Nymphaea nouchali, (eller rød og blå vandlilje, blå stjernevandlilje eller stjerne lotus) er en vandblomstrende plante i Nymphaeaceae (vandliljefamilien). Den er hjemmehørende i det sydlige og østlige Asien.

N. nouchali vokser fra jordstængler eller knolde med rødder under vandet. Bladene er ovale til runde, 13-15 cm lange, med en åben sinus ved bladets basis, hvor den hæfter på bladstilken (bladstænglen). Bladene kan sprede sig 1,4-1,5 m (4-5 fod) fra det sted, hvor rhizomet er rodfæstet. Blomsterne, som ikke dufter meget, er stjerneformede med 4 bægerblade og 10-16 kronblade og er 5-13 cm i diameter. Selv om bladene flyder på vandoverfladen, holdes blomsterne som regel 30 cm over vandet. De er normalt lyseblå (men kan være lyserøde eller hvide) med lysegule støvdragere og støvknapper.

N. nouchali har været dyrket i Sydøstasien i århundreder, især omkring templer. Den dyrkes også i Sri Lanka og indsamles fra tørrede damme i Indien for rhizomerne, som bruges som mad og dyrefoder som en stivelseskilde. I ayurvedisk medicin bruges den til at behandle fordøjelsesbesvær.

Beskrivelse og biologiske kendetegn

Nymphaea nouchali er en flerårig akvatisk plante med et opsvulmet rhizom (jordstængel), som vokser langs bunden af stille vand. Bladene er flade og flydende, ofte med en mørkere underside og karakteristisk indskæring (sinus) ved bladets basis. Blomsterne er stjerneformede og sidder ofte hævet over vandoverfladen på faste blomsterstilke. Blomstring finder typisk sted om sommeren og kan vare i flere uger afhængigt af klimaet og lysforhold.

Dyrkning og pleje

Arten er tropisk/subtropisk og trives i varme, solrige forhold. Nogle praktiske råd til dyrkning:

  • Lys: Fuldt sol (mindst 5–6 timers direkte sol dagligt) giver flest blomster. Delvis skygge reducerer blomstringen.
  • Vanddybde: Plant i 20–60 cm vand over plantekrone afhængigt af sorten; blomsterne bærer sig typisk 30 cm over vandoverfladen.
  • Substrat: Brug tung, næringsrig ler- eller limjord i bund eller i store urtepotter uden dræn. Dæk med et lag sand eller småsten for at forhindre udvaskning af jorden.
  • Næring: Tilføj næringspiller specielt til akvatiske planter regelmæssigt i vækstsæsonen for at fremme kraftig vækst og blomstring.
  • Temperatur: Foretrækker varme vandtemperaturer; i køligere klimaer bør planter flyttes til frostfrit overvintringssted eller rhizomer opbevares tørt/køligt om vinteren.
  • Planteafstand: Giv hver plante plads til at sprede blade (mindst 1–1,5 m mellem rhizomer i større damme) for at undgå skyggevirkning og konkurrence.
  • Overvintring: I tempererede områder kan rhizomer graves op og opbevares i fugtig tørv eller sand frostfrit, eller de kan overvintre i dybere, ikke-frysende damme.

Formering

Den mest almindelige metode er deling af rhizomer (jordstængler) om foråret for at få kraftige nye planter. Rhizomer med mindst én vækstkile og sunde rødder plantes vandret i substratet. Frø kan også bruges, men kræver varme og tålmodighed; frø spires ofte bedre ved højere temperaturer og stabil fugtighed.

Anvendelse og kulturhistorie

Udover prydplanteværdi i damme og haveanlæg har N. nouchali flere anvendelser:

  • Kost: Rhizomer høstes i nogle regioner (fx Indien og Sri Lanka) og bruges som fødevare eller som dyrefoder, da de indeholder stivelse.
  • Medicinsk: I ayurvedisk medicin anvendes planten traditionelt blandt andet mod fordøjelsesbesvær og som mildt astringerende middel.
  • Kulturel betydning: Planten har religiøs og kulturel betydning i dele af Sydøstasien; den er ofte forbundet med templer og ceremonielle anlæg. En af varianterne er også stærkt forbundet med Sri Lankas kultur og symbolik.
  • Akvakultur og akvarier: Nogle sorter (eller knolde) eksporteres og anvendes i akvariehandlen, hvor de hurtigt kan etablere sig under varme forhold.

Sorter, variation og kommerciel brug

Der findes flere former og kultivarer af N. nouchali. Blandt de nævnte former er:

  • N. stellata var. cyanea — mellemstore, lyse til dybblå blomster, velegnet til pryddamme.
  • N. stellata var. versicolor — ofte eksporteres i form af knolde fra Sri Lanka til Europa og USA til brug i akvarier; knoldene kan vokse hurtigt, når de udsættes for varmt vand, hvilket gør dem populære som en "øjeblikkelig" akvarieplante.

Vær opmærksom på, at navngivning og klassifikation i Nymphaea-komplekset kan variere mellem kilder — nogle navne bruges regionalt eller historisk.

Pests, sygdomme og almindelige problemer

  • Snegle og skadedyr: Snegle kan æde nyspirede blade; mekanisk fjernelse eller fælder hjælper. Bladlus og bladskadedyr kan forekomme, især i drivhuse.
  • Overgødskning og algevækst: For høj næring kan fremme alger og reducere vandkvaliteten; brug bundgødning i passende mængder.
  • Rod- og rhizomsygdomme: Dårlig dræning eller for koldt vand kan give råd i rhizomerne; undgå at beskadige rhizomer ved plantning og fjern syge dele.

Med korrekt placering i solrigt, næringsrigt vand og enkle plejeforanstaltninger er Nymphaea nouchali en smuk og nyttig plante til have- og kulturbrug, samtidig med at den har historisk og økonomisk betydning i sit oprindelsesområde.