Midgård er en fiktiv fantasiverden, der er opfundet af J. R. R. R. Tolkien. Flere af hans bøger foregår der, f.eks. "Hobbitten" og "Ringenes Herre". Det er Tolkiens hensigt, at Midgård skal opleves som en mytisk forhistorie til vores egen verden — en fjern, for længst forsvunden tid på Jorden.

Selv om Midgård teknisk set er et kontinent i Tolkiens større univers (Arda), bruges betegnelsen ofte om hele det fiktive verdensbyggeri og de mange fortællinger, som Tolkien udviklede gennem det meste af sit liv. Det er navnlig denne verden og dens sagn, han er mest berømt for.

Geografi og steder

Midgård har en detaljeret geografi med store bjerge, store floder, skove og havstrækninger. Nogle af de mest kendte lokaliteter er:

  • Gondor og Rohan i syd/øst — storslåede kongeriger af mennesker.
  • Mordor — det øde, vulkanske rige hvor den Ene Ring blev smedet; Mount Doom (Orodruin) er det brændpunkt.
  • Rivendell (Imladris) og Lothlórien — skjulte elfesamfund, steder for visdom og hvile.
  • Shire — hjemsted for hobbitterne, et fredeligt, landbrugspræget område i vest.
  • Misty Mountains (Ered Mithrin) — en lang bjærryg med tunneller og passager, ofte scene for fare og eventyr.
  • Store floder som Anduin og søer, skove som Mirkwood og Fangorn — hver region har sin egen historie og stemning.

Folkeslag og kulturer

Midgård befolkes af flere forskellige arter og folkeslag, som Tolkien gav hver deres historie, skikke og tone. Blandt de mest centrale er:

  • Elvere — udødelige eller længelevende væsener med stor visdom, kunstnerisk sans og forbindelse til naturen.
  • Dværge — håndværkere og minearbejdere, robuste, stolte og ofte isolerede fra andre folk.
  • Mennesker — dødelige folk med kortere levetid, men stor variation i kultur og politisk magt (fx Gondor, Rohan, Númenor i tidligere tid).
  • Hobbitter — et lille, jordnært og fredselskende folk fra Shire, men med skjult mod og styrke.
  • Andre væsener som orkestammer, ent’er (trævæsener), Maia (fornemme åndevæsener) og andre skabninger spiller også vigtige roller i historierne.

Sprog

Tolkien var filolog (sprog- og litteraturforsker) og skabte adskillige kunstsprog for Midgård. To af de mest kendte er Quenya og Sindarin, som tales af elverne. På elversprog kaldes Midgård ofte Endor (eller Endóre) og Ennor — navne, der afspejler Tolkiens ønske om historisk dybde og sproglig udvikling i sin mytologi.

Skabelse, mytologi og kosmologi

Mytologien om Midgård er indlejret i Tolkiens større kosmologi for Arda. Verdens skabelse beskrives gennem de mægtige åndevæsener kaldet Ainur og deres leder Eru Ilúvatar. De mægtige Valar former verden, mens konflikter mellem gode og onde magter (fx Melkor/Morgoth, og senere Sauron) sætter handlingen i gang.

Tidsaldre og historie

Historien i Midgård er opdelt i flere store tidsperioder eller tidsaldre — især Første, Anden og Tredje Alder — hvor vigtige begivenheder, som Silmarillion-fortællingerne, faldet af Númenor, og Ringenes Herres drama, udfolder sig over tusinder af år. Tolkiens fortællinger lægger vægt på temaer som tab, heltemod, venskab, korruption af magt og en længsel efter tabt storhed.

Ringe og Sauron

Et centralt element i Ringenes Herre er de magiske rigeringe, især den Ene Ring, som Sauron smed for at herske over de andre ringbærere. Konflikten omkring disse ringes magt er drivkraften i meget af handlingen i Tolkiens romaner.

Værker og kilder

De primære kilder til Midgårds historie er Tolkien-teksterne: udover "Hobbitten" og "Ringenes Herre" spiller The Silmarillion en central rolle, ligesom samlinger og udgivelser af Tolkiens optegnelser (fx Unfinished Tales og The History of Middle-earth) giver yderligere baggrund og detaljer.

Betydning og kulturel arv

Midgård har haft stor indflydelse på moderne fantasylitteratur, spil, film og populærkultur. Tolkiens kombination af sprogskabelse, detaljeret verdenskonstruktion og dybt følte mytiske temaer har gjort hans univers til et af de mest gennemarbejdede og elskede i genren.

Historierne om Midgård beskrives ofte som en form for kunstig myte — et forsøg på at skabe en samlet, men fiktiv forhistorie for Vesteuropas sagnverden og for menneskelige erfaringer mere generelt. Midgård er således både et fantasirum og et spejl for Tolkiens egne interesser i sprog, historie og mytologi.

Bemærk: For at få et mere detaljeret indblik i enkeltregioner, folk og begivenheder anbefales det at læse de centrale værker, hvor mange af disse elementer udfoldes gennem personlige fortællinger og historiske optegnelser.