Ub Iwerks: Mickey Mouse-skaberen og animationspioner

Ub Iwerks — Mickey Mouse-skaberen og animationspioner: hurtigtalenten bag Disney, Multiplane-kameraets opfinder og Oscar-belønnet innovatør.

Ubbe Ert Iwerks (24. marts 1901 - 7. juli 1971), bedre kendt som Ub Iwerks, var en amerikansk animator. Han er især kendt for at have skabt Mickey Mouse i tæt samarbejde med Walt Disney og for sine tekniske nyvinninger inden for animationsfilm.

Tidlige år og samarbejdet med Walt Disney

Ub Iwerks blev født i 1901 i Kansas City. Hans far, Eert Ubbe, var indvandrer fra Tyskland. Iwerks begyndte tidligt at tegne og udviklede hurtigt en skarp tegneteknik og en usædvanlig arbejdstempo. I 1919 mødte han Walt Disney for første gang, og kort efter blev Iwerks Disneys første og i starten eneste tegner i det lille studio, Disney havde startet.

Iwerks blev berømt i branchen som »den hurtigste animator« i Hollywood — han kunne ifølge samtidig beretninger lave flere hundrede tegninger om dagen. Ifølge en udbredt historie færdiggjorde han de første Mickey Mouse-tegneserier og tidlige kortfilm på ekstremt kort tid, og hans rene, enkle tegnestil lagde grundlaget for Mickeys udtryk i de første år.

Eget studie og nye figurer

På grund af kreative og forretningsmæssige uoverensstemmelser forlod Iwerks Disney i 1930 og startede sit eget animationsstudio, Iwerks Studio. Her udviklede han blandt andet figurer som Flip the Frog og Willie Whopper, og studioet producerede kortfilm i en række serier, herunder ComiColor-serien. Selvom studiet viste teknisk og kunstnerisk kunnen, blev det økonomisk svært, og virksomheden lukkede i 1936.

Tilbage til Disney og tekniske innovationer

Efter lukningen arbejdede Iwerks i en periode for andre selskaber — blandt andet havde han korte ansættelser hos virksomheder som Columbia Pictures, og senere vendte han i 1940 tilbage til Walt Disney. Denne gang arbejdede han ikke primært som tegner, men blev leder af et af Disneys tekniske afsnit, ofte benævnt »Special Processes Department«. Her arbejdede han med at udvikle og forbedre fotografiske og optiske processer til animation og spillefilm.

Iwerks udviklede blandt andet specialudstyr til kameraoptagelse og optiske effekter, og han var med til at gøre komplekse billedlag og effekter mere praktiske at producere i større skala. For sit arbejde med tekniske løsninger modtog han i 1960 en særlig Oscar for ”særlige fotografiske processer” (en anerkendelse af hans tekniske bidrag til filmkunsten).

Arbejdet med spillefilm og senere år

Senere i sin karriere arbejdede Iwerks også med visse populære instruktører på spillefilm, hvor hans tekniske ekspertise i optik og specialeffekter var efterspurgt. Han samarbejdede blandt andet med Alfred Hitchcock. For sit arbejde med effekter på Hitchcock-filmen The Birds blev han i 1963 nomineret til yderligere en Oscar for teknisk indsats.

Arv og familie

Ub Iwerks døde 70 år gammel i Burbank, Californien. Hans tekniske og kunstneriske indsats har haft stor betydning for animationsfilmens udvikling: både i skabelsen af ikoniske figurer som Mickey Mouse og i forbedringen af de tekniske metoder, som gjorde mere komplekse animationer og filmiske effekter mulige.

Flere af hans efterkommere arbejdede også inden for film- og animationsbranchen. Hans sønner Don Iwerks og David Iwerks havde ansættelser hos Disney — Don Iwerks er blandt andet kendt for sit arbejde med restaurering og arkivering af Disneys film — og hans barnebarn Michael Iwerks har også arbejdet for Disney.

Betydning

• Kunstnerisk: Iwerks’ klare, økonomiske tegnestil og evne til hurtig produktion lagde visuelt grundlaget for tidlig Mickey Mouse og andre figurer.
• Teknisk: Hans udvikling af specialkameraer, optiske processer og andre tekniske løsninger hjalp både animationsstudier og spillefilmsproduktioner med at realisere mere komplicerede visuelle ideer.
• Historisk: Som både kreativ partner til Walt Disney og som selvstændig pioner i animation og filmteknik står Ub Iwerks som en central figur i animationens tidlige historie.

Spørgsmål og svar

Q: Hvem var Ub Iwerks?

Sp: Hvor og hvornår blev Ub Iwerks født?

Spørgsmål: Hvordan mødte han Walt Disney?

Spørgsmål: Hvilket kælenavn gav folk ham?

Spørgsmål: Hvorfor forlod han Disney i 1930?

Søg efter bogstav