Thomas Newcomen — opfinder af den første praktiske dampmaskine
Thomas Newcomen — opfinder af den første praktiske dampmaskine, der effektivt pumpede vand fra miner og lagde grundstenen for industrialiseringen.
Thomas Newcomen (februar 1664 – 5. august 1729) var en engelsk opfinder, mest kendt for at have konstrueret den første praktisk anvendelige dampmaskine til afpumpning af vand, kendt som Newcomen-dampmaskinen. Maskinen gjorde det muligt at holde miner tørre og spillede en vigtig rolle i udviklingen af tidlig industriel mekanisering.
Newcomen arbejdede som jernhandler og var samtidig en baptistisk lægprædikant. Han blev født i Dartmouth, Devon i en købmandsfamilie og blev døbt i St. Saviour's Church den 24. februar 1664. Gennem sit arbejde i jernvareforretningen kom han tæt på mineindustrien og udviklede specialiserede værktøjer til minearbejdere.
Oversvømmelser i kul- og tinminerne udgjorde et alvorligt problem, og Newcomen arbejdede på metoder til at pumpe vandet væk. Sammen med samarbejdspartnere (bl.a. instrumentmageren John Calley) videreudviklede han ideer fra tidligere eksperimenter og opfindelser og realiserede omkring år 1712 en praktisk fungerende dampmaskine.
Newcomen-dampmaskinen var en såkaldt atmosfærisk maskine. Den arbejdede ved, at man lod damp trænge ind i en cylinder og derefter hurtigt kondensere dampen ved at sprøjte koldt vand ind i cylinderen. Kondensationen skabte et delvist vakuum, og lufttrykket pressede stemplet nedad. Stemplet var forbundet via en vippebjælke til en pumpe, som trak vandet op fra minerne. Konstruktionen var robust og kunne anvendes i mange minesammenhænge, men var brændstofkrævende og ikke særlig effektiv.
Newcomens maskiner fortrængte i praksis tidligere løsninger som Thomas Saverys pumpeløsning, fordi de kunne klare dybere miner og give mere kontinuerlig drift. Alligevel forbrugte de store mængder kul, hvilket gjorde driftsomkostningerne høje. I midten af 1700-tallet udviklede James Watt forbedringer, især den separate kondensator, som markant øgede effektiviteten. Watt og hans partner Matthew Boulton kunne derfor tage betydelige royalties for deres forbedringer, fordi de reducerede brændstofforbruget kraftigt.
Selvom Newcomens dampmaskine blev overhalet teknisk af senere forbedringer, var dens betydning stor: den gjorde det muligt at udvinde råstoffer fra større dybder og banede vejen for mekanisering i minedrift og andre industrier. Flere af de tidlige Newcomen-maskiner inspirerede senere ingeniører, og eksempler på disse tidlige motorer findes bevaret på museer og i teknikhistoriske samlinger.
Thomas Newcomen døde den 5. august 1729. Hans arbejde anses i dag som en væsentlig milepæl i udviklingen af dampteknologi og industrisamfundets tidlige tekniske fremskridt.
Animation af en skematisk Newcomen-dampmaskine. - Damp er vist i lyserødt og vand er blåt. - Ventilerne bevæger sig fra åben (grøn) til lukket (rød).
Overlevende Newcomen-motorer
Der findes eksempler på Newcomen-motorer i Science Museum (London) og Ford Museum i Dearborn, Michigan.
Den måske sidste Newcomen-maskine, der blev brugt kommercielt - og den sidste, der stadig befinder sig på sin oprindelige plads - befinder sig på Elsecar Heritage Centre nær Barnsley i South Yorkshire. Newcomen-maskiner, der kan ses i drift, er Newcomen Memorial Engine i Dartmouth og replikaen af en maskine på Black Country Museum i Dudley i West Midlands.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Thomas Newcomen?
A: Thomas Newcomen var en engelsk opfinder, der lavede den første praktiske dampmaskine til pumpning af vand.
Q: Hvornår blev Thomas Newcomen født?
A: Thomas Newcomen blev født i februar 1664.
Q: Hvad arbejdede Thomas Newcomen med, før han blev opfinder?
A: Thomas Newcomen var jernhandler og baptistisk lægprædikant.
Q: Hvilket problem forsøgte Newcomen at løse med sin dampmaskine?
A: Newcomen forsøgte at forbedre metoderne til at pumpe vandet ud af kul- og tinminer.
Q: Hvad specialiserede Newcomens jernhandel sig i?
A: Newcomens jernforretning specialiserede sig i værktøj til mineindustrien.
Q: Hvor effektiv var Newcomens første dampmaskine?
A: Newcomens første dampmaskine var ikke særlig effektiv, og den brugte meget kul.
Q: Hvem fik store royalties for deres dampmaskiner, der var mere brændstofeffektive?
A: James Watt og hans partner Matthew Boulton fik store royalties, fordi deres dampmaskiner sparede så meget på brændstofregningerne.
Søge