Loiret er et departement i det nord-midterste Frankrig i regionen Centre-Val de Loire. Det er opkaldt efter Loiret-floden, en biflod til Loire, der ligger helt inden for departementet.

Dens præfektur er Orléans, og der er to underpræfekturer: Montargis og Pithiviers.


Geografi og natur

Loiret dækker et område på omkring 6.700 km² og ligger centralt i det franske fastland. Landskabet veksler mellem floddale langs Loire, marker og skovområder i Sologne og Gâtinais. Loiret-floden—som departementet har fået sit navn efter—er en kort flod, der udspringer og løber ud inden for departementets grænser, før den løber sammen med Loire.

Befolkning og administration

Loiret har ca. 600.000–700.000 indbyggere, hvor størstedelen bor i og omkring Orléans. Administrativt er departementet opdelt i tre arrondissementer (Orléans, Montargis og Pithiviers) samt et antal kantoner og kommuner. Loiret blev oprettet under den franske revolution i 1790 som en del af omorganiseringen af landets gamle provinser (Orléanais).

Økonomi og infrastruktur

Landbruget har traditionelt stor betydning i Loiret med afgrøder som korn og sukkerroer. Der findes også fødevareindustri, metal- og maskinindustri samt serviceerhverv i de større byer. Orléans er et regionalt erhvervs- og uddannelsescenter med bl.a. Université d'Orléans og forskningsfaciliteter.

Transportforbindelserne til Paris og resten af landet er gode: motorveje (fx A10) og jernbaneforbindelser (TER og hurtige forbindelser mod Paris) gør området let tilgængeligt.

Kultur, historie og seværdigheder

  • Orléans er kendt for sin historiske bykerne, den gotiske Cathédrale Sainte-Croix, og sin forbindelse til Jeanne d'Arc — hun frigjorde byen i 1429, og det fejres hvert år ved festligheder og en stor historisk procession.
  • Loire-dalen omkring Loiret er del af det berømte område med slotte og historiske ejendomme. I Loiret ligger bl.a. château de Sully-sur-Loire, château de Gien og slottet i Meung-sur-Loire.
  • Gien er berømt for sin fajanceproduktion, og Montargis kaldes ofte "Gâtinais' Venedig" på grund af sine kanaler og broer.
  • Pithiviers er kendt for den klassiske franske kage med samme navn, og området byder desuden på mange naturstier, flodlandskaber og fugleliv langs Loire.

Klima og fritid

Klimaet er overvejende tempereret oceanisk med indslag af kontinentalt klima længere inde i landet: milde vintre og varme somre. Langs Loire og i de omkringliggende vådområder finder man gode muligheder for fiskeri, kano- og bådture samt cykel- og vandreruter.

Praktisk information

  • Orléans ligger cirka 110–130 km sydvest for Paris og er lettilgængelig med tog og vej.
  • Regionen tilbyder et bredt udvalg af overnatningsmuligheder fra små landlige gîtes til hoteller i byerne.
  • Turistinformation findes i de større byer, og mange slotte og museer har engelsksprogede oplysninger i højsæsonen.

Loiret kombinerer historisk arv, landlig charme og gode forbindelser til resten af Frankrig, hvilket gør det til et populært mål for både kortere besøg og længere ophold i Loire-dalen.