Turbiditet
Turbiditet er et mål for, hvor godt lyset trænger ind i vandet. Den skyldes partikler (suspenderede eller opløste faste stoffer), som normalt er usynlige for det blotte øje. Måling af turbiditet er en vigtig test af vandkvaliteten.
Væsker kan indeholde suspenderede partikler i mange forskellige størrelser. Noget suspenderet materiale vil være stort og tungt nok til hurtigt at bundfælde sig på bunden, hvis en væskeprøve står og står. Meget små partikler bundfældes meget langsomt eller slet ikke, hvis prøven omrøres regelmæssigt, eller hvis partiklerne er kolloidale. Disse små faste partikler får væsken til at fremstå uklar eller grumset.
Turbiditetsstandarder på 5, 50 og 500 NTU
Årsager
Turbiditet i åbent vand kan skyldes vækst af fytoplankton. Naturligt forekommende algeopblomstringer kan forårsage turbiditet. Menneskelige aktiviteter, der forstyrrer jorden, kan føre til høje sedimentniveauer, der trænger ind i vandområderne under regnstorme som følge af afstrømning. Forurening fra asfalterede overflader som f.eks. veje, broer og parkeringspladser er en anden kilde. Visse industrier som stenbrydning, minedrift og kuludvinding kan skabe meget høje niveauer af turbiditet fra stenpartikler, der trænger ud i vandet.
Jo højere turbiditet i drikkevand, jo større risiko er der for, at folk udvikler sygdomme. Forurenende stoffer som f.eks. virus og bakterier kan sætte sig fast på de svævende stoffer. De suspenderede stoffer forstyrrer desinfektion af vandet med klor, fordi partiklerne fungerer som skjold for virus og bakterier. På samme måde kan suspenderede faste stoffer beskytte bakterier mod ultraviolet (UV) sterilisering af vand. []
I vandområder som f.eks. søer, floder og reservoirer kan høj turbiditet reducere mængden af lys, der når ned til de lavere dybder. Dette kan begrænse væksten af vandplanter under vandet. Dette påvirker igen de arter, der er afhængige af dem, f.eks. fisk og skaldyr. Et højt turbiditetsniveau kan også påvirke fiskenes evne til at optage opløst ilt. Denne situation er jævnligt blevet observeret i hele Chesapeake Bay i det østlige USA.
