Andrew Huxley – britisk fysiolog og Nobelpristager bag Hodgkin‑Huxley‑modellen

Andrew Huxley — britisk fysiolog og Nobelpristager bag Hodgkin‑Huxley‑modellen: banebrydende forskning i nerveimpulser, ionkanaler og moderne neurofysiologi.

Sir Andrew Huxley OM FRS (Andrew Fielding Huxley, 22. november 1917 - 30. maj 2012) var en engelsk fysiolog og biofysiker.

Huxley blev født i Hampstead i London. Han var den yngste søn af forfatteren og redaktøren Leonard Huxley og hans anden kone Rosalind Bruce. Han var halvbror til forfatteren Aldous Huxley og biologen Julian Huxley og barnebarn af biologen T. H. Huxley. Han studerede naturvidenskab på Trinity College, Cambridge.

Hodgkin–Huxley‑arbejdet og Nobelprisen

Huxley modtog Nobelprisen i fysiologi eller medicin i 1963 sammen med Alan Hodgkin og John Eccles for sit eksperimentelle og matematiske arbejde sammen med Alan Hodgkin om grundlaget for nerveaktionspotentialer. Det er de elektriske impulser, der får nervefibrene til at fungere og dermed hele centralnervesystemet til at fungere.

I samarbejde med Hodgkin undersøgte Huxley ionstrømmene gennem nervefibrenes membraner ved hjælp af den såkaldte voltage‑clamp‑teknik og eksperimenter på den store blæksprutte‑akson (squid giant axon). Parret målte separate natrium‑ og kaliumstrømme og udviklede en matematisk model — Hodgkin‑Huxley‑modellen — som beskriver hvordan membranens elektriske spænding styres af spændingsafhængige ledninger (conductances). Modellen består af et sæt ikke-lineære differentialligninger med variable (ofte benævnt m, h og n), som kvantificerer åbning og lukning af de ionledende processer. Resultaterne viste, hvordan vekselvirkningen mellem natriumindstrøm og kaliumudstrøm udløser og afslutter et aktionspotentiale, og modellen bliver stadig brugt i neurofysiologi og beregningsmæssige modeller af nerve‑ og muskelceller.

Hodgkin og Huxleys eksperimentelle resultater fik parret til at foreslå eksistensen af ionkanaler, strukturer i membranen som specifikt tillader ioner at passere. Disse kanaler blev først direkte observeret senere, især efter udviklingen af patch‑clamp‑teknikken, som i sig selv førte til en senere Nobelpris for oppdagelsen af enkeltkanalsfunktion (Neher og Sakmann, Nobelprisen i fysiologi eller medicin 1991).

Akademisk karriere og æresbevisninger

Huxley blev valgt til medlem af Royal Society den 17. marts 1955. Han var præsident for Royal Society fra 1980 til 1985 og Master of Trinity fra 1984-1990. Han blev slået til ridder af dronning Elizabeth II den 12. november 1974 og blev udnævnt til ridder af fortjenstordenen den 11. november 1983.

Udover sine bedste kendte bidrag til forståelsen af aktionspotentialet var Huxley en indflydelsesrig underviser og vejleder, og han bidrog gennem hele sin karriere til at fremme tværfaglig forskning, hvor fysik og matematik blev anvendt på biologiske problemer. Hans arbejde lagde grundlaget for moderne biomedicinsk forskning inden for neurofysiologi, farmakologi og computational neuroscience.

Eftermæle

Andrew Huxley døde den 30. maj 2012 i en alder af 94 år. Hans forskning og Hodgkin‑Huxley‑modellen har haft en varig indflydelse på, hvordan forskere forstår elektrisk signalering i nerver og muskler, og hans metoder — kombinationen af præcise eksperimenter og klar matematisk modellering — er fortsat et forbillede for biofysisk forskning.

• Født: 22. november 1917, Hampstead, London.
• Død: 30. maj 2012.
• Højdepunkter: Nobelprisen 1963 (med Hodgkin og Eccles), præsident for Royal Society (1980–85), Master of Trinity (1984–90), ridder (1974) og modtager af OM.
• Vigtige bidrag: Hodgkin–Huxley‑modellen af aktionspotentialet, forudsigelse af ionkanaler og fremme af kvantitativ biofysik.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad var Sir Andrew Huxleys erhverv?

Spørgsmål: Hvor blev han født?

Sp: Hvem var hans søskende?

Spørgsmål: Hvilket universitet gik han på?

Spørgsmål: Hvad vandt han Nobelprisen for i 1963?

Søg efter bogstav