Sentinel (grid reference SP13789065) er en 16 meter høj skulptur af Tim Tolkien. Den står på Spitfire Island, en rundkørsel ved krydset mellem Chester Road og A47 Fort Parkway ved indgangen til Castle Vale-området i Birmingham. Skulpturen er et markant vartegn i området og kan ses fra de omkringliggende veje.
Placering og historisk kontekst
Sentinel ligger tæt på afkørsel 5 på M6-motorvejen og ikke langt fra Jaguar-fabrikken på det område, der tidligere husede flyfabrikken Castle Bromwich. Castle Bromwich-fabrikken spillede en central rolle under Anden Verdenskrig, hvor mange af Storbritanniens Spitfires blev bygget, og skulpturen er derfor tænkt som et synligt minde om den lokale industri- og luftfartshistorie.
Design og materialer
Værket fremstiller tre Spitfires, der letter op i luften i forskellige retninger, og fanger flyenes bevægelse og dynamik under opsendelsen. Flyene er udført i halv skala i aluminium, mens buede stålbjælker danner de karakteristiske dampspor, som giver skulpturen både rytme og struktur. Kombinationen af let aluminium og stærkt stål gør, at skulpturen opleves både luftig og monumental.
Kunstneren og betydningen
Tim Tolkien er en birminghamsk billedhugger, der står bag flere offentlige kunstværker i området. Sentinel fungerer samtidig som et mindesmærke for de fabriksarbejdere og flyvere, der bidrog til produktionen af Spitfires, og som et symbol på områdets fornyelse i forbindelse med Castle Vale-regenereringen. Værket er blevet et populært fotografi- og lokalitetsmærke og bruges ofte i omtale af områdets identitet og historie.
Praktisk: Sentinel er tilgængelig for offentligheden fra rundkørslen og er let synlig for bilister på både Chester Road og Fort Parkway samt fra M6. Værket fungerer både som kunstnerisk udsmykning og som et stedsspecifikt historisk minde.
