Gerry Lester "Bubba" Watson Jr. (født den 5. november 1978) er en amerikansk professionel golfspiller, der spiller på PGA Touren. Han er bemærkelsesværdig ved at spille venstrehåndet og er to gange major-mester, idet han har vundet The Masters Tournament i både 2012 og 2014. I februar 2015 nåede Watson karrierens hidtil højeste placering med en 2.-plads på den officielle verdensrangliste (Official World Golf Ranking).

Tidlige år og vej til proffet

Watson voksede op i Florida og begyndte at spille golf i en ung alder. Han udviklede hurtigt et ry for længde og kreativitet omkring greens, og det førte til succes i amatørturneringer og senere overgangen til professionel golf. Hans vej gennem mindre tours og kvalifikationsturneringer førte ham frem til en fast plads på PGA Touren, hvor han etablerede sig som en af de mest dynamiske og publikumsvenlige spillere.

Spillestil og styrker

Watson er især kendt for sit lange spil. Han er blandt de længste drivere på PGA Touren og bruger ofte banesituationer og markante boldkurver (hook eller draw) strategisk — et angrebsspil, der især gav ham succes på Augusta National, hvor mange huller belønner stor længde kombineret med evnen til at forme bolden. I 2007 var hans gennemsnitlige drive 288,2 m (315,2 yards), og han kan slå bolde over 320 m (350 yards) med en boldhastighed på op til 312 km/t (194 mph).

Store resultater

  • Vindere af The Masters Tournament i 2012 og 2014 — hans mest prestigefyldte sejre.
  • I 2015 vandt Watson også Travelers Championship samt den uofficielle Hero World Challenge på Bahamas i december. I Hero World Challenge sluttede han 25 slag under par og vandt 1.000.000 dollars.
  • I februar 2016 opstod der medieopmærksomhed omkring Watson efter hans udtalelser om Tournament Players Club (TPC) Scottsdale før Phoenix Open; to uger senere vandt han Northern Trust Open i Californien og sluttede på 15 under par.

Offentlig profil og kontroverser

Watson har ofte været i rampelyset — både for sine spektakulære slag og for nogle kontroversielle udtalelser. For eksempel udtalte han før Phoenix Open i 2016, at han ikke brød sig om banen TPC Scottsdale, hvilket førte til hån og piften fra nogle tilskuere under turneringen. Han kritiserede efterfølgende mediernes dækning og bad om, at hans ord blev forstået i den rigtige kontekst. Hans evne til at vende negativt fokus til motivation på banen har flere gange resulteret i stærke turneringsresultater kort tid efter.

Personligt liv og engagement

Udover golfen har Watson interesse for biler, jagt og familieaktiviteter. Han er også engageret i velgørenhedsprojekter og har deltaget i en række events og indsamlinger til fordel for børn og lokalsamfund — både gennem egentrænede initiativer og ved at støtte velgørende turneringer. Som en populær spiller på touren er han desuden en hyppig deltager i invitational-turneringer og eksklusive events, der støtter forskellige formål.

Arv og betydning

Bubba Watson har bidraget til at gøre venstrehåndet golf mere synligt i en sport, hvor højrehåndede spillere dominerer. Hans kombination af længde, kreativitet og personlighed har givet ham en stor fanskare og gjort ham til en af de mest markante profiler på moderne PGA Tour. Hans sejre i The Masters Tournament har cementeret hans plads blandt de mest bemærkelsesværdige spillere i sin generation.