Vega (α Lyrae) — Lysstærk Lyra-stjerne, polstjerne og støvskive
Vega (α Lyrae) — lysstærk Lyra-stjerne, tidligere og kommende nordpolstjerne; hurtigt roterende hovedseriestjerne med støvskive, infrarødt overskud og vigtig astronomisk kalibrering.
Vega (α Lyr, α Lyrae, Alpha Lyrae) er den klareste stjerne i stjernebilledet Lyra. Den er den femte klareste stjerne på nattehimlen og den næstklareste stjerne på den nordlige himmelhalvkugle efter Arcturus. Med en afstand på kun 25 lysår fra Jorden er det en relativt tæt stjerne og en af de mest lysstærke stjerner i Solens nabolag.
Vega er blevet studeret indgående af astronomer, hvilket har ført til, at den er blevet kaldt "den nok vigtigste stjerne på himlen efter Solen". Som én af de nærmeste og klart lysende stjerner har Vega tjent som kalibreringsreference i mange observationer og som standard for spektre og fotometri.
Egenskaber og fysiske størrelser
Vega er en hovedseriestjerne af spektralklasse A0V. Den er markant varmere og mere lysstærk end Solen: dens effektive temperatur ligger i størrelsesordenen nogle få tusinde grader højere (omtrent 9.500–10.000 K), og dens lysstyrke er flere titalls gange større end Solens (typisk angivet til ca. 40 gange Solens luminositet). Vega har en masse på cirka 2,1 gange Solens masse og en radius på omkring 2–2,5 gange Solens radius. Den er relativt ung — omtrent en tiendedel af Solens alder (ofte angivet til nogle få hundrede millioner år).
Rotation, form og overfladetemperatur
Vega roterer meget hurtigt; ækvatorens rotationshastighed estimeres til flere hundrede km/s (omkring 274 km/s ved ækvator i nogle undersøgelser). Den hurtige rotation giver en markant affladning (oblateness): ækvator buler ud, og polerne ligger tættere på stjernens centrum. På grund af denne form og den tilhørende gravitationsmørkning (gravity darkening) varierer overfladetemperaturen fra pol til ækvator — polerne er væsentligt varmere end ækvator. Fra Jorden ser vi Vega næsten direkte fra en polær retning (dvs. nær "pole-on"), hvilket gør, at dens projicerede rotationshastighed (v·sin i) fremtræder lille, selvom rotationshastigheden i virkeligheden er høj.
Spektral rolle og fotometrisk reference
Historisk har Vega haft stor betydning i astronomi: den var en af de første stjerner — bortset fra Solen — der blev fotograferet og spectroskopisk registreret, og den var også blandt de tidligst målte ved paralaksemetoder. Vega har desuden længe fungeret som en praktisk reference i fotometriske systemer; A0V-stjerner som Vega blev brugt til at definere nulpunktet i mange magnitudeskalaer, selv om moderne standarder i dag ofte er mere komplekse og bygger på nøjagtige spektrale kalibreringer.
Støvskive, planetjagt og Vega-lignende stjerner
Baseret på en observeret overdreven emission af infrarød stråling ser Vega ud til at have en omgivende støvskive. Denne opdagelse blev muliggjort af infrarøde målinger (bl.a. fra satellitter som IRAS) og senere afbilledninger i submillimeter- og infrarødt lys. Støvet menes at være restmateriale fra kolliderende objekter i en kold, yderligere skive — en struktur der ofte sammenlignes med vores eget Kuiperbæltet. Stjerner med et tilsvarende infrarødt overskud betegnes i astronomien "Vega-lignende stjerner".
Uregelmæssigheder og asymmetrier i Vegas støvskive antyder mulig tilstedeværelse af mindst ét større legeme (en planet) — klumper og huller i skiven kan opstå ved gravitationelle påvirkninger fra planeter. Foreløbigt findes der ingen entydigt bekræftet planet omkring Vega; planetjagt er vanskeliggjort af stjernens hurtige rotation og den pole-on orientering, som begrænser mange metoder som radialhastighedsmålinger. Modeller og observationer har dog foreslået at mindst en planet i størrelsesordenen en gasgigant som Jupiter kunne forklare visse træk i skiven.
Historie, position som polstjerne og kultur
Vega har haft særlig betydning gennem menneskets historie: omkring 12.000 f.Kr. lå Vega tæt på den nordlige himmels polpunkt og fungerede som polstjerne; på grund af jordens præcession vil den også blive tæt på polpunktet igen i fremtiden (omkring år 13.727 ifølge visse beregninger). Dens klare udseende har gjort den fremtrædende i mange kulturer og myter, og den indgår i en række traditionelle stjernebilleder og fortællinger.
Observation
Vega er let at finde på himlen, tæt ved den karakteristiske lille harpespil-formation i Lyra. Dens synlige størrelsesklasse ligger meget tæt på nul, hvilket sammen med dens høje temperatur giver den en tydeligt hvid-blå farvetone til det blotte øje. Dets relativt nære afstand gør Vega velegnet til detaljerede studier af stjerners atmosfærer, rotation og omgivende støvskiver.
Kort opsummering: Vega er en ung, lysstærk A-type hovedseriestjerne ca. 25 lysår væk, markant hurtigrotorisk og set næsten pole-on fra Jorden. Den har en omgivende støvskive, der gør den til prototype for en hel klasse af "Vega-lignende" stjerner, og dens klarhed og nærhed har gjort den til et vigtigt objekt i astronomiens udvikling.
Placering af Vega i stjernebilledet Lyra
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er Vega?
A: Vega er den klareste stjerne i stjernebilledet Lyra og den femte klareste stjerne på nattehimlen. Det er en relativt tæt stjerne kun 25 lysår fra Jorden og en af de mest lysstærke stjerner i Solens nabolag.
Spørgsmål: For hvor længe siden var Vega den nordlige polstjerne?
Svar: Vega var den nordlige polstjerne omkring 12.000 f.Kr. og vil være det igen omkring 13.727.
Spørgsmål: Hvad er nogle af dens bemærkelsesværdige kendetegn?
Svar: Vega er blevet studeret indgående af astronomer, hvilket gør den "nok den næstvigtigste stjerne på himlen efter Solen". Den var også en af de første stjerner, hvis afstand blev vurderet ved hjælp af parallaksemålinger, og den blev også brugt til at kalibrere den astronomiske lysstyrke skala. Desuden har den en overskydende emission af infrarød stråling, hvilket tyder på, at den har en cirkumstellar disk af støv.
Spørgsmål: Hvor gammel er Vega sammenlignet med vores sol?
Svar: Vega er kun omkring en tiendedel af vores sol, men da den er 2,1 gange så massiv som vores sol, er dens forventede levetid også en tiendedel af vores sol. Begge stjerner befinder sig i øjeblikket nær midtpunktet af deres forventede levetid.
Spørgsmål: Hvilke grundstoffer har Vega?
A: Ikke meget - hovedsageligt helium med nogle tungere grundstoffer.
Spørgsmål: Er der tegn på, at der kredser planeter omkring Vega? Svar: Uregelmæssigheder i dens skive tyder på, at der kan være mindst én planet på størrelse med Jupiter i kredsløb omkring den.
Søge