Quoll (Dasyurus-slægten): kødædende pungdyr fra Australien og Papua Ny Guinea

Quoll (Dasyurus): kødædende pungdyr fra Australien og Papua Ny Guinea — størrelse, adfærd, trusler og bevaringsprojekter, inkl. indsats mod dødelige rørtudser.

Quolls (Dasyurus-slægten) er kødædende pungdyr, der er hjemmehørende i Australien og Papua Ny Guinea. Navnet dasyurus betyder "behåret hale". Voksne dyr er mellem 25 og 75 cm lange og har en behåret hale på 20-35 cm (på størrelse med en kat). Hunnerne har en pose til at bære deres unger.

Quolls er truet af at spise giftige rørtudser, men et projekt på University of Sydney lærer dem at lade være med at spise dem ved betinget smagsundgåelse (conditioned taste aversion).

Familien Dasyurini, som quolls hører til, omfatter også den tasmanske djævel, antechinus, kowari og mulgaras.

Beskrivelse

Quolls har en slank, muskuløs krop dækket af tæt pels, ofte med hvide pletter på ryggen. Farven varierer fra rødbrun til mørkebrun eller næsten sort, afhængigt af arten. Pelsen og den kraftige hale hjælper med balance, når de klatrer i træer. Størrelsen varierer mellem arterne: de mindste er omtrent på størrelse med en stor huskat, mens de største (som Dasyurus maculatus, også kaldet tiger- eller spotted-tailed quoll) er væsentligt større.

Arter

Slægten Dasyurus omfatter flere arter fordelt mellem Australien og Ny Guinea. Blandt de mest kendte er:

• Østlig quoll (Dasyurus viverrinus) — tidligere udbredt på det australske fastland, nu hovedsageligt på Tasmanien.
• Tiger- eller spotted-tailed quoll (Dasyurus maculatus) — den største af quollerne i Australien.
• Nordlig quoll (Dasyurus hallucatus) — findes i det nordlige Australien, alvorligt påvirket af invasive rørtudser.
• Vestlig quoll (chuditch) (Dasyurus geoffroii) — lever i vestlige Australiens tørre områder.
• Nyguineaquoll (Dasyurus albopunctatus) og bronze quoll (Dasyurus spartacus) — arter fra Papua Ny Guinea og nærliggende områder.

Levevis og føde

Quolls er overvejende nataktive, ensomme rovdyr, der jager små pattedyr, fugle, krybdyr, insekter og ådsler. De er gode klatrere og kan både søge føde på jorden og i træerne. Kostens sammensætning varierer med art, levested og tilgængelighed af bytte. Quolls er opportunistiske og kan også spise frugt og bær i tørre perioder.

Reproduktion

Som andre pungdyr føder quoll-hunner små, undeudviklede unger, som kravler ind i pungen og fæstner sig til en patte. Hunnen føder ofte flere unger, end hun kan pleje, så kun så mange overlever som der er patter. Ungerne bliver i pungen i de første uger til et par måneder, hvorefter de følger hunnen uden for pungen, indtil de er uafhængige.

Udbredelse og levesteder

Quolls findes i en række biotoper fra tropiske skove i det nordlige Australien og Papua Ny Guinea til tempererede skove og åbne buskområder i det sydlige Australien og Tasmanien. Flere arter har fået stærkt indskrænket deres udbredelsesområde på grund af habitatfragmentering og tab af naturlige byttedyr.

Trusler og bevaring

De største trusler mod quoll-populationer er:

• Introducerede rovdyr som ræve og huskatte, der udgør konkurrence og direkte predation.
• Tabet af levesteder til landbrug, skovbrug og byudvikling.
• Forgiftning af invasive rørtudser, som er dødelige for mange quolls, hvis de spises.

Bevaringsindsatser omfatter habitatbeskyttelse, jagtkontrol af invasive arter, avlsprogrammer i fangenskab og nyskabende projekter som træning i smagsundgåelse til at reducere dødelighed efter kontakt med rørtudser (fx det projekt ved University of Sydney).

Mennesker og forskning

Quolls har været genstand for forskning inden for adfærd, økologi og bevaringsbiologi. De fungerer som indikatorarter for sunde økosystemer, da de er relativt højtstående rovdyr i deres fødekæder. Lokale og nationale naturbevaringsprogrammer arbejder på at overvåge bestande, genoprette habitater og udvikle metoder til at beskytte arterne mod invasive trusler.

Quolls er fascinerende dyr med en vigtig rolle i australske og nyguineanske økosystemer. Deres fremtid afhænger af fortsat bevaringsarbejde og samarbejde mellem forskere, forvaltning og lokalsamfund.

Søg efter bogstav