New World Order (også kendt som nWo) er en professionel wrestlingstald, der er mest kendt for sin tid i World Championship Wrestling (WCW) og senere i World Wrestling Federation/Entertainment (WWF/E). Stalden blev officielt introduceret den 7. juli 1996 og havde en officiel opløsning den 15. juli 2002. nWo-vinklen byggede på idéen om en gruppe usanktionerede wrestlere, som forsøgte at "overtage" WCW og underminerede promotionens autoritet.

Oprindelse og dannelse

Konceptet var inspireret af tidligere invasion-vinkler, blandt andet Universal Wrestling Federation's indblanding i New Japan Pro Wrestling. Det mest ikoniske øjeblik kom ved Bash at the Beach 1996, hvor Hulk Hogan chokerede publikum ved at vende sig til hælen — hans første heel-turn i næsten femten år — og officielt sluttede sig til de "indtrængende" Scott Hall og Kevin Nash. Dette skabte kernen i nWo og var startskuddet til en af de mest omtalte vinkler i moderne professionel wrestling.

Medlemmer og fraktioner

nWo begyndte som en lille gruppe, men voksede hurtigt til en stor og fleksibel stald, der inkluderede både etablerede stjerner og nye navne. Kernen bestod af Scott Hall, Kevin Nash og Hulk Hogan, mens andre markante medlemmer gennem årene inkluderede Sean Waltman (også kendt som Syxx eller X‑Pac), Scott Steiner, Konnan, Buff Bagwell og The Giant (senere kendt som Big Show). nWo udviklede sig også til flere fraktioner, mest bemærkelsesværdigt:

  • nWo Hollywood (ofte associeret med Hogans lederskab og et sort/hvidt tema)
  • nWo Wolfpac (en splintergruppe i rød/sort, ledet af Kevin Nash og med stjerner som Sting, som senere sluttede sig til Wolfpac)

Betydning for WCW og 'Monday Night Wars'

nWo-vinklen bidrog markant til WCW's popularitet i slutningen af 1990'erne og spillede en central rolle i den såkaldte "Monday Night Wars" mod WWF's Monday Night Raw. Kombinationen af overraskende plots, karismatiske stjerner og omfattende merchandise gjorde nWo til et kommercielt fænomen, som øgede ratings og salg i en periode.

Kritik, mætning og nedgang

Trods den tidlige succes blev nWo-kontinuummet også kritiseret for overeksponering. Efterhånden som stalden voksede, oplevede mange fans at gimmicket mistede sin kant: for mange medlemmer, for mange sammenslutninger og inkonsekvent booking udvandet mystikken rundt om "invasionen". Det var en af flere faktorer, der satte WCW i kreative problemer i slutningen af 1990'erne og begyndelsen af 2000'erne.

Efterspil og arv

nWo havde flere reinkarnationer og korte genforeninger, både i WCW og efterfølgende i WWF/E. Stablet efterlod et varigt indtryk på wrestlingens fortællestil og merchandising: black-and-white (og senere red-and-black) nWo-logoet og T‑shirts er blandt de mest genkendelige i wrestlinghistorien. nWo's indflydelse kan ses i senere grupper og invasion-vinkler i andre promotioner, og gruppens rolle i at ændre publikums forventninger til "good guy vs. bad guy"-dynamikken regnes ofte som banebrydende.

Opsummering

nWo var et af de mest succesfulde og kontroversielle wrestling-stalde i moderne tid. Med et enkelt, men stærkt gimmick — at være en "uautoriseret" magtfaktor — ændrede gruppen landskabet i amerikansk professionel wrestling i slutningen af 1990'erne. Selvom overeksponering og dårlig booking til sidst underminerede konceptet, står nWo stadig som et centralt kapitel i både WCW's og wrestlinghistorien generelt.