielle aktiviteter
The Simpsons Movie, en spillefilm baseret på serien, blev udgivet i sommeren 2007 og indtjente 526,2 millioner dollars på verdensplan. Ud over filmen har franchisen omfattende merchandise, bøger, videospil og temaindslag, hvilket har udvidet seriens rækkevidde langt ud over tv-skærmen.
Udgivelser og tilgængelighed
Seriens tidlige sæsoner er udgivet på dvd og Blu-ray i forskellige regioner, og mange afsnit er tilgængelige via streamingtjenester afhængig af lande- og distributionsaftaler. Udgivelsesformat og tilgængelighed har ændret sig med tiden, så det er en god idé at tjekke lokale udbydere for opdateret information.
Om listen over episoder
Listen over episoder er normalt ordnet efter første tv-udsendelsesdato. Bemærk, at denne liste ikke omfatter de oprindelige korte sketches fra The Tracey Ullman Show, men alene de episoder, der er produceret som selvstændige halvtime-afsnit.
The Simpsons fortsætter med at være en central del af moderne tv-historie: både som underholdning og som en kilde til kritisk refleksion over samfund og kultur.
