Wells Cathedral

Bygningens historie

Tidlige år

Den første kirke blev grundlagt her i 705 e.Kr. Den var viet til Sankt Andreas. De eneste rester af denne første kirke er nogle udgravede fundamenter, som kan ses i klosteret. Døbefonten i det sydlige tværskib er den ældste bevarede del af katedralen, som er dateret til ca. 700 e.Kr.

To århundreder senere blev bispedømmets hjemsted flyttet fra Sherborne til Wells. Den første biskop af Wells var Athelm (ca. 909), som kronede kong Athelstan. Athelm og hans nevø Saint Dunstan blev begge ærkebiskopper af Canterbury. Det var også omkring denne tid, at Wells Cathedral School blev grundlagt.

Nuværende struktur

Den nuværende bygning blev påbegyndt under ledelse af biskop Reginald de Bohun, som døde i 1184. Wells Cathedral stammer hovedsagelig fra slutningen af det tolvte og begyndelsen af det trettende århundrede; skibet og tværskibet er mesterværker af tidlig engelsk arkitektur. Den var stort set færdig på tidspunktet for indvielsen i 1239.

Biskoppen, der var ansvarlig for byggeriet, var Jocelyn de Wells, en af biskopperne ved underskrivelsen af Magna Carta. Jocelyns bygninger omfattede biskopspaladset, en kordegneskole, et gymnasium, et hospital for rejsende og et kapel. Han byggede også en herregård i Wookey, nær Wells. Den murermester, der var forbundet med Jocelyn, var Elias af Dereham (død 1246). Jocelyn nåede at se kirken blive indviet, men på trods af mange pres fra Rom døde han i 1242. Den fik status som katedral i 1245. Murerne fortsatte med berigelsen af vestfronten indtil omkring 1260.

Kong Johannes blev ekskommunikeret mellem 1209 og 1213. I denne periode blev arbejdet på katedralen indstillet. I denne periode blev byggemetoderne udviklet, så større blokke af murværk kunne flyttes og sættes ind i væggene. Effekten af dette fremskridt kan ses på katedralens vægge; på et punkt i bygningens vægge bliver stenblokkene større og større.

Da bygningen stod færdig, inklusive kapitelsalen (1306), virkede den allerede for lille til den voksende liturgi, især de stadig mere storslåede processioner. Biskop John Drokensford satte derfor en ny byggebølge i gang. Han forhøjede det centrale tårn og påbegyndte et dramatisk otte-sidet ladykapel i den yderste østlige ende, som stod færdigt i 1326. Thomas of Whitney var murermester.

Biskop Ralph af Shrewsbury fulgte efter. Han fortsatte udvidelsen af kieret mod øst. Han byggede også Vicars' Close og Vicars' Hall for at give korets mænd et sikkert sted at bo og spise, væk fra byen med alle dens fristelser. Han havde et ubehageligt forhold til borgerne i Wells, delvis på grund af hans skatteopkrævning. Han omgav sit palads med krenelerede mure og en voldgrav med vindebro. Paladset var nu et slot.

Udnævnelsen af William Wynford som murermester i 1365 markerede en anden aktivitetsperiode. Han var en af sin tids førende arkitekter og arbejdede for kongen i Windsor og på New College, Oxford University og Winchester Cathedral, ud over Wells. Under biskop John Harewell byggede han det sydvestlige tårn på vestfronten og tegnede det nordvestlige tårn, som blev bygget tilsvarende i begyndelsen af det 15. århundrede. Inde i bygningen udfyldte han de tidlige engelske lancetvinduer med delikate stafferinger.

I det fjortende århundrede begyndte de centrale søjler (de opretstående støttepunkter) i krydset (hvor bygningen danner et kors) at synke under vægten af tårnet i krydset. Der blev indsat "saksebuer" for at afstive og stabilisere søjlerne som en enhed. Bygningen var nu færdig, og den så stort set ud, som den gør i dag.

Taget på katedralen i Wells.


Kapitelhusets trapper, omkring 1306 e.Kr.

Billeder