Caravaggio (1571–1610): Italiensk barokmaler — liv og værk

Caravaggio (1571–1610): Dybtgående gennemgang af hans dramatiske liv, banebrydende barokværker, kontroverser og indflydelse på europæisk kunst — fra Rom til Malta.

Michelangelo Merisi da Caravaggio (28. september 1571 – 18. juli 1610) var en italiensk kunstner, som virkede hovedsageligt i Rom, Napoli, Malta og Sicilien mellem ca. 1593 og 1610. Han regnes som en af barokkens mest betydningsfulde malere og var med til at udvikle en dramatisk, naturalistisk stil, der senere blev kendt som karavagisme.

Tidligt liv og uddannelse

Caravaggio blev født i Milano og fik sin tidlige uddannelse som malerlærling i norditalienske værksteder. Hans efternavn kommer af byen Caravaggio, hvor hans familie stammer fra. Som ung flyttede han til Rom, hvor han arbejdede for forskellige mestre og malede små religiøse billeder og genrebilleder. I Rom begyndte han hurtigt at udvikle sin karakteristiske, naturalistiske fremstilling af mennesker og scener fra Bibelen.

Gennembrud i Rom og succes

I slutningen af 1590’erne og begyndelsen af 1600-tallet fik Caravaggio store bestillinger fra kirker og velhavende beskyttere i Rom. Han malede for eksempel altartavler og store kirkebilleder, der straks gjorde indtryk på samtidens publikum. Hans billeder var bemærkelsesværdige for to træk:

• Naturalistisk gengivelse: Han malede mennesker, som de så ud i virkeligheden — med beskidte fødder, grove hænder og tydelige følelser — i modsætning til den idealiserede måde man ofte så hos manieristerne.
• Dramatisk lys og skygge: Caravaggio brugte skarpe kontraster mellem stærkt lys og dyb skygge (chiaroscuro eller tenebrism) til at fremhæve vigtige figurer og skabe intens drama i sine scener.

Væsentlige værker

Caravaggio skabte en række kendte malerier, som ofte bruges som eksempler på hans kunstneriske nyskabelse. Blandt de bedst kendte er:

• Malestykker til kirker i Rom, fx scener fra livet for apostlene og helgener.
• Berømte billeder som hans skildringer af Judith, David og scener fra Det Nye Testamente, hvor almindelige mennesker træder ind i de store religiøse fortællinger.
• Genrebilleder og portrætter, hvor hverdagens modeller bliver til dramatiske, nærværende figurer.

Et frit og omskifteligt liv

Caravaggios privatliv var stormfuldt. Han blev berømt, men også berygtet for sit temperement og for at komme i slagsmål. I 1606 dræbte han en ung mand under et tumultarisk sammenstød (ofte navngivet som Ranuccio Tomassoni i kilderne) og måtte flygte fra Rom, fordi der blev udstedt arrestordre på ham. Efter flugten opholdt han sig i bl.a. Malta, hvor han endog blev optaget som ridder i Johannesordenen, og senere i Napoli og Sicilien. Også på Malta og i Napoli kom han i voldelige sammenstød igen, og hans sidste år var præget af jagt på nåde og tilgivelse fra kirkelige og verdslige myndigheder.

Sidste år og død

I 1610 var Caravaggio på vej tilbage mod Rom i håbet om at opnå benådning, men han døde ved kysten tæt på Porto Ercole samme år. Dødsårsagen er ikke endeligt klar — samtidige kilder taler om feber, sårinfektion eller forgiftning, og nyere historikere har peget på både malaria eller sepsis som mulige forklaringer. Hvad der er sikkert, er at hans død var pludselig og efterlod mange spørgsmål.

Stil og kunstnerisk betydning

Caravaggios væsentligste bidrag var hans radikale naturalisme og hans brug af lys som dramatisk middel. Han valgte ofte almindelige mennesker som modeller og placerede dem i kraftigt oplyste scener, hvor resten af billedet kunne være i dyb skygge. Den måde, hvorpå han fokuserede beskuerens blik med lys og komposition, skabte en ny, intens nærvær og følelsesmæssig direktehed i religiøse og profane motiver.

Eftermæle og indflydelse

Mens Caravaggio var meget berømt i sin levetid og tiltrak mange efterlignere, faldt hans ry efter døden i perioder væk. I løbet af 1600- og 1700-tallet fortsatte dog mange kunstnere at bruge hans virkemidler. Det var først i det 20. århundrede, at han for alvor blev genopdaget af kunsthistorikere — blandt andre den italienske forsker Roberto Longhi — og genindsat som en af malerkunstens centrale skikkelser. Hans indflydelse ses i den store gruppe af kunstnere, der blev kaldt karavagister, både i Italien og i resten af Europa, og i den måde, mange senere malere brugte lys og emotionel realisme.

Mens han levede, var han meget berømt, og mange kunstnere ønskede at male som ham. Men efter hans død glemte de fleste mennesker ham og var ligeglade med hans malerier. Hundredvis af år senere, i 1900-tallet, kiggede folk på hans kunst igen og så, at han havde været meget vigtig. De så, at mange andre berømte kunstnere havde forsøgt at male som ham. Fordi så mange kunstnere havde set hans malerier og kunne lide den måde, han malede på, og forsøgte at male som ham, fik han også mange kunstnere til at male i barokstil. Barokstilen var meget berømt i hundreder af år.

Andre Berne-Joffroy, Paul Valérys sekretær, sagde: "Det, der begynder i Caravaggios værk, er ganske enkelt det moderne maleri."

Spørgsmål og svar

Spørgsmål: Hvem var Michelangelo Merisi da Caravaggio?

Spørgsmål: Hvilken type kunst malede Caravaggio?

Spørgsmål: Hvorfor havde den katolske kirke brug for en ny type kunst?

Spørgsmål: Hvordan malede Caravaggio sine billeder?

Spørgsmål: Hvad skete der efter hans død?

Spørgsmål: Hvad sagde André Berne-Joffroy om Caravaggios arbejde?

Søg efter bogstav