Yomi: Den japanske underverden i shinto-mytologi

Yomi: Shintos mørke underverden — oprindelse, myter om Izanami og Izanagi, betydning i Kojiki, ritualer og forskelle til vestligt helvede.

Yomi (黄泉) er det japanske ord for underverdenen i shinto-mytologien, et mørkt og foruroligende sted hvor de døde opholder sig. Ifølge Kojiki er det her, sjælene eksisterer og rådner, og Yomi fremstår som en verden adskilt fra de levendes land. Et centralt motiv er, at den, der indtager mad ved Yomis ildsted, mister muligheden for at vende tilbage til de levende — en skillelinje mellem liv og død. I vestlig sammenligning svarer Yomi ofte til Hades eller Helvede, men dens karakter og betydning adskiller sig fra disse begreber.

I myten om Izanami og Izanagi forklares Yomis rolle og oprindelse nærmere. Ifølge Kojiki, døde Izanami efter at have født ildguden Kagutsuchi, og hun trak sig tilbage til Yomi. Izanagi fulgte efter i et forsøg på at bringe hende tilbage, men fandt hende forrådnet og skjult i mørke. Da han så hendes forvandling, flygtede han. I glimt af fortællingen fremgår også, at da Izanagi vendte tilbage til de levendes verden, udførte han renselsesritualer (en tidlig form for misogi), og ved denne renselse skabte han Amaterasu, Susanoo og Tsukuyomi. Efter sin død blev Izanami anset som Yomis store guddom (Yomotsu-Ōkami 黄泉大神), og hun regerer som herskerinde over underverdenen.

Yomi adskiller sig væsentligt fra det kristne helvede og fra buddhistiske gengivelser af strafsteder ved, at næsten alle sjæle — uanset deres handlinger i livet — havner der. I Yomi finder man ikke et moralsk baseret strafsystem; stedet er snarere et mørkt, beskidt og forurenet rige. Denne forestilling hænger sammen med den shintoistiske idé om kegare (forurening), hvor død og blod anses som stærkt forurenende kræfter, som kræver renselse. Derfor spiller renselsesritualer og begravelsesriter en vigtig rolle i shinto-praksis for at genoprette kontakt og renhed mellem de levende og det hellige.

I Kojiki-traditionen placeres Yomi ofte under jorden, og dens adgang siges at ligge i Izumo-provinsen. Fortællingen beskriver også, hvordan Izanagi blokerede indgangen til Yomi ved at rulle en stor sten (Chibiki-no-Iwa 千引の岩) foran skrænten, som fører ned til Yomi (Yomotsu Hirasaka 黄泉平坂). Dette motiv — en spærret port mellem verdener — er centralt i mange varianter af historien og symboliserer adskillelsen mellem liv og død.

Historierne om Yomi har gennem tiden blandet sig med buddhistiske forestillinger i Japan, så synet på efterlivet ofte er en blanding af shintoistisk og buddhistisk tænkning. I folketro, klassisk litteratur, teater (fx noh) og kunst optræder Yomi som et kraftfuldt billede på tab, sorg og det uundgåelige ved døden. Samtidig sætter forestillingen fokus på renselse og de riters betydning for både de efterladte og samfundets forhold til det hellige.

Selvom Yomi i myterne fremstår som en konkret lokalitet — ofte forbundet med Kojikis beskrivelse af Izumo — findes der mange regionale variationer og folkeversioner. I nogle fortællinger er Yomi snarere et dunkelt land i vest, i andre dybt under jorden. Men fælles for dem er idéen om en uigenkaldelig adskillelse, nødvendigheden af renselse efter døden og litteraturens vedholdende billede af Yomi som den japanske underverden.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er Yomi?

Spørgsmål: Hvilke væsner vogter udgange til Yomi?

Spørgsmål: Hvad sker der, når man spiser ved Yomis ildsted?

Spørgsmål: Hvor går folk hen, når de dør ifølge shintoistisk mytologi?

Spørgsmål: Er der en vej tilbage fra Yomi?

Spørgsmål: Hvor længe opholder folk sig i Yomi ifølge Shinto mytologien?

Søg efter bogstav