Royal Commission
I stater, der er Commonwealth Realms, er en kongelig kommission en større offentlig regeringsundersøgelse af et vigtigt spørgsmål. Der er blevet afholdt sådanne kommissioner i Det Forenede Kongerige, Canada, Australien, New Zealand, Kenya og Saudi-Arabien. I Hongkong, Irland og Sydafrika kaldes de for undersøgelseskommissioner eller kommissionsundersøgelser.
En kongelig kommissær har mange beføjelser, flere end en dommer, men de er begrænset til Kommissionens "mandat". Kommissionen nedsættes af statsoverhovedet (suveræniteten eller dennes repræsentant i form af en generalguvernør eller guvernør) efter indstilling fra regeringen. I praksis kan regeringen - i modsætning til andre former for undersøgelser - ikke stoppe en kommission, når den først er blevet nedsat. Derfor er regeringerne normalt meget omhyggelige med at udforme kommissoriet, og de har som regel en dato, inden for hvilken kommissionen skal være færdig.
Kongelige kommissioner nedsættes for at undersøge meget vigtige sager og normalt kontroversielle sager. Det kan f.eks. dreje sig om regeringsstrukturer, behandling af mindretal, begivenheder, der har vakt bekymring i offentligheden, eller økonomiske spørgsmål.
Mange kongelige kommissioner varer mange år, og ofte er det en anden regering, der skal reagere på resultaterne. I Australien - og især i New South Wales - har kongelige kommissioner været undersøgelser af korruption i politiet og regeringen samt organiseret kriminalitet. De har brugt den kongelige kommissærs beføjelser til at tvinge magtfulde, men korrupte embedsmænd til at fortælle sandheden.
Kongelige kommissioner ledes normalt af en eller flere fremtrædende personer. På grund af deres juridiske beføjelser er kommissærerne ofte pensionerede højtstående dommere.
Kongelige kommissioner undersøger normalt spørgsmål og rådfører sig med eksperter både inden for og uden for regeringen og også med offentligheden. De kan indkalde vidner under ed, tilbyde erstatning, beslaglægge dokumenter og andre beviser (undertiden også dem, der normalt er beskyttet, f.eks. klassificerede oplysninger), holde høringer for lukkede døre og tvinge alle regeringsembedsmænd til at hjælpe kommissionen.
Resultaterne af kongelige kommissioner offentliggøres i ofte omfattende rapporter med resultater og politiske anbefalinger. De har ofte lange og komplekse navne, f.eks. "Royal commission into whether there has been corrupt or criminal conduct by any Western Australian Police Officer". Derfor er de almindeligvis kendt under navnet på den vigtigste kommissær. Disse rapporter er ofte ret vigtige, idet regeringen gør nogle eller alle anbefalingerne til love. Nogle kommissioners arbejde er blevet næsten fuldstændig ignoreret af regeringen. I andre tilfælde, hvor kommissæren ikke har overholdt kommissoriet, er kommissionen blevet stoppet af en overordnet domstol.
Medlemmer af den kongelige kommission om kysterosion og skovrejsning, 1906-1911 af Sir (John) Benjamin Stone
Spørgsmål og svar
Spørgsmål: Hvad er en kongelig kommission?
A: En Royal Commission er en større offentlig regeringsundersøgelse af et vigtigt spørgsmål, som er blevet afholdt i Commonwealth-riger som Det Forenede Kongerige, Canada, Australien, New Zealand, Kenya og Saudi-Arabien. I andre lande kaldes de for undersøgelseskommissioner eller kommissioner.
Spørgsmål: Hvem nedsætter kommissionen?
A: Kommissionen nedsættes af statsoverhovedet (suveræniteten eller dennes repræsentant i form af en generalguvernør eller guvernør) efter indstilling fra regeringen.
Spørgsmål: Hvilke beføjelser har en kongelig kommissær?
A: En kongelig kommissær har flere beføjelser end en dommer, men de er begrænset til det "mandat", som regeringen har fastsat for den pågældende kommission.
Spørgsmål: Hvilken type spørgsmål undersøger kongelige kommissioner normalt?
A: Kongelige kommissioner indkaldes normalt for at undersøge meget vigtige og ofte kontroversielle spørgsmål som f.eks. regeringsstrukturer, behandling af mindretal, begivenheder, der har vakt bekymring i offentligheden, eller økonomiske spørgsmål.
Spørgsmål: Hvor længe varer kongelige kommissioner typisk?
A: Mange kongelige kommissioner kan vare i mange år, og det er ikke ualmindeligt, at forskellige regeringer skal reagere på deres resultater.
Spørgsmål: Er der eksempler på, at regeringer har ignoreret anbefalinger fra en kommission?
A: Ja, nogle gange ignorerer regeringerne helt og holdent de anbefalinger, som en kommission har fremsat, mens andre gange kan de gøre nogle eller alle anbefalingerne til lov.
Spørgsmål: Hvem leder normalt en kongelig kommission?
A: Generelt ledes kongelige kommissioner af en eller flere fremtrædende personer, som ofte har tendens til at være pensionerede højtstående dommere på grund af deres juridiske beføjelser.
