Woman's Christian Temperance Union (WCTU) – kvinders afholds- og reformbevægelse
WCTU – international kvindeafholdsbevægelse grundlagt 1873. Banebrydende i sociale reformer, politisk indflydelse og anvendt kristendom. Historie, aktivisme og varig arv.
Woman's Christian Temperance Union (WCTU) er en aktiv international afholdsorganisation. Det var en af de første organisationer af kvinder, der ønskede sociale reformer. Det gjorde de med et program, der "forbandt det religiøse og det sekulære gennem samordnede og vidtrækkende reformstrategier baseret på anvendt kristendom". Den havde stor indflydelse på afholdsbevægelsen og støttede den 18. ændring. Det havde også indflydelse på sociale reformspørgsmål, der blev store i den progressive æra.
WCTU startede den 23. december 1873 i Hillsboro, Ohio. Det havde officielt et nationalt konvent i Cleveland, Ohio, i 1874.
Historie og lederskab
Organisationen voksede hurtigt i slutningen af 1800-tallet. Annie Wittenmyer var den første præsident for den nationale organisation (1874–1879), og efterfulgtes af Frances E. Willard (1879–1898), som udviklede WCTU's berømte "Do Everything"-politik. Under Willards ledelse udvidede WCTU sit fokus fra ren afholdenhed til en bred vifte af sociale reformer, herunder kvinders stemmeret, uddannelse, arbejderforhold, børnebeskyttelse og folkesundhed.
Mål og metoder
WCTU arbejdede med både religiøse og sekulære argumenter for at fremme afholdenhed. Metoderne omfattede:
- Oplysning og undervisning – fx kampagner for "scientific temperance instruction" (alkoholundervisning) i skoler.
- Lobbyarbejde og politisk pres for lovgivning, herunder støtte til forbudspolitik som den 18. ændring.
- Opbygning af lokale foreninger og netværk med kvinder organiseret i lokale, statslige, nationale og internationale enheder.
- Publikationer og informationsarbejde – deres officielle avis var bl.a. The Union Signal, som spredte budskabet og mobiliserede medlemmer.
- Socialt arbejde – hjælp til familier, forebyggelse af misbrug, rådgivning og støtte til moral og hjemmets værdier.
Indflydelse og resultater
WCTU havde stor betydning for flere reformer i USA og internationalt. Nogle af de vigtigste resultater og påvirkninger var:
- Bidrog til gennemførelsen af forbudstiden (Prohibition) via støtte til den 18. ændring og lobbyvirksomhed.
- Fremmede implementeringen af alkoholundervisning i folkeskoler og andre oplysningsprogrammer.
- Var en central aktør i samarbejdet mellem afholdsbevægelsen og kvinders stemmeretsbevægelse – WCTU argumenterede for stemmeret som et middel til at opnå sociale reformer.
- Arbejdede for forbedringer inden for folkesundhed, arbejdslovgivning, børnebeskyttelse og strafreform.
Kontroverser og begrænsninger
WCTU var ikke uden kritik. Organisationens fokus på forbud og moral rejste modstand, og dens rolle i forbudstiden vurderes forskelligt historisk. Derudover var spørgsmålet om race og inklusion komplekst: nogle lokale enheder var mere inkluderende, mens andre ekskluderede sorte kvinder, hvilket førte til både samarbejde og parallelle sorte WCTU-grupper i visse områder. Organisationens sociale konservatisme og kulturelle holdninger har også været genstand for debat i moderne vurderinger.
International udbredelse og nutid
WCTU spredte sig til mange lande i både Europa, Oceanien, Asien og Latinamerika gennem slutningen af 1800- og begyndelsen af 1900-tallet. Der blev dannet både nationale og internationale afdelinger, og organisationen organiserede verdenskonventioner for at koordinere indsatsen globalt.
Efter tilbagerulningen af forbuddet ved den 21. ændring i 1933 fortsatte WCTU som en aktiv organisation, men skiftede delvist fokus mod oplysning, forebyggelse, familie- og sundhedsspørgsmål samt kampagner mod alkohol- og stofmisbrug. I dag findes WCTU i mange lande og arbejder stadig med afholds- og sundhedsoplysning, selvom dens politiske indflydelse varierer betydeligt fra land til land.
Arv
WCTU spillede en vigtig rolle i at popularisere organiseret kvindeligt politisk engagement i USA og internationalt. Ved at kombinere religiøse motiver med politisk handling bidrog organisationen til at forme debatten om alkohol, kvinders rettigheder og social reform i den progressive æra. Dens arv ses i senere sociale bevægelser, i skoleundervisningens historie og i fortsatte internationale bestræbelser på at forebygge misbrug og forbedre folkesundheden.
Søge