Maurice Richard

Spillekarriere

Richards første mål blev scoret mod New York Rangers den 8. november 1942. NHL-sæsonen 1944-45 var en rekordstor sæson for Richard. Han satte først en ny rekord for point i en kamp, da han lavede fem mål og tre assists i en 9-1 sejr over Detroit Red Wings den 28. december 1944; hans otte point slog den tidligere rekord på syv, der blev holdt af tre spillere； Richard slog rekorden den 25. februar 1945 i en 5-2 sejr over Toronto. Malone var til stede for at overrække Richard den puck, der blev brugt til at score det 45. mål.Richard missede over 20 kampe i 1951-52-sæsonen på grund af en skade, men overvandt en anden lidelse i slutspillet.1952-53-sæsonen begyndte med Richard i tæt forfølgelse af Nels Stewarts NHL-rekord på 324 mål.Richard opfyldte sit løfte til Canadiens' fans, da han førte Montreal til et Stanley Cup-mesterskab i 1955-56. Sæsonen begyndte med ankomsten af hans unge bror Henri til Canadiens-truppen. Slutspilsmålet blev Richards sidste, da han den 15. september 1960 annoncerede sin pensionering som spiller. Richard havde meldt sig til Montreals træningslejr det efterår, men Selke tvang Richard til at afslutte sin spillerkarriere, da han frygtede, at han risikerede alvorlige skader. I Richards pensioneringstale sagde han, at han havde overvejet at forlade spillet i to år og erklærede, at spillet i en alder af 39 år var blevet for hurtigt for ham.

Spillestil

Richard blev også kaldt "The Comet" i sin tidlige karriere, men senere blev han kaldt "The Rocket" på grund af sin holdkammerat Ray Getliffe, der lignede en raket i sin stil; hans hurtighed, styrke og beslutsomhed var alle stærke. Hans holdkammerat Toe Blake sagde, at det var et passende navn, fordi "når han tog af sted, var der intet, der kunne stoppe ham". Målmand Jacques Plante sagde, at det ofte kunne ses i Richards øjne og sammenlignede det med "rakettens røde glød", som der henvises til i "The Star-Spangled Banner". Når han fløj, var hans øjne helt oplyste."

Personligt liv

Da Richard kæmpede med både behovet for at finde et formål med sit liv efter pensioneringen og frygten for at blive glemt, knyttede han sit navn til adskillige projekter. Han fungerede som konsulentredaktør for et magasin med titlen Maurice Richard's Hockey Illustrated, han ejede "544 / 9 Tavern" i Montreal og var reklamemand for snesevis af produkter, herunder øl, hårfarve, bilbatterier, fiskegrej og børnelegetøj. Han fortsatte med at bruge sit navn som reklamemiddel i over 30 år efter sin pensionering. Richard vendte kortvarigt tilbage til ishockey i 1972 som cheftræner for Quebec Nordiques i World Hockey Association. Han holdt kun to kampe, en sejr og et nederlag, før han fandt sig selv ude af stand til at klare trænergerningen.

Richard og hans kone, Lucille, boede i Montreal, hvor de opdrog syv børn: Huguette, Maurice Jr., Norman, André, Suzanne, Polo og Jean. De fik 14 børnebørn. Lucille døde af kræft i 1994, to år efter at Richard og Richard havde fejret deres 50 års bryllupsdag. Richard havde sidst i sit liv Sonia Raymond som sin livsledsager. I 1998 blev det meddelt, at Richard led af kræft i maven. Efterhånden som hans helbred blev forværret, fik Richard diagnosen Parkinsons sygdom, og lægerne mistænkte ham for at have Alzheimers sygdom. Han døde den 27. maj 2000 af åndedrætssvigt som følge af sin kræftsygdom.