Vostok 2 (russisk: "Восток-2, Orient 2 eller Øst 2) var en sovjetisk rummission, der opsendtes for at undersøge de fysiologiske og tekniske virkninger af længerevarende vægtløshed. Missionen bragte kosmonauten Gherman Titov i kredsløb omkring Jorden i en hel dag og gjorde ham til den anden menneskelige person i kredsløb efter YuriGagarin. Titov gennemførte 17 omløb og tilbragte dermed betydeligt længere tid i rummet end Gagarin, som kun nåede ét omløb i Vostok 1.

Missionens grundlæggende data

  • Opsendelsesdato: 6. august 1961.
  • Fartøj: Vostok-rummodul (Vostok-2).
  • Opsendelsessted: Baikonur-kosmodromen (Site 1/5).
  • Opskytningsraket: Vostok-K (8K72K).
  • Varighed: cirka et døgn i kredsløb (Titov var i rummet i lidt over 24 timer).
  • Omløb: 17 omløb omkring Jorden.

Vigtige hændelser under flyvningen

Flyvningen blev overordnet set betragtet som en succes, men indeholdt flere bemærkelsesværdige problemer og første-gangs-oplevelser:

  • Et varmelegeme blev ikke tændt korrekt, hvilket førte til et temperaturfald i kapslen til omkring 10 °C (50 °F) — ubehageligt, men ikke kritisk for overlevelsen.
  • Titov oplevede for første gang i menneskets rumfarts historie kraftig rumsyge (space adaptation syndrome) og kastede op. Dette gav vigtige data om, hvordan menneskekroppen reagerer på længerevarende vægtløshed.
  • Han sov ombord — den første person, der sov i kredsløb — hvilket viste, at søvn er mulig under vægtløshed, omend med forstyrrelser.
  • Titov tog kortvarigt manuel kontrol over rumfartøjet som en del af forsøgene med at teste styresystemet og menneskets evne til at navigere i kredsløb. Dermed demonstrerede missionen, at kosmonauten kunne overtage styringen ved behov.
  • Under genindflyvningen opstod problemer, fordi genindflyvningsmodulet ikke skilte sig fuldstændigt rent fra servicemodulet. Dette medførte en voldsom nedbrydning af kapslen under reentry og gjorde landingen mere risikabel.

Udskydning af landingen og udskydningsprocedure

Sovjetiske myndigheder indrømmede efterfølgende, at Titov ikke landede indeni selve genindflyvningskapslen, men i stedet skød sig selv ud af kapslen og landede separat med faldskærm. Titov forklarede senere, at han gjorde dette for at teste den alternative landingsmetode, og det er nu kendt, at alle bemandede landinger i Vostok-programmet skete på denne måde: kosmonauten blev skudt ud af kapslen i høj højde og landede under egen faldskærm, mens selve kapslen faldt ned med et separat faldskærmsystem.

Teknisk efterspil og bevarelse

Genindflyvningskapslen fra Vostok 2 blev senere ødelagt i løbet af udviklings- og testarbejdet i forbindelse med Voskhod-rumfartøjet, hvorfor den ikke er bevaret. Erfaringerne fra Vostok 2 blev dog indarbejdet i efterfølgende sovjetiske bemandede missioner og bidrog til forbedringer i både livsunderstøttende systemer og indflyvningsprocedurer.

Betydning og Titovs eftermæle

Vostok 2 var en vigtig milesten i de tidlige dage af den bemandede rumfart. Missionen gav værdifulde biologiske og operationelle data om længerevarende vægtløshed, søvn i kredsløb, rumsyge og manuel kontrol af et rumfartøj over længere tid. Titov blev tildelt høje udmærkelser i Sovjetunionen og forblev en fremtrædende skikkelse i rumfarts- og offentlig tjeneste i årene efter sin flyvning.

Titov var 25 år ved opsendelsen og er stadig den yngste person, der har nået kredsløb (altså opnået en orbital flyvning). (Bemærk, at senere suborbitale flyvninger med private rumfartøj, f.eks. Blue Origin i 2021, bragte yngre personer kortvarigt ud i rummet suborbitalt.)