Vagttårnets Bibel- og Traktatselskab

Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania er det vigtigste juridiske organ, som Jehovas Vidner bruger rundt om i verden til at organisere religionen og til at træffe beslutning om den officielle liste over trosretninger. Medlemmer af Jehovas Vidner kalder det normalt bare for "Selskabet". Selskabets hovedkvarter ligger i Brooklyn, New York i USA, og dets regler tillader kun mellem 300 og 500 medlemmer. De skal alle være "modne, aktive og trofaste" mandlige Jehovas Vidner.

En prædikant, Charles Taze Russell, startede organisationen i 1881 som Zion's Watch Tower Tract Society, så han kunne dele religiøse pamfletter med folk. I 1896 blev navnet ændret til Watch Tower Bible and Tract Society. Da Russell døde i 1916, opstod der en strid mellem nogle af selskabets ledere og manden, der tog hans plads, Joseph Franklin Rutherford. Kampen blev meget bitter, og mange af de mennesker, der havde fulgt Russell, som blev kaldt International Bible Students, forlod stedet og startede andre religiøse grupper. Men Rutherford blev som formand for selskabet, og i 1931 ændrede bibelstuderende grupper rundt om i verden deres navn til Jehovas Vidner. I 1955 ændrede selskabet igen sit navn til Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania. Fra 1976 begyndte Jehovas Vidners styrende organ at kontrollere alle beslutninger og alt arbejde i Watch Tower Society.

Historie

Zion's Watch Tower Tract Society blev startet i Pittsburgh, Pennsylvania, den 16. februar 1881 for at organisere trykning og deling af pamfletter om Gud og Bibelen. William Henry Conley, en forretningsmand fra Pittsburgh, var selskabets første præsident, og Russell var dets sekretær og kasserer. Dens vigtigste publikation var Zion's Watch Tower and Herald of Christ's Presence, et bibelbaseret tidsskrift, der første gang blev udgivet i 1879 af Russell. Den 15. december 1884 blev selskabet officielt registreret, og Russell blev opført som dets præsident. Russell skrev dets charter, eller en erklæring om dets formål, og forklarede, at det havde til formål at "forbedre mænds og kvinders mentale, moralske og religiøse udvikling ved at undervise i Bibelen ved hjælp af udgivelse og distribution af bibler, bøger, aviser, pamfletter og anden bibellitteratur og ved at tilbyde gratis mundtlige foredrag for folket".

Alle, der gav $10 eller mere til foreningen, fik at vide, at de var medlem af foreningen og kunne stemme på dens møder, men Russell forklarede, at alle beslutninger om, hvad foreningen gjorde, stadig kun ville blive truffet af to personer - ham og hans kone Maria, som ejede de fleste af aktierne. I sit blad forklarede Russell, at Watch Tower Society ikke var et "religiøst selskab", men blot en forretningsorganisation uden nogen officiel trosretning.

I 1900 åbnede selskabet sin første filial i Storbritannien. En anden åbnede i Tyskland i 1903 og derefter i Australien i 1904. I 1909 købte foreningen en ejendom i Brooklyn og flyttede derefter sit hovedkvarter og personale dertil.

Efter Russells død i 1916 blev Watch Tower Society's advokat, Joseph Franklin Rutherford, valgt som den næste præsident. Men i løbet af få måneder klagede de fleste af de syv bestyrelsesmedlemmer over, at han opførte sig som en diktator og ikke delte oplysninger. Et større skænderi brød ud, og Rutherford fortalte de fire direktører, der kritiserede ham, at de ikke længere var med i bestyrelsen. I juni 1917 udgav selskabet en bog med titlen The Finished Mystery og sagde, at det var den sidste af en række bibelstudiebøger af Russell. Bogen indeholdt nogle meget stærke udtalelser om lederne af de katolske og protestantiske kirker og sagde, at de tog fejl, fordi de deltog i den store krig. Som følge heraf blev Watch Tower Society's præsident og direktører fængslet som forrædere i henhold til spionageloven fra 1917, selv om de senere fik lov til at forlade fængslet, og regeringen droppede anklagerne.

Indtil da traf hver enkelt menighed af bibelstuderende i verden sine egne beslutninger, selv om de alle studerede Russells bøger og fulgte hans lære. Men Rutherford besluttede, at de alle skulle have nøjagtig de samme trosretninger og drive deres menigheder på samme måde. Han fortalte dem, at de skulle adlyde det, som Watch Tower Society's hovedkvarter i New York fortalte dem. Der blev sat en leder ind i hver menighed, og et år senere blev alle medlemmer bedt om at skrive en rapport hver uge om, hvilken offentlig forkyndelse de havde holdt. På et internationalt møde, der blev afholdt i Cedar Point, Ohio, i september 1922, begyndte Rutherford at undervise i, at bibelstuderendes vigtigste opgave var at undervise folk om Bibelen ved at besøge dem i deres hjem. I Watch Tower Society-bøger begyndte man at bruge navnet "Jehova" meget oftere, når man skrev om Gud, og i 1931 besluttede Rutherford, at religionen skulle hedde Jehovas Vidner.

Da Rutherford døde i 1942, blev Nathan H. Knorr den nye præsident. To år senere ændrede han ordlyden i charteret, eller selskabets regler, til at sige, at dets hovedformål var at prædike om Guds rige til mennesker i alle lande og at trykke og dele bibler og andre bøger og tidsskrifter, der kunne hjælpe dem med at lære om det. Reglerne om, hvem der kunne være medlem af selskabet, blev også ændret, så det kun var åbent for højst 500 mænd, som ville blive udvalgt af selskabets ledere. Knorr døde i 1977, og siden da har formændene været Frederick W. Franz, Milton G. Henschel og Don A. Adams.

Charles Taze RussellZoom
Charles Taze Russell

Hvad den gør

Watch Tower Society er en stor udgiver af religiøse bøger, tidsskrifter og bibler. I 1979 havde det 39 trykkerier verden over. I 1990 blev det oplyst, at samfundet på et år trykte 696 millioner eksemplarer af sine blade, The Watchtower og Awake! samt yderligere 35.811.000 stykker litteratur på verdensplan, som Jehovas Vidner tilbyder dør-til-dør. I 2012 oplyste selskabet, at det trykker mere end 41 millioner eksemplarer af hvert blad hver måned.

Selskabet har omkring 20.000 ansatte i sit hovedkvarter i New York og filialer rundt om i verden og siger, at dets personale er frivillige og ikke ansatte. Medarbejderne modtager en lille månedsløn og får mad og logi leveret af foreningen. "Bethel-familien" i Brooklyns hovedkvarter omfatter frisører, tandlæger, læger, husholdersker og tømrere samt butikker, hvor man kan reparere personlige apparater, ure, sko og tøj uden at betale for arbejdet.

Selskabet offentliggør ikke økonomiske tal, men det sagde i 2011, at det havde brugt mere end 173 millioner dollars det år på at forsørge fuldtidsprædikanter og omrejsende tilsynsførende. De fleste af selskabets penge kommer fra donationer, som folk giver, når de tager blade, og det meste af det bruges på dets prædikantarbejde.

Formænd

Navn

Fødselsdato

Dødsdato

Startet

Afsluttet

William Henry Conley

11. juni 1840

25. juli 1897

16. februar 1881

December, 1884

Inkorporeret

Charles Taze Russell

16. februar 1852

31. oktober 1916

15. december 1884

31. oktober 1916

Joseph Franklin Rutherford

8. november 1869

8. januar 1942

6. januar 1917

8. januar 1942

Nathan Homer Knorr

23. april 1905

8. juni 1977

13. januar 1942

8. juni 1977

Frederick William Franz

12. september 1893

22. december 1992

22. juni 1977

22. december 1992

Milton George Henschel

9. august 1920

22. marts 2003

30. december 1992

7. oktober 2000

Don Alden Adams

1925

-

7. oktober 2000

2014

Robert Ciranko

?

-

2014

nuværende

Spørgsmål og svar

Q: Hvad er det vigtigste juridiske organ, som Jehovas Vidner bruger til at organisere deres religion og beslutte deres officielle liste over overbevisninger?


A: Det vigtigste juridiske organ, som Jehovas Vidner bruger til disse formål, er Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania.

Q: Hvad omtales selskabet ofte som af medlemmer af Jehovas Vidner?


A: Medlemmer af Jehovas Vidner refererer ofte til Selskabet blot som "Selskabet".

Q: Hvor ligger hovedkvarteret for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania?


A: Hovedkvarteret for Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania ligger i Brooklyn, New York i USA.

Q: Hvor mange medlemmer tillader selskabets regler?


A: Selskabets regler tillader kun mellem 300 og 500 medlemmer.

Q: Hvem må være medlem af selskabet ifølge dets regler?


A: Ifølge selskabets regler skal alle medlemmer være "modne, aktive og trofaste" mandlige Jehovas Vidner.

Q: Hvem startede den organisation, der senere skulle blive til Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania?


A: Den organisation, der senere skulle blive til Watch Tower Bible and Tract Society of Pennsylvania, blev startet af en prædikant ved navn Charles Taze Russell i 1881 som Zion's Watch Tower Tract Society.

Q: Hvad hed den mand, der tog over efter Charles Taze Russells død, og hvilke store forandringer fandt sted under hans ledelse?


A: Den mand, der tog over efter Charles Taze Russells død, var Joseph Franklin Rutherford. Under hans ledelse var der en bitter kamp om kontrollen med organisationen, og mange af Russells tilhængere forlod den for at starte andre religiøse grupper. Rutherford forblev præsident, og i 1931 skiftede bibelstudentgrupperne navn til Jehovas Vidner. Fra 1976 begyndte Jehovas Vidners styrende organ at kontrollere alle Vagttårnsselskabets beslutninger og arbejde.

AlegsaOnline.com - 2020 / 2023 - License CC3