Pickett's Charge: Det konfødererede angreb ved Gettysburg, 3. juli 1863
Pickett's Charge var et infanteriangreb beordret af den konfødererede general Robert E. Lee mod generalmajor George G. Meades stillinger i Unionen. Angrebet fandt sted på Cemetery Ridge den 3. juli 1863. Det var en del af den sidste dag i slaget ved Gettysburg under den amerikanske borgerkrig. Løjtnantgeneral James Longstreet (som havde ansvaret for angrebet) troede, at det ville mislykkes. Det fjerneste punkt, der blev nået af angrebet, er blevet kaldt konføderationens højvandsmærke.
Angrebet er opkaldt efter generalmajor George Pickett. Pickett var en af de tre konfødererede generaler, der ledede angrebet under Longstreet.
Lee håbede at kunne angribe Unionens centrum på den tredje dag i slaget ved Gettysburg. Konføderationens angreb på begge unionssider var mislykkedes dagen og natten før. Om natten den 2. juli sagde general Meade på et krigsråd, at han troede, at Lee ville forsøge et angreb på hans linjer i centrum den næste dag.
Et stort angreb fra artilleriet fandt sted før infanteriets angreb. Konføderationen håbede, at artilleriangrebet ville gøre Unionen svagere. Det virkede ikke godt. Omkring 12.500 mand i ni infanteribrigader marcherede over åbne marker i trekvart mil under kraftig artilleri- og riffelild fra Unionen. Nogle af de konfødererede var i stand til at komme forbi den lave stenmur, som mange af Unionens forsvarere gemte sig bag. De kunne dog ikke holde dette område. Unionen skubbede de konfødererede tilbage. Over 50 % af de konfødererede soldater i angrebet led tab. Dette nederlag afsluttede det tre dage lange slag og Lee's felttog ind i Pennsylvania. Da general Pickett år senere blev spurgt, hvorfor hans angreb ved Gettysburg mislykkedes, sagde han følgende "Jeg har altid troet, at yankee'erne havde noget med det at gøre."
Forløb og taktiske detaljer
På morgenen den 3. juli indledte konføderatene en massivtartilleribombardement, der varede omkring en time. Målet var at knække Unionens forsvar og lukke deres kanoner. Konføderationens batterier omfattede over 100 kanoner, som affyrede tusindvis af skud, men bombardementet var ineffektivt på grund af dårlig observation, ødelagte sigtekikkerter, og fordi flere af Unionens kanoner ikke blev ramt og derfor fortsatte med at bestryge den kommende infanterimasse.
Efter bombardementet blev infanteriet, organiseret i ni brigader under blandt andre generalmajor George Pickett samt styrker ledet af andre konfødererede officerer, sendt frem over et åbent areal på omkring 600–900 meters bredde. Angribernes rute førte over et bølgende, åbent felt direkte mod de velbefæstede unionistiske stillinger på Cemetery Ridge. Undervejs blev de udsat for intensiv artilleri- og riffelild, hvilket førte til store tab før linjerne overhovedet nåedes.
Hvad skete ved den lave stenmur (The Angle)
Nogle grupper af konfødererede nåede frem til og passerede den lave stenmur, hvor et stærkt punkt i unionens linje, ofte omtalt som "The Angle", lå. Disse tropper udviste mod og nåede midlertidigt så tæt på de centrale unionstillinger, at man senere kaldte stedet "the high water mark of the Confederacy" — konføderationens højvandsmærke. Men de mangel på reserve, manglende koordinering og den ubønhørlige unioniske modstand betød, at de ikke kunne holde grebet, og til sidst blev de slået tilbage.
Tab og konsekvenser
- Konfødererede tab: Omkring 6.000–7.000 mænd døde, såredes eller blev taget til fange som følge af angrebet — altså noget over halvdelen af de deltagende omkring 12.500 soldater i selve sallallet.
- Unionstab: Unionens tab ved Pickett's Charge var betydeligt mindre, anslået til omkring 1.000–1.500 mænd i dette enkeltstående angreb.
Denne katastrofale satsning afsluttede effektivt Lees offensive felttog ind i nordstaterne. Efter nederlaget trak den konfødererede hær sig tilbage mod Virginia, og slaget ved Gettysburg markerede et vendepunkt i krigen, hvor initiativet i højere grad gled over til Unionen.
Årsager til nederlaget
Moderne historikere peger på flere årsager til fiaskoen: mangelfuld efterretning og observation under artilleribombardementet, det åbne terræn der gjorde konfødererede sårbare, manglende tæt koordinering mellem korpsene, Longstreets modvilje og tvivl om planens chancer, samt den robuste og velplacerede unionsforsvarslinje. Samlet gjorde disse forhold, at et ellers modigt angreb blev til et massivt blodbad uden strategisk gevinst.
Efterspil og betydning
Pickett's Charge står i dag som et af de mest berømte enkeltstående øjeblikke i den amerikanske borgerkrig — både som symbol på konføderationens sidste offensive storindsats og som eksempel på, hvordan traditionsbunden ære og taktisk fejlvurdering kan føre til katastrofe. Slaget ved Gettysburg, sammen med Unionens sejr ved Vicksburg kort tid efter, regnes ofte som vendepunkter i krigen, der begyndte at lægge pres på de konfødereredes mulighed for at føre offensiv krigsførelse.
Pickett's Charge fra en position på den konfødererede linje med udsigt mod Unionens linjer, Ziegler's Grove til venstre, træklump til højre, maleri af Edwin Forbes
Kort over Pickett's Charge, 3. juli 1863. Konfødererede Union
Spørgsmål og svar
Q: Hvad var Pickett's Charge?
A: Pickett's Charge var et infanteriangreb beordret af den konfødererede general Robert E. Lee mod generalmajor George G. Meades Unionens stillinger den 3. juli 1863 i slaget ved Gettysburg under den amerikanske borgerkrig.
Spørgsmål: Hvem ledede angrebet?
Svar: Løjtnantgeneral James Longstreet stod for angrebet, og det blev opkaldt efter generalmajor George Pickett, som var en af de tre konfødererede generaler, der ledede angrebet under Longstreet.
Spørgsmål: Hvorfor gav general Lee ordre til dette angreb?
Svar: General Lee håbede at kunne angribe Unionens centrum på den tredje dag i slaget ved Gettysburg, efter at konfødererede angreb på begge unionssider var mislykkedes dagen og natten før.
Spørgsmål: Hvor langt marcherede de?
Svar: De konfødererede marcherede over åbne marker i trekvart mil under kraftig artilleri og riffelild fra Unionen for at nå deres mål på Cemetery Ridge.
Spørgsmål: Hvad skete der, da de nåede deres mål?
A: Nogle af de konfødererede var i stand til at komme forbi den lave stenmur, som mange af Unionens forsvarere gemte sig bag, men de kunne ikke holde dette område og blev presset tilbage af Unionens styrker, hvilket resulterede i et nederlag for dem med over 50 % tab alene for dem, der var involveret i Pickett's Charge.
Spørgsmål: Hvilke strategier blev anvendt før Pickett's Charge?
A: Før Pickett's Charge blev der gennemført et stort artilleriangreb i håb om, at det ville svække eller beskadige eventuelle forsvar fra Unionens styrker; det fungerede dog ikke som planlagt og resulterede i sidste ende i en fiasko for Konføderationens styrker under dette slag ved Gettysburg .
Spørgsmål: Hvad sagde general Pickett om, hvorfor hans angreb mislykkedes? Svar: Da general Pickett blev spurgt, hvorfor hans angreb ved Gettysburg mislykkedes, sagde han: "Jeg har altid troet, at yankeerne havde noget med det at gøre".
