Bisphenol A (BPA) er en organisk forbindelse, der har to phenolfunktionelle grupper. Det bruges bl.a. til at fremstille polycarbonatplast og epoxyharpikser. Polycarbonatplast er hård og klar og findes i fx nogle genanvendelige drikkeflasker, glas til babyflasker (indtil de blev udfaset), elektronikhuse og visse køkkenredskaber. Epoxyharpikser anvendes bl.a. som indvendig belægning i konservesdåser og som bindemiddel i visse overflader og lagener.

Hvordan påvirker BPA kroppen?

Forskere opdagede i midten af 1930'erne, at mennesker og dyr reagerer på BPA på samme måde, som de reagerer på hormoner (østrogenlignende virkninger). BPA kan binde til østrogenreceptorer og andre hormonreceptorer og dermed forstyrre kroppens hormonbalance. Påvirkninger, der er blevet undersøgt, omfatter udvikling af nervesystemet og reproduktionssystemet hos fostre og børn, ændringer i adfærd, samt mulige sammenhænge med metaboliske forstyrrelser som overvægt og type 2-diabetes. Der er også fundet effekter på dyremodeller ved lave doser, hvilket har rejst bekymring for tilsvarende følsomhed hos mennesker.

Forskning og usikkerheder

Der er stor forskningsaktivitet omkring BPA, men resultaterne er ikke altid entydige. Nogle studier rapporterer negative effekter ved lave eksponeringsniveauer, mens andre ikke finder klare skadelige virkninger ved typiske menneskelige eksponeringsniveauer. Forskningsforskellene kan skyldes forskelle i forsøgsdesign, arter (dyr vs. mennesker), eksponeringsvinduer (fx prænatalt vs. voksen), og hvordan kemikaliet måles i kroppen. På trods af usikkerheder er der stærk bekymring for fostre, spædbørn og småbørn, fordi hormoner spiller en særlig vigtig rolle i deres udvikling.

Regler og myndighedsanbefalinger

På baggrund af bekymringer om udviklingsmæssige virkninger har myndigheder verden over indført forskellige foranstaltninger:

  • I nogle lande — bl.a. i Den Europæiske Union og Canada — er BPA forbudt i produktionen af sutteflasker og der er indført særlige restriktioner for materialer til spædbørn.
  • En rapport fra 2010 fra den amerikanske Food and Drug Administration (FDA) sagde, at kontakt med BPA kan skade fostre (ufødte børn), spædbørn og småbørn. Siden da har flere lande og producenter faset BPA ud af visse produkter til babyer, og reguleringer er blevet opdateret løbende.
  • Der er også skærpede regler og vejledninger for BPA i materialer, der kommer i kontakt med fødevarer (fx dåser og emballage), og i nogle regioner er anvendelsen i termisk papir (kasseboner) begrænset eller forbudt.

Myndighedernes vurderinger kan variere med tiden efterhånden som ny forskning tilkommer, og nogle regulatorer vurderer risikoen for den brede befolkning som lav, mens de samtidig anbefaler forsigtighed for særligt sårbare grupper som gravide og spædbørn.

Hvor kan man finde BPA i hverdagen?

  • Plastprodukter af polycarbonat (især ældre eller ikke-mærkede genstande)
  • Indvendige belægninger i konservesdåser (epoxyharpikser)
  • Termisk papir (kvitteringer)
  • Visse tandfyldninger og forseglingsmaterialer
  • Andre plastprodukter og komponenter i elektronik eller husholdningsudstyr

Hvordan kan man reducere sin eksponering?

  • Avoid opvarmning af mad i plastik i mikroovn — brug glas eller porcelæn i stedet.
  • Vælg flasker og beholdere i glas eller rustfrit stål til børn og til opvarmet mad.
  • Undgå at hælde sure eller varme fødevarer i dåser med ukendt belægning hyppigt; vælg friske eller frosne alternativer når muligt.
  • Vask hænder efter håndtering af termiske kvitteringer, og begræns direkte kontakt, især hvis du håndterer mange kvitteringer.
  • Se efter produkter, der udtrykkeligt er mærket “BPA-fri”, men vær opmærksom på, at erstatningsstoffer som BPS eller BPF også kan have hormonforstyrrende egenskaber.

Alternativer og fremtid

Mange producenter har indført “BPA-fri” alternativer i plast og belægninger. Forskning fortsætter i at vurdere sikkerheden af disse erstatningsstoffer og at udvikle materialer med lavere helbreds- og miljørisiko. Reguleringer vil sandsynligvis blive opdateret i takt med ny viden.

Samlet set er BPA et velundersøgt kemikalie med dokumenterede hormonlignende egenskaber. På grund af potentielle risici for udvikling og sundhed er der indført restriktioner i en række anvendelser, og det anbefales især at begrænse spædbørns og gravides eksponering, mens forskningen i langtidseffekter og sikre alternativer fortsætter.