Vestlig grå kænguru
Den vestlige grå kænguru (Macropus fuliginosus) er en stor og meget almindelig kænguru eller makropod. Den lever over hele den sydlige del af Australien. Den lever fra lige syd for Shark Bay i det vestlige Australien til det vestlige Victoria. I Sydaustralien lever de langs kysten. De lever også i Murray-Darling Basin i New South Wales og Queensland. Underarten på Kangaroo Island i Sydaustralien kaldes Kangaroo Island-kænguruen.
Beskrivelse
Den vestlige grå kænguru er en af de største kænguruer. Den vejer 28-54 kg og er 0,84-1,1 m lang med en 80-100 cm lang hale og er ca. 1,3 m høj. Den har kønsdimorphisme med hannen op til dobbelt så stor som hunnen. Den har en tyk, grov pels med en farve, der varierer fra lysegrå til brun. Den har en lysere farve på struben, brystet og bugen. Den æder om natten, hovedsagelig på græs, men også på løvfældende buske og lave træer. Den har et kælenavn Stinker, fordi voksne hanner har en karryagtig lugt.
Kænguruen lever i grupper på op til 15 dyr. Hannerne konkurrerer om hunnerne i yngletiden. Under disse "boksekonkurrencer" låser de armene og forsøger at skubbe hinanden omkuld. Normalt er det kun den stærkeste han i gruppen, der danner par. Drægtighedsperioden er 30-31 dage. Efter fødslen sætter den lille Joey-baby sig fast på sutten i hunnens lomme i ni måneder. Når den kommer ud af posen, fortsætter den med at drikke mælk fra moderens pose i yderligere ca. ni måneder.
Klassifikation
De australske aboriginals har længe kendt den vestlige gråbugetrævler, men for europæerne var den i næsten 200 år centrum for en stor og til tider komisk taksonomisk forvirring. Den blev første gang bemærket af europæiske bosættere, da den store opdagelsesrejsende Matthew Flinders landede på Kangaroo Island i 1802. Flinders skød flere af dem til mad, men antog, at de var østlige grå kænguruer. I 1803 fangede franske opdagelsesrejsende flere vestlige grå kænguruer på Kangaroo Island og sendte dem hjem til Paris, hvor de levede i zoologiske haver i nogle år. Til sidst erkendte forskerne på Paris' naturhistoriske museum, at disse dyr faktisk var forskellige, og de beskrev formelt arten som Macropus fuliginosus i 1817. Desværre blev den af årsager, der fortsat er uklare, beskrevet som hjemmehørende på Tasmanien.
Der lå sagen stille i over 100 år, og det var først i 1917, at forskerne opdagede, at Tasmaniens "skovkænguru" i virkeligheden var Macropus giganteus, den samme vestlige grå kænguru, som var og stadig er udbredt i den mere frugtbare sydøstlige del af fastlandet. I 1971 forstod man, at arten fra Kangaroo Island var den samme som kænguruerne i det sydlige Vestaustralien, og at denne bestand også bredte sig over store dele af den østlige del af kontinentet. I en periode blev der beskrevet tre underarter, to på fastlandet og en på Kangaroo Island. Endelig, i begyndelsen af 1990'erne, opstod den nuværende forståelse.
Underart
Der findes to underarter af den vestlige gråhøg: Macropus fuliginosus fuliginosus, som lever på Kangaroo Island, og Macropus fuliginosus melanops, som har en række forskellige typer, der ændrer sig gradvist fra vest til øst.
Den vestlige gråhane lever ikke i det tropiske nord eller i det frugtbare sydøstlige Australien. Den østlige grå fugl lever ikke over grænsen mellem NSW og Sydaustralien, men de to arter er begge almindelige i Murray-Darling Basin-området. De krydses aldrig i naturen, selv om der i fangenskab er blevet produceret hybrider mellem østgrå hunner og vestgrå hanner.
Den vestlige grå kænguru kaldes også for sortansigtet kænguru, mallee kænguru, sodet kænguru og carno kænguru.
Vestlig grå kænguru og Joey
