Old North Church (officielt Christ Church in the City of Boston) er en kirke i Boston, Massachusetts, på 193 Salem Street. Den blev bygget i 1723, og dens design var inspireret af Christopher Wren's værker. Kirken er et sogn i det episkopale bispedømme i Massachusetts og er den ældste stående kirkebygning i Boston. Inde i kirken findes en buste af George Washington, som markis de Lafayette angiveligt mente var det bedste billede af Washington, han nogensinde havde set.
Historie og lanternesignalet
Old North Church er især kendt i amerikansk historie for lanternesignalet natten mellem den 18. og 19. april 1775. Ifølge samtidige beretninger sendte kirketjener lanternesignal fra kirketårnet om aftenen den 18. april 1775 for at advare de amerikanske patrioter om, at de britiske soldater nærmede sig Lexington og Concord ad søvejen og ikke over land. Traditionelt nævnes kirketjener Robert Newman som den, der tændte lysene, og historier omtaler også John Pulling (sexton) som en hjælper i aktionen. Signalets betydning er blevet mindet i kulturen bl.a. gennem digtet "Paul Revere's Ride" af Henry Wadsworth Longfellow, som har gjort begivenheden berømt.
Arkitektur og restaureringer
Kirkens tårn blev beskadiget af storme i 1804 og igen i 1954 og er siden blevet genopbygget. Det rager nu cirka 53 m op over gaden, og den oprindelige vejrhane er bevaret på toppen. Interiøret afspejler 1700-tals kirkearkitektur med trægallerier, traditionelle bænke og et enkelt, lyst rum, som stadig bruges ved gudstjenester.
Gravplads, mindesmærker og national anerkendelse
Under kirken ligger en krypt og et gravsted, hvor omkring 1100 personer er begravet. Mange af dem er patrioter, der blev dræbt i slaget ved Bunker Hill og andre lokale som levede i kolonitiden. Old North Church er udpeget som et nationalt historisk landmærke og indgår i Bostons historiske Freedom Trail, en gangrute mellem byens vigtigste frihedshistoriske steder.
Eftertid, besøg og ceremonier
Old North Church er fortsat et aktivt sogn og er åbent for både tilbedelse og besøgende. Kirken tilbyder rundvisninger, undervisningsprogrammer og historiske gensceneringer, især i forbindelse med kampene om uafhængighedens begyndelse. I 1976, under USA's tohundrede års jubilæum, besøgte dronning Elizabeth II kirken og fik overrakt en sølvkalk (et bæger), som er modelleret efter en, som Paul Revere havde lavet.
Old North Church forbliver et levende mindesmærke over Amerikas kolonitid og revolutionære historie og et vigtigt sted for både lokale menigheder og internationale besøgende, der vil opleve et af de mest kendte øjeblikke i amerikansk historie.
