Glatte muskler er muskler inde i kroppen og er ikke knyttet til knoglerne. Den er ikke under bevidst kontrol. Dens funktion er at hjælpe kroppens indre arbejde.

Hvor findes glat muskulatur?

Glat muskulatur findes i væggene i mange organer og kar. Eksempler er:

  • blodkar — regulerer blodtryk og blodflow
  • lymfesystemets kar — driver lymfestrømmen
  • urinblæren — styrer tømning
  • livmoderen — kontraktioner under fødsel
  • mandlige og kvindelige kønsorganer — bl.a. sædleder og vagina
  • mave-tarmkanalen — peristaltik, blanding og transport af føde
  • luftvejene — diameterregulering i bronkierne
  • de fleste kanaler og rør i kroppen
  • og i iris i øjet — styrer pupillens størrelse

Udseende og opbygning

Glat muskulatur adskiller sig tydeligt fra skeletmusklen i udseende og mikroskopisk opbygning. Cellerne er spindelformede (tyndere i enderne), har ét centralt placeret cellekerne og ingen tværstribning (deraf navnet "glat"). I cellerne er aktin og myosin arrangeret mere løst end i skeletmuskulatur, og kontraktionsmekanismen er afhængig af proteiner som calmodulin og myosin light chain kinase. Cellerne er forbundet med tætte kontakter og kan indeholde «dense bodies», som fungerer som ankerpunkter for aktinfilamenter.

Hvordan virker glatte muskler?

  • Styres automatisk: Glatte muskler kontrolleres primært af det autonome nervesystem (sympatisk og parasympatisk), men også af hormoner, lokale kemiske faktorer (f.eks. ilt, CO2, pH) og stræk.
  • Kontraktionsmekanisme: Calciumioner (Ca2+) binder calmodulin, som aktiverer myosin light chain kinase (MLCK). MLCK fosforylerer myosin, så myosin kan interagere med aktin og frembringe kontraktion. En særlig egenskab er "latch state", hvor muskel kan holde tonus med lavt energiforbrug.
  • Bevægelsesmønstre: Nogle glatte muskler kontraherer langsomt og kontinuerligt (f.eks. i blodkar), andre kan kontrahere rytmisk eller i bølger (f.eks. tarmperistaltik).

Typer af glat muskulatur

  • Enkelt enhed (unitary) glatmuskulatur: Celler er elektrisk koblede via gap junctions og fungerer som en syncytium. Findes i mave-tarmkanalen, livmoderen og urinblæren.
  • Fler-enhed (multi-unit) glatmuskulatur: Celler fungerer mere individuelt og er fint innerverede; ses i iris og i større luftveje.

Funktioner

Glat muskulatur har flere vigtige funktioner i kroppen:

  • Regulere blodkarrenes diameter og dermed blodtryk og flow
  • Flytte indhold gennem fordøjelseskanalen ved peristaltik
  • Kontrollere luftvejenes modstand ved at ændre bronkiediameter
  • Styre tømning af blære og uterus under fødsel
  • Finjustere pupilstørrelse i iris

Klinisk betydning og medicin

Dysfunktion i glatte muskler fører til mange sygdomme og symptomer:

  • Astma: Overaktiv bronchial glatmuskulatur giver bronkokonstriktion; behandles ofte med beta-2-agonister som afslapper musklerne.
  • Hypertension: Øget tonus i blodkar bidrager til forhøjet blodtryk; behandling kan omfatte vasodilatorer eller calciumkanalblokkere.
  • Hæmmende eller for svag tarmperistaltik: Kan give forstoppelse eller ileus.
  • Overaktiv blære: Urge-inkontinens skyldes ofte forstyrrelser i blærens glatte muskler.

Lægemidler påvirker glatte muskler ved at ændre nervesignaler, hormonpåvirkning eller den intracellulære Ca2+-balance (f.eks. nitrater, calciumkanalblokkere, muskarinreceptorantagonister).

Forskelle fra skeletmuskulatur

  • Glat muskulatur er ufrivillig, skeletmuskulatur er viljestyret.
  • Glat muskulatur er ikke tværstribet; skeletmuskulatur er tværstribet.
  • Kontraktionsreguleringen er kemisk (calmodulin/MLCK) i glat muskulatur vs. troponin/tropomyosin i skeletmuskulatur.
  • Glat muskulatur arbejder ofte langsommere og kan opretholde tonus med lavt energiforbrug.

Samlet set er glatte muskler afgørende for mange af kroppens automatiske funktioner — fra blodcirkulation og respiration til fordøjelse og reproduktion — og forståelse af deres opbygning og kontrol er vigtig for behandling af mange almindelige sygdomme.