Buster Keaton (1895–1966): Amerikansk stumfilmskuespiller og instruktør

Buster Keaton (1895–1966): Pioner i stumfilm, mester i fysisk komik og indflydelsesrig instruktør. Oplev hans banebrydende klassikere og varige filmarv.

Joseph Frank "Buster" Keaton VI (4. oktober 1895 - 1. februar 1966) var en amerikansk skuespiller og filminstruktør. Han er mest berømt for sine stumfilm, som viste hans evner inden for fysisk komik.

Magasinet Entertainment Weekly har opført Keaton som nummer syv på deres liste over "The Greatest Directors of All Time". Og i 1999 placerede American Film Institute Keaton som nummer 21 på deres liste over "The Greatest Male Actors of All Time".

Den berømte filmkritiker Roger Ebert skrev, at Keaton "i den ekstraordinære periode fra 1920 til 1929 arbejdede han uden afbrydelse på en række film, der gør ham til den største skuespiller og instruktør i filmhistorien".

I en verdensomspændende afstemning foretaget af "Sight & Sound" i 2002 blev Keatons film "The General" fra 1927 placeret som nummer 15 på deres liste over de bedste film gennem tiderne. Tre andre Keaton-film blev også tilføjet til bladets undersøgelse.

Tidligt liv og baggrund

Keaton blev født i Piqua, Kansas, som søn af to vaudeville-artister, Joe og Myra Keaton. Han optrådte fra barndommen og lærte tidligt præcision, timing og fysisk komik fra sceneforestillingerne. Erfaringen fra live-teatret dannede grundlaget for hans senere arbejde i film, hvor han udviklede sin karakteristiske stone-face-udtryk — den stille, tilsyneladende upåvirkede figur midt i absurde og farlige situationer.

Filmkarriere og stil

Keaton gik over til film i begyndelsen af 1920'erne og dannede blandt andet et tidligt samarbejde med instruktøren og skuespilleren Roscoe "Fatty" Arbuckle, før han fik frie hænder til at skrive, instruere og optræde i sine egne film. Hans mest berømte periode var i 1920'erne, hvor han lavede en række nyskabende stumfilm, som kombinerede avancerede mekaniske setpieces, præcis fysisk komik og påfaldende kamerateknik.

Hans komiske stil bygger på:

• Deadpan — det rolige, upåvirkede ansigtsudtryk, selv under kaotiske hændelser.
• Fysiske stunts — mange af de farlige stuntsekvenser udførte Keaton selv, f.eks. det berømte øjeblik i Steamboat Bill, Jr., hvor en facade falder ned omkring ham.
• Visuel opfindsomhed — brug af lange tagninger, komplekse kamerabevægelser og tekniske effekter skabte illusioner og komiske situationer uden at ty til dialog.

Udvalgte værker

Keaton stod bag en række film, som i dag regnes for klassikere. Blandt de mest kendte er:

• Our Hospitality (1923) — en western-parodi med finurlige stunts og scenerier.
• Sherlock Jr. (1924) — en leg med filmens egne muligheder, hvor Keaton som biograf-projektør træder ind i lærredets verden.
• The Navigator (1924) — en stor produktion med detaljerede satser og fysiske gags.
• Seven Chances (1925) — kendt for en ustoppelig menneskemængdejagt i filmens afslutning.
• The General (1926) — ofte nævnt som hans mest ambitiøse film; et episk tog-farce med storslåede stunts og koreograferede actionsekvenser.
• College (1927) — en satire over amerikansk campusliv.
• Steamboat Bill, Jr. (1928) — indeholder et af Keatons mest berømte stunts, hvor en hel husfacade vælter, mens han står i et åbent vindue.

Senere år, nedgang og genopblussen

Overgangen til lydfilmen, studioindblanding og personlige problemer — herunder alkoholmisbrug — førte til en periode med mindre succes for Keaton i 1930'erne og 40'erne. Han arbejdede som skuespiller i mindre roller, lavede kortfilm og havde svært ved at få den samme kunstneriske kontrol, som han havde haft i 1920'erne.

I 1940'erne og 50'erne begyndte imidlertid en ny generation at genopdage hans stumfilm, og Keaton oplevede en slags genoplivning. Han optrådte i tv-shows, medvirkede i gæsteroller og blev gradvis anerkendt som en af filmhistoriens store innovatører. I 1959 modtog han en Honorary Academy Award for sit livsværk og sin indflydelse på filmkomikken.

Arv og indflydelse

Keatons arbejde har haft stor indflydelse på både komikere og filmskabere. Hans kombination af fysisk slapstick, teknisk opfindsomhed og filmisk timing har inspireret utallige efterfølgere — fra stumfilmskolleger til moderne instruktører og komikere. Kritikere og filmhistorikere fremhæver stadig hans evne til at bruge filmmediet til visuel fortælleteknik frem for ord.

Personligt og død

Keaton var gift flere gange og havde børn. Han døde den 1. februar 1966 i Hollywood, Californien. Hans død førte til fornyet opmærksomhed og anerkendelse af hans kunstneriske betydning.

Filmografi (udpluk)

• Our Hospitality (1923)
• Sherlock Jr. (1924)
• The Navigator (1924)
• Seven Chances (1925)
• The General (1926)
• College (1927)
• Steamboat Bill, Jr. (1928)

Keatons film studeres stadig i filmuddannelser og vises ofte på retrospektiver. Hans arbejde er et vigtigt eksempel på, hvordan fysisk komik og filmtænkning kan smelte sammen til en varig kunstnerisk arv.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Buster Keaton?

Q: Hvad er Keaton mest berømt for?

Q: Hvor blev Keaton placeret på Entertainment Weeklys liste over "The Greatest Directors of All Time"?

Q: Hvor var Keaton placeret på American Film Institute's liste over "The Greatest Male Actors of All Time"?

Q: Hvad sagde den berømte filmkritiker Roger Ebert om Keatons arbejde?

Q: Hvilken Keaton-film var nummer 15 på Sight & Sounds liste over "Best movies of All Time"?

Q: Hvor mange Keaton-film blev tilføjet til Sight & Sounds undersøgelse?

Søg efter bogstav