Shikasta — Doris Lessings science fiction-roman (Canopus-serien, 1979)

Shikasta (1979) af Doris Lessing — første bog i Canopus-serien: episk science fiction om Jordens skæbne, galaktiske imperier, mystik, sufisme og apokalypse.

Shikasta er en science fiction-roman fra 1979. Den fulde titel er Re: Koloniseret planet 5, Shikasta. Den britiske nobelpristager i litteratur Doris Lessing skrev den som den første bog i sin fem-bogsserie Canopus in Argos. Alfred A. Knopf udgav den først i USA i oktober 1979. Jonathan Cape udgav bogen i Det Forenede Kongerige i november 1979. Shikasta er også navnet på den fiktive planet, der optræder i romanen.

Bogen har en undertitel: "Personlige, psykologiske og historiske dokumenter vedrørende besøg af Johor (George Sherban), udsending (9. klasse) i den 87. periode af de sidste dage". 'Romanen er historien om planeten Shikasta under indflydelse af tre galaktiske imperier: Canopus, Sirius og deres fælles fjende, Puttiora. Bogen er en række rapporter fra canopæiske besøgende på Shikasta. De optegner, hvad der sker på planeten, som minder meget om Jorden. Romanen viser Jordens forhistorie, hvordan tingene blev værre, "ødelæggelsens århundrede" (det 20. århundrede) og apokalypsen (tredje verdenskrig).

Shikasta bruger historier og billeder fra Det Gamle Testamente og er påvirket af spirituelle og mystiske temaer i sufisme. Lessing var blevet interesseret i dette islamiske trossystem i midten af 1960'erne. Bogen var et stort skift i Lessings forfatterskab, fra realisme til science fiction. Mange af hendes læsere var utilfredse med denne ændring. Kritikerne gav bogen både gode og dårlige anmeldelser. Nogle var imponerede over den måde, hvorpå bogen viste et bredt syn på menneskeheden og universet. En anmelder kaldte den et modigt "og foruroligende værk fra en af verdens store nulevende forfattere". Andre anmeldere brød sig ikke om romanen, fordi den var deprimerende, og fordi menneskeheden ikke havde nogen fri vilje. Menneskers liv blev kontrolleret af galaktiske imperier.

Historien om Shikasta genfortælles i den tredje bog i Canopus-serien, The Sirian Experiments (1980). I denne bog er historien fortalt fra Sirius' synsvinkel. Shikasta optræder igen i den fjerde bog i serien, The Making of the Representative for Planet 8 (1982). De zoner, der kort omtales i Shikasta, er emnet for den anden bog i serien, The Marriages Between Zones Three, Four and Five (1980).

Opbygning og fortællergreb

Shikasta er opbygget som et sammensat dokumentært materiale: rapporter, breve, historiske uddrag og vidneudsagn, som samlet giver et panorama over planetens historie. Hovedfortælleren i mange af dokumenterne er Johor (også kaldet George Sherban), en udsending fra Canopus, hvis optegnelser fungerer som linse til at forstå begivenhederne. Denne epistolære og fragmenterede form gør, at romanen lægger vægt på fortolkning og vidnesbyrd frem for en traditionel, lineær handling.

Hovedtemaer

• Det store perspektiv: Romanen zoomer ud fra menneskets (eller Shikastas) lokale problemer til kosmiske magtspil mellem galaktiske civilisationer, hvilket fremhæver menneskenes sårbarhed i et større univers.
• Fri vilje og determinisme: Et centralt spørgsmål er, i hvor høj grad menneskene på Shikasta handler frit, når deres udvikling påvirkes af udenomstående kosmiske kræfter.
• Religion og mytologi: Bogen trækker på bibelske motiver og på sufistisk tænkning for at udforske moral, skabelse, synd og forløsning.
• Kultur- og kolonikritik: Mindst på ét niveau læses romanen som en kommentar til kolonialisme og til magtforhold mellem avancerede og undertrykte samfund.
• Historisk og økologisk forfald: Shikastas udvikling ses som et forløb af gradvis forfald, forværret af menneskelige beslutninger og globale konflikter — paralleller til det 20. århundredes krige og ødelæggelser bliver tydelige.

Stil og genre

Selvom værket ofte omtales som science fiction, insisterede Lessing selv på, at hendes bøger hørte til en bredere litterær tradition og at betegnelsen "science fiction" var utilstrækkelig. Hun kaldte nogle af sine værker "space fiction" og brugte genrens muligheder til at lave tankevækkende allegorier snarere end teknisk spekulativ fiktion. Sproget veksler mellem analytisk rapportstil og mere poetiske, mytologiske passager — en kombination, der kan opleves som eksperimenterende og udfordrende for læseren.

Modtagelse og betydning

Ved udgivelsen skabte Shikasta debat. Mange af Lessings tidligere læsere var overraskede over hendes skifte væk fra realistisk socialkritik. Kritikere delte sig mellem beundring for bogens ambitiøse omfang og utilfredshed med dens pessimistiske syn på menneskeheden og dens til tider tilsyneladende mangel på karakterbaseret handling. I akademiske kredse er romanen siden blevet flittigt analyseret for sin intertekstualitet, sine religiøse referencer og for sin kritik af moderne historiske processer.

Relation til Canopus-serien

Som indledning til Canopus in Argos-serien indstiller Shikasta flere af de temaer og mytologier, der udfoldes i de efterfølgende bøger. Hver bog i serien ser temaer som kontrol, belæring og frigørelse fra forskellige magters perspektiv — Canopus, Sirius og andre — og nogle begivenheder genfortælles eller udfoldes fra nye synsvinkler i senere bind, f.eks. i The Sirian Experiments.

Baggrund og inspiration

Lessings interesse for mystik, især sufisme, og hendes læsning af religiøse og filosofiske tekster fra mange traditioner, farvede hendes forfatterskab i denne periode. Samtidig arbejdede hun med ideer om psykologiske og sociale processer i moderne civilisationer, og Shikasta kan ses som et forsøg på at kombinere disse interesser i en bred, allegorisk fortælling.

Eftermæle

Selvom Shikasta stadig kan dele læsere, står romanen som et centralt og kontroversielt værk i Doris Lessings samlede produktion. Den har inspireret både litteraturforskere og læsere til at diskutere relationen mellem litteratur, religion, etik og politik — og den viser, hvordan en etableret romanforfatter kan bruge genrefiktion til at udvide sit kunstneriske felt.

For dem, der vil dykke dybere ned i serien, giver de øvrige bind i Canopus in Argos yderligere perspektiver og nuancer, som gør helheden mere kompleks og rig.

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvad er den fulde titel på Shikasta?

Q: Hvem har skrevet romanen?

Spørgsmål: Hvornår blev romanen udgivet?

Spørgsmål: Hvilke temaer udforsker Lessing i denne roman?

Spørgsmål: Hvordan reagerede læserne på dette skift væk fra realisme til science fiction?

Spørgsmål: Hvilke andre bøger er en del af denne serie?

Søg efter bogstav