70 Virginis b – eksoplanet (60 lysår) i stjernebilledet Jomfruen

70 Virginis b — eksoplanet 60 lysår væk i Jomfruen. Opdaget 1996; kendt for sin excentriske bane og sin tidlige rolle i kortlægningen af ekstrasolare planeter.

70 Virginis b er en ekstrasolær planet, der befinder sig omkring 60 lysår fra Jorden i stjernebilledet Virgo. Fundet af denne planet blev annonceret i 1996 af astronomerne Geoffrey Marcy og R. Paul Butler. 70 Virginis var en af de første stjerner, som man vidste, at der kredsede planeter om den. Da 70 Virginis b blev annonceret første gang, troede man, at den befandt sig inden for stjernens beboelige zone, men senere fandt man beviser for, at planeten har en excentrisk bane, der ligger tættere på dens moderstjerne.

Opdagelsen

70 Virginis b blev opdaget ved hjælp af radialhastighedsmetoden, hvor små variationer i stjernens bevægelse afslører tilstedeværelsen af en kredsende planet. Opdagelsen i 1996 var et af de tidlige eksempler på planeter omkring en sol-lignende stjerne og bidrog væsentligt til den hurtigt voksende liste over kendte eksoplaneter i 1990'erne.

Baneforhold og masse

Observationsdata viser, at planeten har en betydelig masse — flere gange større end Jupiters — men den nøjagtige masse er usikker, fordi radialhastighedsmetoden kun måler et minimum (M·sin i). Planetens bane beskrives som markant excentrisk frem for næsten cirkulær, hvilket betyder, at planetens afstand til stjernen varierer betydeligt over en kredsning. Denne excentricitet har betydning for planetens temperaturforhold og bidrog til, at den oprindelige vurdering af dens placering i den beboelige zone måtte ændres.

Moderstjernen 70 Virginis

Stjernen 70 Virginis er lidt mere udviklet og lysstærk end Solen, hvilket ændrer beregningen af, hvor den beboelige zone ligger. Den højere lysstyrke betyder, at områder, som i første omgang blev vurderet som mulige for flydende vand, i virkeligheden ligger for tæt på stjernen eller udsættes for højere strålingsniveauer.

Mulighed for liv og observationer

• Beboelighed: På grund af planetens store masse, tætte/excentriske bane og moderstjernens egenskaber anses 70 Virginis b ikke som en sandsynlig kandidat for liv efter de kriterier, vi normalt bruger (flydende vand, tempererede overflader).
• Transit og direkte observation: Der er ingen sikre registreringer af, at 70 Virginis b transiterer sin stjerne, og direkte billeddannelse af planeten er ikke dokumenteret; derfor kender man ikke meget til dens atmosfære eller præcise radius.
• Teorier om dannelse: Den markante excentricitet kan skyldes dynamiske interaktioner i planetsystemets tidlige historie, for eksempel planet-planet-afstødning eller påvirkning fra andre legemer.

Videnskabelig betydning

Opdagelsen af 70 Virginis b var med til at skifte opfattelsen af, hvordan planeter kan se ud omkring andre stjerner: mange af de første fund var massive gasgiganter i baner, som adskiller sig væsentligt fra planeterne i vores eget solsystem. Studies af sådanne systemer har udvidet forståelsen af planetdannelse og dynamiske processer i unge planetsystemer.

Selvom 70 Virginis b ikke er et godt mål for jagten på beboelige verdener, forbliver den et vigtigt historisk og videnskabeligt eksempel i studiet af eksoplaneter.

Søg efter bogstav