Ambroise Vollard (3. juli 1866 - 21. juli 1939) var en af de vigtigste forhandlere af fransk moderne kunst i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. Han gjorde en målrettet indsats for at opdage, samle og sælge værker af unge og ofte ukendte kunstnere, og han fik sit portræt malet af så mange af sin tids kunstnere, at Picasso bemærkede: "Den smukkeste kvinde, der nogensinde har levet, har aldrig fået sit portræt malet, tegnet eller graveret oftere end Vollard".
I de fleste tilfælde købte han kunst direkte af sin tids malere og præsenterede deres arbejde for et parisisisk publikum og for samlere i Europa. Han var en tidlig ejer af vigtige arbejder, herunder Cézannes Vue sur l'Estaque et le Chateau d'If. Dette maleri blev solgt hos Christie's i London for 13 522 500 £ i februar 2015.
Vollard spillede en central rolle i den kunsthistoriske overgang fra impressionisme til modernisme ved at støtte og markedsføre kunstnere, der dengang var relativt ukendte, men senere blev verdensberømte. Blandt de kunstnere, han arbejdede med og solgte, var Paul Cézanne, Aristide Maillol, Renoir, Louis Valtat, Pablo Picasso, André Derain, Georges Rouault, Paul Gauguin og Vincent van Gogh. Udover at være forhandler var Vollard også en ihærdig kunstsamler, udgiver og formidler.
Arbejde som forhandler og udgiver
Vollard etablerede sig i Paris som uafhængig kunsthandler og organiserede udstillinger og enkeltkunstnerpræsenterende salgsrum, hvor han kunne introducere nye stilretninger og sætte priser. Han udgav også bøger, små monografier og porteføljer med originale grafiske arbejder (f.eks. litografier og etsninger), hvilket ofte blev udført i samarbejde med kunstnerne selv. Gennem disse udgivelser og ved at producere eksklusive tryk gjorde han moderne kunst mere tilgængelig for samlere og bidrog til kunstnernes økonomiske muligheder.
Portrætter, relationer og samarbejde
Vollard havde tætte kontakter til mange af sin tids vigtigste kunstnere og opbyggede et netværk baseret på gensidig tillid: kunstnere fik et sted at vise og sælge deres værker, og Vollard sikrede sig adgang til nyskabende produktion. Han bestilte også værker direkte fra kunstnerne, herunder skulpturer, malerier og grafiske arbejder. Som følge heraf blev han selv et yndet motiv, og utallige portrætter og skulpturer af Vollard findes i museer og private samlinger.
Arven efter Vollard
Vollards virksomhed og samling efterlod et stort aftryk på kunstmarkedet og museumsverdenen. Hans tidlige køb og markedsføring af kunstnere som Cézanne, Gauguin, Van Gogh og Picasso bidrog til at forme nutidens kanon for moderne kunst. Mange af de værker, han handlede med, endte senere i større offentlige samlinger eller blev genstand for betydelige auktioner. Hans indsats som forhandler, udgiver og samler betragtes i dag som et afgørende element i udbredelsen af moderne kunst i Europa og internationalt.
Vollard huskes som den type iværksætter og smagsformidler, der var villig til at tage økonomiske risici for kunstnerisk nybrud — en aktør hvis beslutninger havde varige konsekvenser for kunsthistorien og kunstmarkedet.
