Vandkraft
Ved vandkraft forstås udnyttelse af vandets energi til et nyttigt formål.
I 1830'erne, på højdepunktet af kanalbyggeriet, blev vandkraft brugt til at transportere pramtrafik op og ned ad stejle bakker ved hjælp af skråplanjernbaner. For direkte mekanisk kraftoverførsel skulle industrier, der brugte vandkraft, være i nærheden af vandfaldet. I sidste halvdel af det 19. århundrede blev der f.eks. bygget mange møller ved Saint Anthony Falls for at udnytte det 15 meter høje fald i Mississippi-floden. Møllerne var vigtige for væksten i Minneapolis. I dag er den største anvendelse af vandkraft til elproduktion. Det gør det muligt at anvende billig energi på store afstande fra vandløbet.
Typer af vandkraft
Der findes mange former for vandkraft:
- Vandhjul, der i hundreder af år har været brugt til at drive møller og maskiner
- Vandkraft, et begreb, der normalt er forbeholdt vandkraftværker.
- Tidevandsenergi, som opfanger energi fra tidevandet i vandret retning
- Tidevandsenergi, som gør det samme, men vertikalt
- Bølgekraft, som udnytter energien i bølger
Vandkraft
Hovedartikel: Vandkraft
Vandkraft er en måde at producere elektricitet på uden at brænde brændstof. Vandkraft leverer ca. 715 000 MWe eller 19 % af verdens elektricitet (16 % i 2003). Der er stadig ved at blive konstrueret store dæmninger. Bortset fra nogle få lande, der har masser af vandkraft, anvendes vandkraft normalt til spidsbelastningsefterspørgsel, fordi den let kan stoppes og startes. Ikke desto mindre er vandkraft sandsynligvis ikke en vigtig mulighed for fremtidig energiproduktion i de udviklede lande, fordi de fleste større vandkraftværker i disse lande enten allerede er udnyttet eller ikke er tilgængelige af andre grunde, f.eks. af miljøhensyn.
Vandkraft producerer stort set ingen kuldioxid eller andre skadelige emissioner i modsætning til afbrænding af fossile brændstoffer og bidrager ikke i væsentlig grad til den globale opvarmning via CO2.
Vandkraft kan være langt billigere end elektricitet fra fossile brændstoffer eller kernekraft. Områder med rigelige mængder vandkraft tiltrækker industrien. Miljøproblemer i forbindelse med virkningerne af vandreservoirer kan forhindre udvikling af økonomiske vandkraftkilder.
Tidevandsenergi
Det er lykkedes at udnytte tidevandet i en bugt eller flodmunding i Frankrig (siden 1966), Canada og Rusland, og det kan også lade sig gøre i andre områder med et stort tidevandsområde. Det indespærrede vand driver turbiner, når det slippes ud gennem tidevandsspærringen i begge retninger. En anden mulig fejl er, at systemet vil kunne producere elektricitet mest effektivt i udbrud hver sjette time (en gang ved hvert tidevand). Dette begrænser, hvordan tidevandsenergien kan udnyttes.
Tidevandsenergi
Tidevandsgeneratorer er en relativt ny teknologi, der trækker energi fra strømmene på samme måde som vindgeneratorer. Vandets højere tæthed betyder, at en enkelt generator kan levere en betydelig mængde strøm. Denne teknologi er på et tidligt udviklingsstadie og kræver mere forskning, før den kan producere større mængder energi.
Men flere prototyper blev testet i Storbritannien, Frankrig og USA. Allerede i 2003 blev en turbine, der producerer 300 kW, testet i Det Forenede Kongerige.
Den canadiske virksomhed Blue Energy har planer om at installere meget store rækker af tidevandsmaskiner monteret i det, de kalder et "tidevandshegn" forskellige steder i verden, baseret på en turbinedesign med lodret akse.
Bølgekraft
Strøm fra havets bølgebevægelser kan producere meget mere energi end tidevand. Det er blevet afprøvet, at det er muligt at producere energi fra bølger, især i Skotland i Det Forenede Kongerige. Men der er stadig en masse tekniske problemer.
En prototype af en landbaseret bølgekraftgenerator er ved at blive bygget i Port Kembla i Australien og forventes at kunne generere op til 500 MWh om året. Bølgeenergien opfanges af en luftdrevet generator og omdannes til elektricitet. For lande med store kyststrækninger og barske havforhold giver bølgeenergien mulighed for at producere elektricitet i store mængder til forsyningsformål. Overskudsenergi under hård sø kan bruges til at producere brint.
Hydraulisk turbine og elektrisk generator.
Relaterede sider
- Vedvarende energi
- Fornyelig ressource
- Vandturbine
- Vandhjul
Spørgsmål og svar
Q: Hvad er vandkraft?
A: Vandkraft er udnyttelsen af energien i vand i bevægelse til et nyttigt formål.
Q: Hvad brugte man vandkraft til i 1830'erne?
A: I 1830'erne blev vandkraft brugt til at transportere pramme op og ned ad stejle bakker ved hjælp af skrånende jernbaner.
Q: Hvilke industrier brugte vandkraft til direkte mekanisk kraftoverførsel?
A: Industrier, der brugte vandkraft til direkte mekanisk kraftoverførsel, var nødt til at være i nærheden af vandfaldet.
Q: Hvor blev der bygget mange kornmøller i sidste halvdel af det 19. århundrede?
A: I sidste halvdel af det 19. århundrede blev der bygget mange kornmøller ved Saint Anthony Falls for at udnytte det 15 meter store fald i Mississippi-floden.
Q: Hvorfor var møllerne ved Saint Anthony Falls vigtige for væksten i Minneapolis?
A: Møllerne var vigtige for væksten i Minneapolis, fordi de brugte vandkraft til at fungere, hvilket var en billig form for energi, der var let tilgængelig i floden.
Q: Hvad er den største anvendelse af vandkraft i dag?
A: I dag er den største anvendelse af vandkraft til elproduktion.
Q: Hvad giver brugen af vandkraft til elproduktion mulighed for?
A: Brugen af vandkraft til elproduktion gør det muligt at bruge billig energi i lange afstande fra vandløbet.
