Hawaiʻi Volcanoes National Park er en nationalpark i den amerikanske stat og ø Hawaii. Den er på UNESCO's verdensarvsliste. Parken blev oprettet i 1916. Den omfatter Mauna Loa, som er Jordens største vulkan, og Kilauea, som er Jordens mest aktive vulkan. Parken strækker sig fra kystområder til høje vulkantoppe og viser derfor spektakulære kontraster i landskab og klima.

Parken viser resultaterne af millioner af års vulkanisme og udvikling. Disse processer har skabt nyt land fra havet og dannet komplekse og unikke økosystemer samt en særskilt, gammel hawaiiansk kultur. Kīlauea, en af verdens mest aktive vulkaner, og Mauna Loa giver videnskabsfolk indsigt i Hawaiiøernes opståen og giver besøgende adgang til dramatiske vulkanske landskaber med lavafelter, kratre, tunneler og dampventiler.

Hvad kan du opleve

Besøgende i parken kan opleve en række geologiske og naturoplevelser, blandt andet:

  • Store lavafelter og afkølede lavaplader, der hele tiden ændrer parkens udseende.
  • Vulkankratre og udsigtspunkter, hvor man kan studere kraterskåle og lejlighedsvis røg/søjler fra aktive områder.
  • Naturstier og længere flerdages vandreture gennem varieret terræn fra frodige skove til månelignende lavasletter.
  • Tunneler og huler skabt af flydende lava, som f.eks. berømte lava tubes (hvis åbne for offentligheden).
  • Chain of Craters Road, der fører ned til kysten og krydser gamle og nyere lavaudbrud.

Natur, biodiversitet og kultur

Parkens økosystemer rummer mange endemiske planter og dyr som er tilpasset de vulkanske forhold. Et af de mest kendte træer i området er ʻōhiʻa lehua (Metrosideros polymorpha), som er afgørende for mange skovtyper. Parken er også habitat for truede arter som den hawaiianske gås nēnē samt en række sjældne insekter og fugle.

Området har desuden stor kulturel og åndelig betydning for det oprindelige hawaiianske folk. Vulkanen ses i traditionel mytologi som hjemmet for gudinden Pele, og parkens landskaber indeholder mange kulturelle steder og historiske spor, som behandles med respekt og beskyttelse.

Beskyttelse og anerkendelser

Som anerkendelse af sine enestående naturværdier blev Hawaiʻi Volcanoes National Park udpeget som et internationalt biosfærereservat i 1980 og som verdensarv i 1987. Parkens status understøtter bevarelse, forskning og bæredygtig brug af områdets ressourcer.

Praktiske oplysninger og sikkerhed

Parken er åben året rundt, men forholdene kan ændre sig hurtigt på grund af vejr, lavagasser og vulkansk aktivitet. Nogle vigtige råd til besøgende:

  • Følg altid officielle parkmeddelelser og ranger-anvisninger. Områder kan være lukkede på grund af fare for udbrud, giftige gasser (f.eks. svovldioxid) eller ustabilt terræn.
  • Hold dig på markerede stier og veje. Ny, porøs lava kan være uforudsigelig og farlig at gå på.
  • Medbring tøj til skiftende vejr: temperaturerne varierer med højden, og vinden kan være kold.
  • Respekter kulturelt følsomme steder. Mange lokaliteter har religiøs eller historisk betydning for hawaiianske samfund.
  • Vær forberedt: vand, solbeskyttelse, solide sko og en lommelygte til huler er gode at have med.
  • Tjek parkens besøgscentre for aktuelle oplysninger, udstillinger og ranger-ledede ture, som kan give øget indsigt og sikker guidning.

Hawaiʻi Volcanoes National Park er både et levende laboratorium for geologi og et sted med dyb kulturel betydning. Besøget giver mulighed for at opleve naturkræfterne i første række — men det kræver omtanke, respekt og forberedelse for at gøre det sikkert og meningsfuldt.