Wikimedia Foundation er en non-profit fond med hovedkædet i San Francisco i USA. Fonden driver en række projekter, der bygger på wiki-idéen og den fri MediaWiki-software. Blandt de største projekter er Wikipedia, Wiktionary, Wikiquote, Wikisource, Wikinews, Wikibooks, Wikiversity, Wikimedia Commons, Wikidata, Wikivoyage og Meta-Wiki. Disse projekter er tilgængelige gratis for alle og kan redigeres af frivillige over hele verden.
Der findes også adskillige mindre wikier og projekter med tilknytning til fonden. Eksempler er Wikimedia Foundation-wikien, MediaWiki-wikien, Test Wikipedia, Wikimedia Incubator, Bugzilla og Wikimania-wikien. Nogle af disse bruges primært til udvikling, test eller koordinering af fællesskaber.
Fonden blev officielt oprettet den 20. juni 2003 af medstifteren af Wikipedia, Jimmy Wales, som tidligere drev Wikipedia gennem sin virksomhed Bomis. Siden sin oprettelse har fonden udviklet sig til en central organisation for drift, teknisk udvikling og juridisk støtte til wikierne.
Mission og arbejde
Mål: Wikimedia Foundations overordnede mål er at gøre viden frit tilgængelig for alle. Det sker gennem støtte til de enkelte projekter, teknisk udvikling af platforme som MediaWiki, og gennem uddannelse og samarbejde med lokale fællesskaber verden over.
Finansiering og drift
Som nonprofit får fonden størstedelen af sine midler fra donationer fra enkeltpersoner og fonde. Den søger også om tilskud og får lejlighedsvis støtte fra virksomheder i form af gratis computerhardware, hosting eller andre former for partnerskab. De indsamlede midler bruges primært til at drive computerservere, udvikle og vedligeholde software samt lønne fuldtidsansatte og konsulenter.
Wikimedia-projekterne er i høj grad drevet af frivillige bidragydere, hvilket gør indholdet frit tilgængeligt og kontinuerligt voksende. Samtidig betyder central infrastruktur og service fra fonden, at wikierne kan være stabile og teknisk sikre for brugerne.
Organisation og ledelse
Wikimedia Foundation er organiseret med en administrerende direktør (CEO) og en bestyrelse, som fører tilsyn med strategiske beslutninger. I fondens tidlige år og midt i 2010’erne var ledelsen præget af følgende personer: I 2013 var Sue Gardner den administrerende direktør; i 2015 var Patricio Lorente formand for bestyrelsen; i 2016 blev Katherine Maher den administrerende direktør; og i 2018 var María Sefidari formand for bestyrelsen. Bestyrelsen består af både udnævnte og udvalgte medlemmer og arbejder tæt sammen med det globale fællesskab.
Antallet af ansatte har været stigende siden fondens start, da flere tekniske, juridiske og driftsmæssige opgaver centraliseres for at støtte de mange frivillige fællesskaber. I 2013 havde fonden omkring 160 ansatte.
Fællesskab, kapitler og samarbejde
Ud over selve fonden findes der mange lokale Wikimedia-kapitler og -grupper i forskellige lande, som arrangerer events, redigeringsmaratoner og uddannelsesprojekter. Disse lokale organisationer arbejder ofte tæt sammen med fonden, men er juridisk og økonomisk selvstændige.
Teknologi og licenser
Projekterne kører på den frie MediaWiki-software, som løbende udvikles af både frivillige udviklere og ansatte hos fonden. Indholdet i de fleste af projekterne udgives under frie licenser (fx Creative Commons), så det kan genbruges, distribueres og videreudvikles af andre.
Juridiske og etiske spørgsmål
Som stor informationsplatform står Wikimedia Foundation og projekterne af og til over for juridiske udfordringer, fx spørgsmål om ophavsret, ansvar for tredjepartsindhold og databeskyttelse. Fonden arbejder med juridiske eksperter for at sikre, at projekterne overholder lokale og internationale love, samtidig med at de opretholder princippet om fri adgang til information.
Hvordan man kan bidrage
- Bidrage som frivillig redaktør eller fotograf til et af projekterne.
- Støtte økonomisk ved at donere til fonden.
- Deltage i lokale kapitler eller events som Wikimania og redigeringsworkshops.
Wikimedia Foundation er altså både en teknisk og organisatorisk rygsøjle for en lang række frie videnprojekter. Arbejdet bygger på et tæt samspil mellem en relativt lille organisation af ansatte og et stort, globalt netværk af frivillige.
