Xenoturbella — slægt af primitive deuterostomer med enkel kropsplan

Xenoturbella — primitive deuterostomer med enkel kropsplan: to marine orme uden hjerne eller tarm, fundet ved Sverige, Skotland og Island, afgørende for forståelsen af deuterostome evolution.

Xenoturbella er en slægt af bilaterale dyr. Den omfatter oprindeligt to kendte marine, orme-lignende arter, og flere nære slægtninge er siden blevet beskrevet fra dybhavet. Den første kendte art blev fundet i 1915, men blev først formelt beskrevet i 1949. En banebrydende DNA-undersøgelse fra 2003 viste, at slægten hører til blandt de primitive deuterostomer, og Xenoturbella var det første medlem, der blev opdaget i sin understamme (Xenoturbellida).

Systematik og fylogeni

Denne understamme er basal inden for deuterostomerne. Xenoturbellida står i nær relation til Acoelomorpha, og sammen danner de en gruppe, der ofte opfattes som en søsterklade til pighuder og hemichordater (ofte samlet under betegnelsen Ambulacraria). Klassificeringen har været genstand for megen forskning og revision i takt med nye molekylære data, og slægtens præcise placering i dyrenes stamtræ diskuteres fortsat.

Morfologi og anatomi

Xenoturbella har en meget enkel kropsplan. Dyrene mangler en tydelig hjerne, har ingen egentlig tarm og intet specialiseret udskillelsessystem. Der ses ingen organiserede gonader, men kønsceller forekommer frit i kropshulen. Udover dette fåtallige organsystem har de en statocyst bestående af flagellerede celler og et lag af overfladeceller med cilier, som dyret bruger til bevægelse. Et diffust nervesystem løber under hudlaget i form af et netværk af nerveceller, snarere end en koncentreret nervegang.

Levevis, ernæring og udvikling

Fødevalget hos Xenoturbella er ikke fuldt afklaret. Mange undersøgelser har fundet DNA fra bløddyr i prøver af xenoturbellaer, hvilket har ført til hypotesen om, at de lever af bløddyrslarver eller bløddyrsvæv. Alternativt er det foreslået, at nogle xenoturbella-larver kan udvikle sig som indre parasitter i visse bløddyr og senere frigive voksne individer — men dette er endnu ikke entydigt bekræftet. Reproduktionsbiologien er delvist ukendt; dyrene har kønsceller, og ekstern befrugtning antages ofte, men detaljer om larvestadier og udviklingsforløb kræver yderligere forskning.

Udbredelse og habitat

Denne slægt findes især i det nordøstlige Atlanterhav; individer er registreret ud for kysterne af Sveriges, Skotlands og Islands. Senere undersøgelser har også påvist nærtbeslægtede former i dybere havområder andre steder, hvilket indikerer, at gruppen kan have en større og mere kosmopolitisk udbredelse, især i sedimentære havbundsmiljøer.

Opdagelser og videnskabelig betydning

Opdagelsen og de efterfølgende molekylære studier af Xenoturbella har haft stor betydning for forståelsen af dyrenes evolutionære historie. Den meget simple kropsplan gør Xenoturbella interessant i studier af, hvordan komplekse kropstrukturer kan være opstået eller gået tabt gennem evolutionen. Forskningen fortsætter med at kombinere morfologiske observationer, molekylær fylogeni og økologi for at klarlægge slægtens oprindelse og evolutionære relationer.

Arter

Slægten Xenoturbella indeholder to arter: tidligere blev kun to arter anerkendt, men nyere felt- og molekylærstudier har beskrevet yderligere dybhavsformer, og taksonomien er fortsat under revision i den videnskabelige litteratur.

Spørgsmål og svar

Sp: Hvad er Xenoturbella?

Q: Hvornår blev den første kendte art opdaget?

Spørgsmål: Hvad viste en DNA-undersøgelse fra 2003?

Sp: Hvordan kan den have en simpel kropsplan?

Spørgsmål: Hvor lang kan den blive?

Sp: Hvor er den blevet fundet?

Spørgsmål: Hvad er nogle teorier om dens kost?

Søg efter bogstav