Joseon (Hangul: 조선; Hanja: 朝鮮; også Chosŏn, Choson, Chosun, Cho-sen) var en koreansk stat grundlagt af Taejo Yi Seong‑gye i 1392 efter opløsningen af Goryeo‑dynastiet. Goryeos hovedstad lå i det, der i dag er byen Kaesong, men den nye Joseon‑hovedstad blev hurtigt flyttet til Hanyang (senere kendt som Seoul) i 1394. Joseon udviklede sig til det sidste dynasti i Koreas historie og er ofte omtalt som det længste konfucianske dynasti på den koreanske halvø.

Politisk system og samfund

Joseon var stærkt præget af neo‑konfuciansk ideologi, som blev statens officielle lære. Styret byggede på en centraliseret kongemagt støttet af en aristokratisk embedsklasse (yangban) og et system af civile embedsprøver (gwageo), der skulle udvælge embedsmænd efter dygtighed og lærdom. Samfundet var opdelt i flere klasser — yangban (adel/embedsmænd), chungin (mellemlag), sangmin (almindelige bønder og håndværkere) og cheonmin (lavere klasser, herunder slaver, kaldet nobi).

  • Forvaltning: Central administration med ministerier og regionale embedsmænd, styring gennem konfucianske ritualer og lovgivning.
  • Uddannelse: Akademier (seowon) og skoler prioriterede konfuciansk studium; embedsprøver var nøglen til politisk karriere.

Kultur, videnskab og teknologi

Joseon var en tid med markante kulturelle og videnskabelige fremskridt. Under Sejong den Store (r. 1418–1450) blev det koreanske alfabet, Hangul, udviklet og offentliggjort i midten af 1400‑tallet (udviklet omkring 1443, officielt udbredt 1446) for at gøre skriftsprog mere tilgængeligt for almindelige mennesker. Andre områder med fremskridt omfattede jordbrugsteknik, kalender- og instrumentudvikling, medicin og trykte værker.

Krig, udenrigspolitik og udfordringer

Joseons historie var præget af både indre reformer og ekstern konflikt. Nogle vigtige hændelser:

  • Imjin‑krigen (1592–1598): Japanske invasionsstyrker under Toyotomi Hideyoshi angreb Korea, hvilket medførte omfattende ødelæggelser, men Joseon‑styrker (sammen med kinesisk støtte) formåede at afvise invasionen.
  • Manchu‑invasionerne (1627 og 1636): Joseon blev tvunget til at anerkende Qing‑dynastiet og ændre nogle udenrigspolitiske relationer.
  • 19. århundrede: Stigende pres fra vestlige magter og Japan, interne reformkrav og social uro. Forsøg på modernisering mødte modstand fra konservative kredse.
  • 1895: Mordet på kejserinde Myeongseong (også kaldet Dronning Min) af japanske agenter markerede en dramatisk forværring af japansk indflydelse i Korea.

Afslutning af Joseon og overgang til moderne tid

Efter et hårdt 1800‑århundrede proklamerede kong Gojong i 1897 det nye Koreanske Kejserrige (Daehanjaeguk), et forsøg på at genvinde suverænitet og modernisere landet. Dette ændrede den officielle status fra Joseon til et kejserrige, men familien Yi forblev på tronen. I 1910 blev Korea formelt annekteret af Japan, hvilket afsluttede den koreanske monarkis politiske rolle indtil efter 2. verdenskrig.

Arv og nutidig betydning

Joseons indflydelse er stadig synlig i moderne Koreas kultur, værdier og institutioner: konfucianske familiestrukturer, ceremonier, paladser som Gyeongbokgung, traditionelle klædedragter og mange historiske tekster. Samtidig er opfattelsen af Joseon kompleks: for nogle symboliserer dynastiet kulturel kontinuitet og kunstnerisk storhed; for andre står det som et billede på konservatisme, social ulighed og manglende moderniseringsvillighed.

I dag bruger nogle koreanere ordet "Joseon" til at betyde noget dårligt, fordi de opfatter Joseon‑dynastiet som noget, der mislykkedes. Unge koreanere bruger udtrykket "Hell Joseon" til at tale om, hvor svært det er at finde et godt job i Sydkorea i dag.

Kort tidslinje — nøgleår

  • 1392: Joseon grundlægges af Yi Seong‑gye.
  • 1394: Hovedstad flyttes til Hanyang (Seoul).
  • ca. 1443–1446: Hangul udvikles under Sejong den Store.
  • 1592–1598: Imjin‑krigen (japansk invasion).
  • 1627 & 1636: Manchu‑invasioner.
  • 1895: Mordet på kejserinde Myeongseong.
  • 1897: Proklamering af det Koreanske Kejserrige.
  • 1910: Japansk annektering af Korea.