Super Mario er den mest kendte og indflydelsesrige underserie i Mario-serien. Serien fik sit store gennembrud i 1985 med Super Mario Bros. på Famicom og senere på Nintendo Entertainment System (NES). Siden da er der udgivet mange opfølgere, remakes og porte på næsten alle Nintendos konsoller og håndholdte enheder. Håndholdte systemer som Game Boy, Game Boy Color og Game Boy Advance har også fået både originale Mario-titler, remakes og porte, afhængigt af spillet og perioden.

Grundkoncept og tilbagevendende temaer

De fleste hovedseriens spil handler om Mario — ofte ledsaget af hans bror Luigi og nogle gange vennen Yoshi — i et eventyr, hvor målet typisk er at finde og redde prinsesse Peach fra Bowser eller en anden skurk. Det klassiske gameplay i de tidlige titler er 2D-sidestegning med hop, power-ups og skjulte genstande. Over serien genbruges og varieres elementer som Super Mushroom, Fire Flower og Starman, som giver spilleren særlige evner i korte perioder.

Undtagelser og variationer

Der findes dog flere markante undtagelser fra standardformlen. Super Mario Bros. 2 (den amerikanske udgave) stammer teknisk set fra et andet spil (Yume Kōjō: Doki Doki Panic) og adskiller sig i gameplay og fjendetyper. Super Mario World 2: Yoshi's Island fokuserer i højere grad på Yoshi og baby-Mario og bruger en tegneserieagtig grafikstil. Der findes også regionale og tidsbestemte variationer som Super Mario Land-serien på håndholdt, hvor fjender og fortælling adskiller sig fra hovedserien.

Udvikling og nøglepersoner

Mange af spillene i serien er udviklet af Nintendo Entertainment Analysis and Development (Nintendo EAD), men ikke altid af samme interne team. Shigeru Miyamoto har ofte fungeret som producent eller kreativ leder, og komponisten Koji Kondo står bag adskillige af seriens mest genkendelige melodier. I 2015 blev Nintendo EAD slået sammen med anden intern afdeling og dannede Nintendo EPD, men arven fra EAD findes stadig i de teams, der udvikler Mario-spillene.

Milepæle i serien

  • 1985: Super Mario Bros. – banebrydende 2D-platformer, der cementerede Marios popularitet.
  • 1990'erne: Overgang til mere avancerede 2D- og eksperimentelle stilistiske titler (f.eks. Yoshi's Island).
  • 1996: Skiftet til 3D-platforming med titler som Super Mario 64, som ændrede, hvordan man tænker rum og kamera i platformspil.
  • 2000'erne og 2010'erne: Videreudvikling af 3D-formlen med Super Mario Sunshine, Super Mario Galaxy og senere Super Mario Odyssey, der hver især introducerede nye mekanikker og letrørende designvalg.

25-årsjubilæet og retrospektiver

I 2010 fejrede serien 25-års jubilæet for Super Mario Bros. Fejringen omfattede en række videoer, der viste tricks fra seriens spil på Wiis Nintendo Channel, samt udgivelsen af en Wii-port af Super Mario All-Stars, som indeholdt et historisk hæfte om serien og en cd med udvalgte sange fra spillene. Nintendo brugte lejligheden til at sætte fokus på seriens historie og musikalske arv.

Spin-offs og kulturel indflydelse

Ud over hovedserien har Mariofiguren prydet en lang række succesfulde spin-offs: Mario Kart-serien, rollespil som Paper Mario og Mario & Luigi-serierne, samt sports-, party- og puslespil. Mario er blevet et af de mest ikoniske figurer i spilhistorien og et kulturelt symbol for Nintendo og videospil generelt.

Hvorfor serien betyder så meget

Super Mario-serien kombinerer enkel og intuitiv kontrol med velafprøvet spilarkitektur, kreativt banedesign og mindeværdig musik. Hvert nyt hovedspil søger ofte at bevare kernen i franchisen samtidig med, at det eksperimenterer med nye idéer — det er grunden til, at Mario fortsat er relevant og populær hos både nye spillere og veteraner.