Vestlig grå kænguru (Macropus fuliginosus) – fakta og udbredelse i Australien
Lær om den vestlige grå kænguru (Macropus fuliginosus): udseende, adfærd, underarter og udbredelse i det sydlige Australien, fra Shark Bay til Victoria og Kangaroo Island.
Den vestlige grå kænguru (Macropus fuliginosus) er en stor og almindelig kænguru og et karakteristisk medlem af makropod-familien i Australien. Den findes over store dele af den sydlige halvdel af Australien, fra lige syd for Shark Bay i det vestlige Australien til det vestlige Victoria. I Murray-Darling Basin findes den i områder af New South Wales og Queensland, og i Sydaustralien er den almindelig langs kysten. En særskilt lokal underart på Kangaroo Island omtales ofte som Kangaroo Island-kænguruen.
Beskrivelse
Vestlige grå kænguruer har en kraftig, muskuløs krop med lange bagben og en tyk hale, som bruges til balance. Farven varierer fra grå til brunlig, ofte lysere under maven. Hanner er markant større end hunner og kan veje betydeligt mere.
- Størrelse: Hanner kan veje fra cirka 25–50 kg og hos enkelte individer mere; hunner er typisk lettere (ofte 15–35 kg).
- Højde: Stående kan en voksen kænguru nå over 1,5 m fra pote til hoved, med hale og bagben, og halen kan være omkring 1 m lang.
- Fodaftryk og anatomi: De kraftige bagben giver mulighed for lange hop og høj fart; forpoterne bruges primært til fodring og pleje.
Udbredelse og habitat
Arten foretrækker åbne græsarealer, sletter, buskbevoksning og skovkanter, hvor græs og urter er tilgængelige. Den er tilpasset tempererede og semiaride områder i den sydlige del af kontinentet og kan findes i både private landbrugsområder og beskyttede naturområder. Den lokale underart på Kangaroo Island er ofte mindre og mørkere i farven end fastlandsindivider.
Adfærd og føde
Den vestlige grå kænguru er overvejende nataktiv eller crepuskulær (aktiv ved daggry og skumring). Den lever socialt i grupper kaldet "mobs", som kan beskytte mod rovdyr og øge chancen for at finde føde.
- Kost: Primært græs og andre planter; kan også æde blade og buskbevoksning i tørre perioder.
- Bevægelse: Hopper med store spring; kan opretholde hurtige hastigheder ved behov og dække store afstande for at finde føde.
- Social struktur: Hanner konkurrerer ofte om dominans gennem "boksning" og andre adfærdsmæssige ritualer.
Reproduktion
Reproduktion hos vestlige grå kænguruer følger typiske makropod-mønstre: parring efter territoriel eller social dominans, kort drægtighed (omkring en måned), hvorefter en meget lille "joey" kryber ind i pungen og udvikler sig i flere måneder. Embryonal diapause (at udsætte udviklingen af et nyt embryo) forekommer hos kænguruer og kan hjælpe hunnen med at tilpasse fødsler efter miljøforhold.
- Drægtighed: cirka 30–36 dage.
- Tid i pung: joey opholder sig typisk 8–10 måneder i pungen, hvorefter den gradvist begynder at forlade den.
- Ungdomstid: Juvenile forbliver ofte i moderens nærhed i yderligere måneder for at lære at finde føde og undgå fare.
Bevaringsstatus og trusler
Den vestlige grå kænguru betragtes generelt som ikke truet globalt og opføres ofte som Least Concern af internationale vurderinger. Lokalt kan der dog være konflikter og påvirkninger:
- Trusler: habitatfragmentering, ændringer i landbrugspraksis, tørke, vejtrafik og indførte rovdyr som ræve. I visse områder anses arten som skadedyr for afgrøder.
- Forvaltning: Der anvendes forvaltningsplaner, herunder reguleret jagt og afskrækningsforanstaltninger, for at holde bestande i balance med landbrug og bevarelse.
Forhold til mennesker og kultur
Vestlige grå kænguruer er synlige i både bynære og landlige områder og spiller en rolle i Australiens natur- og kulturarv. De er også vigtige for turisme og økologi som græsædere, der påvirker vegetationssammensætningen. Samtidig opstår konflikter med landbrug, og der findes forskellige lokale tiltag for at mindske sammenstød med køretøjer og beskytte både kænguruer og mennesker.
Interessante fakta
- Kænguruer har en energibesparende gangart ved lave hastigheder kaldet "pentapedal" (brug af halen som femte støtte) og skifter til hop ved højere hastigheder.
- De kan gå lange perioder med begrænset vand ved at udnytte væsken i føden og ved at reducere aktivitet i de varmeste timer.
- Kangaroo Island-populationen er genetisk og morfologisk særpræget, hvilket gør den interessant for bevaringsstudier.
Samlet set er den vestlige grå kænguru en tilpasningsdygtig og vigtig del af Australiens økosystem, både som et ikonisk dyr og som en komponent i landskabets funktion og biodiversitet.
Beskrivelse
Den vestlige grå kænguru er en af de største kænguruer. Den vejer 28-54 kg og er 0,84-1,1 m lang med en 80-100 cm lang hale og er ca. 1,3 m høj. Den har kønsdimorphisme med hannen op til dobbelt så stor som hunnen. Den har en tyk, grov pels med en farve, der varierer fra lysegrå til brun. Den har en lysere farve på struben, brystet og bugen. Den æder om natten, hovedsagelig på græs, men også på løvfældende buske og lave træer. Den har et kælenavn Stinker, fordi voksne hanner har en karryagtig lugt.
Kænguruen lever i grupper på op til 15 dyr. Hannerne konkurrerer om hunnerne i yngletiden. Under disse "boksekonkurrencer" låser de armene og forsøger at skubbe hinanden omkuld. Normalt er det kun den stærkeste han i gruppen, der danner par. Drægtighedsperioden er 30-31 dage. Efter fødslen sætter den lille Joey-baby sig fast på sutten i hunnens lomme i ni måneder. Når den kommer ud af posen, fortsætter den med at drikke mælk fra moderens pose i yderligere ca. ni måneder.
Klassifikation
De australske aboriginals har længe kendt den vestlige gråbugetrævler, men for europæerne var den i næsten 200 år centrum for en stor og til tider komisk taksonomisk forvirring. Den blev første gang bemærket af europæiske bosættere, da den store opdagelsesrejsende Matthew Flinders landede på Kangaroo Island i 1802. Flinders skød flere af dem til mad, men antog, at de var østlige grå kænguruer. I 1803 fangede franske opdagelsesrejsende flere vestlige grå kænguruer på Kangaroo Island og sendte dem hjem til Paris, hvor de levede i zoologiske haver i nogle år. Til sidst erkendte forskerne på Paris' naturhistoriske museum, at disse dyr faktisk var forskellige, og de beskrev formelt arten som Macropus fuliginosus i 1817. Desværre blev den af årsager, der fortsat er uklare, beskrevet som hjemmehørende på Tasmanien.
Der lå sagen stille i over 100 år, og det var først i 1917, at forskerne opdagede, at Tasmaniens "skovkænguru" i virkeligheden var Macropus giganteus, den samme vestlige grå kænguru, som var og stadig er udbredt i den mere frugtbare sydøstlige del af fastlandet. I 1971 forstod man, at arten fra Kangaroo Island var den samme som kænguruerne i det sydlige Vestaustralien, og at denne bestand også bredte sig over store dele af den østlige del af kontinentet. I en periode blev der beskrevet tre underarter, to på fastlandet og en på Kangaroo Island. Endelig, i begyndelsen af 1990'erne, opstod den nuværende forståelse.
Underart
Der findes to underarter af den vestlige gråhøg: Macropus fuliginosus fuliginosus, som lever på Kangaroo Island, og Macropus fuliginosus melanops, som har en række forskellige typer, der ændrer sig gradvist fra vest til øst.
Den vestlige gråhane lever ikke i det tropiske nord eller i det frugtbare sydøstlige Australien. Den østlige grå fugl lever ikke over grænsen mellem NSW og Sydaustralien, men de to arter er begge almindelige i Murray-Darling Basin-området. De krydses aldrig i naturen, selv om der i fangenskab er blevet produceret hybrider mellem østgrå hunner og vestgrå hanner.
Den vestlige grå kænguru kaldes også for sortansigtet kænguru, mallee kænguru, sodet kænguru og carno kænguru.
Vestlig grå kænguru og Joey
Søge