Stornoway Airport er en civil flyveplads på øen Lewis på de ydre hebrider. Den ligger ca. 2 sømil (3,7 km) øst for Stornoway, øens største by, og fungerer som øens primære forbindelse til det skotske fastland og resten af Storbritannien.

Historie

Flyvepladsen åbnede først i 1937 og blev i begyndelsen hovedsagelig anvendt til militære formål. Royal Air Force opretholdt en RAF-base på det sted, hvor lufthavnen ligger, og området blev i årtier brugt både til nationalt forsvar og som mellemlandingssted for transatlantiske flyvninger. I perioden efter 2. verdenskrig blev anlægget også benyttet af NATO-fly til patruljer over Nordatlanten og som mellemlanding for længere ruter til både Grønland og USA. RAF-tilstedeværelsen ophørte i 1998, og siden er driften i højere grad civil.

Ejerskab og drift

Stornoway Lufthavn ejes og drives af HIAL (Highlands and Islands Airports Limited), et selskab, der kontrolleres af den skotske regering. Under HIALs forvaltning drives lufthavnen med fokus på at sikre regelmæssige forbindelser for lokalbefolkningen, understøtte kystnære operationer og give plads til både passager-, fragt- og privatflyvning.

Faciliteter og operationer

Flyvepladsen har en terminal med basale passagerfaciliteter såsom venteområde, café/automat, bagagehåndtering, taxakø og parkeringsplads. Terminalen er tilpasset de behov, der følger af både ruteflyvning og persontrafik i et lufthavnsområde med relativt få passagerer pr. dag. Lufthavnen har en asfaltbane, der kan håndtere både turboprop- og passagerjetfly, samt faciliteter til brændstof, teknik og mindre vedligeholdelsesopgaver.

Stornoway opererer instrumentprocedurer og moderne navigationstjenester, så der kan gennemføres indflyvninger under forskellige vejrforhold. Lufthavnen er også base for flere privatejede lette fly, som anvendes til fritidsflyvning, erhverv og lokal transport.

Sø- og redningsberedskab

CHC Helicopters (og tidligere andre helikopteroperatører) har drevet helikopterberedskab fra Stornoway. To Sikorsky S-92-helikoptere er indrettet til eftersøgnings- og redningsopgaver for kystvagten, og besætningerne har gennem årene gennemført et stort antal udrykninger — ifølge lokale opgørelser over 3.100 kald siden tjenestens oprettelse i maj 1987. Helikopterberedskabet er en vigtig del af den maritime sikkerhed i det omkringliggende havområde.

Ruter og operatører

I dag bruges flyvepladsen primært til indenlandske passagerflyvninger mellem øerne og det skotske fastland. Der er regelmæssige ruter til blandt andre Aberdeen, Edinburgh, Glasgow, Inverness og Benbecula. Trafikken betjenes typisk af regionale operatører, som varetager både ruteflyvning og postflyvninger. Royal Mail har også en daglig postflyvning til og fra Stornoway, hvilket er vigtigt for befordring af post og gods til øgruppen.

Transport til og fra lufthavnen

Stornoway Airport ligger tæt på byens centrum, og transportmulighederne omfatter taxa, privatbil samt lokale busforbindelser efter tidsplan, der er koordineret med nogle afgange. Der er parkeringspladser ved terminalen, og adgangen er let for besøgende og lokale.

Interessante hændelser

Flyvepladsen har gennem tiden håndteret flere bemærkelsesværdige situationer. I 1981 foretog et Boeing 767-jetfly fra American Airlines en nødlanding i Stornoway på vej fra Sverige til Chicago på grund af en medicinsk nødsituation om bord. Flyet blev i lufthavnen i to dage, mens passagerens tilstand og den videre rejse blev afklaret.

Fremtiden

Som en del af HIAL-netværket prioriteres løbende vedligehold og opgradering af faciliteter for at sikre pålidelige forbindelser for lokalsamfundet. Eventuelle fremtidige investeringer kan omfatte forbedringer af terminalfaciliteter, navigationsudstyr og passagerkomfort, alt efter nationale prioriteringer og trafikbehov.