Bentheuphausia amblyops er en art af krill. Krill er små rejeagtige krebsdyr, der lever i havet, og som spiller en vigtig rolle i mange marine fødekæder.

Systematik og særstilling

B. amblyops er den eneste art inden for sin slægt, som igen er den eneste slægt inden for familien Bentheuphausiidae. Alle de øvrige omkring 85 kendte arter af krill hører til familien Euphausiidae. Den særskilte familietilhørsforhold afspejler flere morfologiske træk, der adskiller B. amblyops fra de almindeligere euphausiider.

Udseende

Voksne B. amblyops bliver typisk mellem 4 og 5 cm lange. Arterne adskiller sig fra mange andre krill ved flere synlige træk:

  • Dyrene er ikke bioluminescerende — de mangler de lysproducerende organer (fotoforer), som mange andre krillarter har.
  • Det første par pleopoder (svømmeben) er ikke modificeret som parringsorganer, hvilket er et vigtigt kendetegn i skelnen fra Euphausiidae.
  • Øjnene er relativt små sammenlignet med øjnene hos de fleste euphausiider, hvilket sandsynligvis hænger sammen med artens liv i dybere, mørkere vande.

Udbredelse og habitat

B. amblyops findes i det nordlige Atlanterhav, især på breddegrader syd for ca. 40° N, men arten forekommer også i den sørlige del af Atlanterhavet, i Det Indiske Ocean og i dele af Stillehavet. Det er en bathypelagisk art, hvilket betyder, at den lever i dybhavet—ofte på dybder dybere end 1.000 m. Den dybe forekomst gør, at arten typisk indsamles ved hjælp af specialiserede prøvetagningsredskaber fra forskningstogter.

Biologi og økologi

Der er stadig forholdsvis begrænset viden om den nøjagtige biologi hos B. amblyops, hvilket skyldes artenes dybe levested og derved færre observationer. Generelt for dybhavs-krill og lignende dybdelevende krebsdyr gælder ofte:

  • Føde: Dybe krillarter antages at leve af en blanding af små zooplankton, partikler af organisk materiale (såkaldt marine snow) og andet plante- og dyreplankton, når sådant er tilgængeligt.
  • Adfærd: Mange bathypelagiske arter viser langsommere stofskifte og adfærdstilpasninger til et miljø med lavt lys og begrænset fødeudbud.
  • Reproduktion: Detaljer om reproduktionscyklus hos B. amblyops er ikke fuldt afdækket; hos andre krill kan æg og larvestadier have forskellige opførsel og udviklingsstrategier, og æggene kan synke eller stige afhængigt af artens biologi.

Betydning og forskning

Som en dybhavsart repræsenterer B. amblyops en interessant kontrast til de mere kendte, overfladelevende euphausiider, som fx arten der er afgørende for polarøkosystemer. Studier af B. amblyops kan bidrage til forståelsen af tilpasninger til livet i dybhavet, evolutionen inden for krill-gruppen og dybdeøkologiske fødenet. Den ringe mængde data gør arten vejledende for, hvor meget vi endnu mangler at vide om dybhavsfaunaen.

Bevarelse

Der findes begrænsede data om bestandstilstanden for B. amblyops, og arten er ikke så velundersøgt som mange overfladelevende krillarter. Da dybe havområder bliver mere påvirket af menneskelige aktiviteter (fx øget fiskeri i dybere farvande, minedrift og klimaforandringer), kan bedre kendskab til dybhavsarter som B. amblyops blive relevant for fremtidig forvaltning og bevarelse.

Samlet set er Bentheuphausia amblyops en særpræget og videnskabeligt interessant krillart, som adskiller sig morfologisk og økologisk fra de mere udbredte euphausiider. Yderligere forskning og prøvetagning fra dybhavet er nødvendig for at udfylde de mange huller i vores viden om denne art.