Stevenage — by i Hertfordshire, England: nyby, historie og romerske fund

Stevenage — Hertfordshire: fra romerske fund og landsbyrødder til verdens første nyby; historie, vækst, markeder og kultur i hjertet af England.

Stevenage er en by i Hertfordshire i England. Den ligger mellem byerne Letchworth og Welwyn Garden City og er kun ca. 30 km nord for det centrale London. Stevenage har en vigtig placering med gode forbindelser til både jernbane (på East Coast Main Line) og vejnettet (bl.a. A1(M)), hvilket har betydning for byens udvikling og pendling til London.

Historie og arkæologi

Byen startede som en landsby, og der har boet mennesker i området siden forhistorisk tid. Ved udbygningen af den moderne by blev der gjort flere arkæologiske fund fra forskellige perioder:

• Rundhøjene ”Six Hills” – et synligt kompleks af seks gravhøje på Digswell-området, som stammer fra bronzealderen og viser, at området har været brugt til begravelse og ceremonier i forhistorisk tid.
• Romerske levn – ved byggearbejder i forbindelse med den nye by er der fundet spor efter romersk aktivitet, bl.a. keramiksamlinger, mønter og mindre anlæg, som vidner om bebyggelse eller aktiviteter i romertiden.

I middelalderen fik Stevenage i 1281 rettighed til at holde markeder — både to ugentlige markedsdage og et årligt marked/fair. Markedstraditionen fortsætter i byen i forskellige former, og det årlige marked er stadig en del af lokalsamfundets kalender.

Fra landsby til ny by

I 1801 boede der 1.430 mennesker i Stevenage. I 1901 var tallet steget til 4.049. Efter anden verdenskrig voksede byen markant: i 2001 boede der 79.724 i Stevenage, og ved folketællingen i 2011 var indbyggertallet omkring 87.000.

Byen voksede mest i 1950'erne og 1960'erne, hvor den blev den første nye by i verden i betydningen af de moderne britiske "New Towns" – Stevenage var en af de første byer, der blev udpeget efter New Towns Act 1946 for at afhjælpe boligmangel og skabe planlagte boligområder uden for London. Den nye by-plan lagde vægt på adskillelse af fodgængere og biler, kvarteropdeling, grønne områder og industrielle zoner.

Økonomi, uddannelse og kultur

Stevenage har en blandet økonomi med industri, handel og en voksende life-science-sektor. I nyere tid er der opstået forsknings- og udviklingsprojekter og virksomheder inden for biotek og pharmasektoren, bl.a. initiativer i tilknytning til lokale forskningsmiljøer.

Byen har også et aktivt kulturliv og sportsliv; blandt andet spiller den professionelle fodboldklub Stevenage FC sine hjemmekampe lokalt, og der er flere lokale foreninger, teatre og kulturarrangementer.

Transport og bymiljø

Stevenage station ligger på hovedlinjen mellem London og det nordlige England, hvilket gør pendling til London let og har været en af årsagerne til byens vækst. Byens plan fra nyby-æraen inkluderede brede cykel- og gangstier, adskilte trafikårer og grønne områder, som stadig præger bymiljøet.

Styring og udvikling i dag

Som administrativ enhed har Stevenage lokalråd, der varetager planlægning, service og lokalt udviklingsarbejde. I de senere år har der været fokus på trafikforbindelser, boligbyggeri, byfornyelse og tiltrækning af nye virksomheder for at sikre bæredygtig vækst og flere arbejdspladser i området.

Kort sagt: Stevenage er en by med dybe historiske rødder — fra bronzealderens gravhøje og romerske spor til middelalderens markedsret — som i det 20. århundrede udviklede sig til en planlagt "ny by" med moderne infrastruktur, vækst i indbyggertal og en varieret lokal økonomi.

Søg efter bogstav