Antonia Coello Novello, M.D., (født den 23. august 1944) er en puertoricansk læge og administrator inden for folkesundhed. Hun var viceadmiral i Public Health Service Commissioned Corps og var USA's fjortende generallæge fra 1990 til 1993. Novello er den første kvinde og den første latinamerikaner, der har været generallæge. Novello var gift med Joseph R. Novello, tidligere flyvekirurg og psykiater i den amerikanske flåde.

Tidlige år og uddannelse

Antonia Novello er født i Puerto Rico og uddannede sig til læge ved University of Puerto Rico School of Medicine, hvor hun tog sin medicinske grad. Hun specialiserede sig i pædiatri og arbejdede tidligt i sin karriere med børnesygdomme og børnenes nyresygdomme, hvilket formede hendes livslange interesse for børns sundhed og forebyggelse.

Karriere og virke som generallæge

I 1990 udnævnte præsident George H. W. Bush Antonia Novello til Surgeon General — et embede hun bestred frem til 1993. Som generallæge havde hun det overordnede ansvar for at rådgive offentlige myndigheder og befolkningen om sundhedsrelaterede spørgsmål og for at fremme folkesundhedsinitiativer på nationalt plan. Som viceadmiral i Public Health Service Commissioned Corps repræsenterede hun de uniformerede sundhedsofficerer i føderale sundhedsopgaver.

Under sin tid som generallæge lagde Novello særlig vægt på følgende områder:

  • Børns sundhed: Styrkelse af forebyggende indsats, vaccinationer og tidlig opmærksomhed på børns særlige sundhedsbehov.
  • Tobaksforebyggelse: Kampagner for at reducere rygning, især blandt unge.
  • Håndtering af HIV/AIDS: Øget oplysning, reduktion af stigmatisering og fokus på forebyggelse og behandling.
  • Misbrug af alkohol og stoffer: Oplysning rettet mod unge og familier for at forebygge tidlig start og misbrug.
  • Sundhed for minoritetsgrupper: Arbejde for bedre adgang til sundhedsydelser og målrettede forebyggelsesprogrammer for sårbare befolkningsgrupper.

Efter embedet

Efter at have afsluttet sit embede fortsatte Novello med at arbejde inden for sundhedsadministration, rådgivning og som fortaler for børns og minoriteters sundhed. Hun har modtaget adskillige hædersbevisninger og æresgrader for sit arbejde og er anerkendt internationalt som en rollemodel for kvinder og latinamerikanere inden for medicin og offentlig administration.

Betydning og arv

Antonia Novello står som et historisk fyrtårn i amerikansk sundhedspolitik: som den første kvindelige og første latinamerikanske generallæge brød hun barrierer i et embedsværk, der traditionelt var domineret af mænd. Hendes fokus på børns sundhed, forebyggelse og sundhed for marginaliserede grupper har haft varig indflydelse på folkesundhedsdebatten i USA og internationalt. Hun ses fortsat som en inspirator for unge læger og sundhedsprofessionelle med interesse i offentlig sundhed og sundhedspolitik.