Oliver Goldsmith: Forfatteren bag The Vicar of Wakefield og The Deserted Village
Oliver Goldsmith – forfatteren bag The Vicar of Wakefield og The Deserted Village: klassiske værker om landsbyliv, social kritik og tidløs poesi.
Oliver Goldsmith (10. november 1728 - 4. april 1774) var en irskfødt forfatter, digter og læge, der er berømt for sin roman The Vicar of Wakefield (udgivet 1766). Hans første succesfulde litterære værk var The Traveller (1764), et refleksivt digt om nationer og samfund. Ligesom Jonathan Swift kritiserede Goldsmith elementer i sit samtids samfund, men han brugte en mildere, mere medfølende tone end Swift og benyttede ikke den skarpe, bitre satire. Goldsmiths mest kendte digt, The Deserted Village (1770), er en vemodig klage over, hvordan landlivet og landsbyfællesskabet blev forandret og ofte ødelagt af store godsejere og økonomiske forandringer. Det samme tema – tabet af et harmonisk landsbyliv – ligger også i The Vicar of Wakefield. Goldsmiths samling af breve, The Citizen of the World (1762), består af softsatire-essays om engelsk levevis set gennem øjnene på en imaginær kinesisk besøgende, og gav ham stor anerkendelse for sin evne til at kombinere humor, medfølelse og moralsk refleksion. Han skrev desuden to betydelige skuespil, The Good Natured Man (1768) og She Stoops to Conquer (1773), og han tilskrives undertiden også den klassiske børnehistorie The History of Little Goody Two-Shoes.
Liv og virke
Goldsmith blev født i den lille landsby Pallas i County Longford, Irland. Han studerede først ved Trinity College i Dublin, og senere medicin i Skotland og Holland, men han praktiserede sjældent som læge i traditionel forstand. I midten af 1750'erne drog han til London, hvor han i årene frem til sin død kæmpede med økonomiske vanskeligheder, skiftende opgaver og et omdømme som både ufordelagtigt praktiserende "læge" og som skarp, vittig selskabsspiller. I London fandt han plads i byens litterære kredse og blev en nær ven af bl.a. Samuel Johnson. Hans sociale omgangskreds og samarbejde med tidens forfattere og intellektuelle hjalp ham til både at få sit forfatterskab udgivet og at opnå en betydelig litterær indflydelse.
Værker og temaer
Goldsmiths forfatterskab spænder over digte, romaner, skuespil og essays. Nogle tilbagevendende temaer er:
- Nostalgisk kærlighed til landsbylivet: I The Deserted Village og The Vicar of Wakefield hylder han det nære, menneskelige fællesskab og sørger over urbanisering og økonomisk ulighed, der ændrer sociale bånd.
- Medmenneskelighed og moral: Hans figurer er ofte moralsk enkle, gode og menneskelige, og Goldsmith skrev med en tydelig længsel efter retfærdighed og venlighed i samfundet.
- Let kritik uden ondskabsfuld satire: Selvom han påpegede samfundets mangler, gjorde han det med mildere ironi end samtidige satirikere, hvilket gjorde hans kritik mere folkelig og tilgængelig.
Sprog og stil
Goldsmiths sprog er præget af klarhed, enkelhed og en varm fortællelyst. Han kunne veksle mellem humoristisk lethed og en sørgmodig tone, hvilket gav hans tekster følelsesmæssig bredde. I både essayistiske breve og skuespil viste han et skarpt øre for tale og karaktertegning, hvilket har sikret hans værker varig popularitet blandt læsere og teatre.
Eftermæle
På trods af et kort og ofte stræbt liv efterlod Goldsmith et betydeligt indtryk på engelsk litteratur i 1700-tallet. The Vicar of Wakefield blev en af periodens mest læste romaner, og digte som The Deserted Village omtales stadig som centrale eksempler på poetisk socialkritik fra århundredet. Hans skuespil, især She Stoops to Conquer, opføres stadig af amatør- og professionelle teatre og betragtes som en milepæl i engelsk komedie.
Goldsmith døde i London i 1774 efter længerevarende helbredsproblemer. Hans blanding af humor, varme og moralsk følsomhed gjorde ham både populær i sin samtid og til en varig skikkelse i den engelsksprogede litterære kanon.
Et portræt af forfatteren Oliver Goldsmith
Livet
Det vides ikke med sikkerhed, hvornår han blev født. De fleste mener nu, at han blev født den 10. november 1730. Han var den anden søn af Charles Goldsmith, præst i Kilkenny West i West Meath i Irland. I 1745 gik han på Trinity College i Dublin. Han brugte hurtigt alle sine penge ved at spille, hvilket han blev afhængig af. Efter et ophold på universiteterne i Edinburgh og Leyden tilbragte han 1755-1756 med at rejse rundt i Europa, hvor det siges, at han levede af at spille fløjte. Før han begyndte at skrive, arbejdede han i London som lægehjælper, læge og skolebetjent. Han døde i 1774 og blev begravet i Temple Church.
En litterær fest hos Sir Joshua Reynolds. Personen i den blå frakke til højre er Oliver Goldsmith - brug markøren til at identificere de andre.
Spørgsmål og svar
Q: Hvem var Oliver Goldsmith?
A: Oliver Goldsmith var forfatter, digter og læge og kendt for sin roman, The Vicar of Wakefield, og sine digte, The Deserted Village og The Traveller.
Q: Hvad var Goldsmiths første succesfulde litterære værk?
A: Goldsmiths første succesfulde litterære værk var The Traveller, et digt om det britiske styre.
Q: Hvordan kritiserede Goldsmith samfundet i sine værker?
A: Goldsmith kritiserede samfundet i sine værker, ligesom Jonathan Swift, men han brugte ikke satire som Swift.
Q: Hvad handlede The Deserted Village om?
A: The Deserted Village var et trist digt om, hvordan livet på landet blev ødelagt af godsejere.
Q: Hvad var Goldsmiths største værk på det tidspunkt?
A: Goldsmiths største værk på det tidspunkt var en samling bløde satire-essays om det engelske liv set af en imaginær kinesisk besøgende.
Q: Hvilke skuespil skrev Goldsmith?
A: Goldsmith skrev to skuespil: The Good Natured Man og She Stoops to Conquer.
Q: Har Goldsmith også skrevet en klassisk børnefortælling?
A: Ja, Goldsmith menes at have skrevet den klassiske børnefortælling, The History of Little Goody Two-Shoes.
Søge